Лангбэрроу

— Они сказали, что президент отправил их, — призналась Лила. — Но они, возможно, сами вызвались.

— Какой президент? Франции? EC? Галактической Федерации? Следующая вибрация вынудила их опуститься на колени.

— К-9. Позови на помощь! — закричала Лила.

— Помощь уже в пути, хозяйка, — сказали оба К-9.

— Тогда передайте им поспешить!

Лила повернулась, чтобы найти запасной выход и увидела отверстие в клетке.

— Мы можем вернуться туда.

— Нет, — сказала Дороти. — Я не вернусь туда. Я только что оттуда выбралась.

— Тогда у Вас должно быть режущее устройство.

— Необязательно. Просто небольшое количество взрывчатки, которую я всегда держу при себе.

— Там достаточно, чтобы остановить эту вещь?

— Я израсходовала всю, — раздражённо ответила Дороти. Она ждала реакции Лилы.

— Значит, мы должны войти в клетку. Дороти улыбнулась.

— Я лучше прыгну.

Проход уже наполовину разрушился. Лила могла услышать треск металлической конструкции. Чёрные панели скользнули по внешним стенам клетки, блокируя их последний шанс скрыться.

— C'est la guerre[37], — Дороти облокотилась на перекладину и изучала опоры ближайшей конструкции. — Оставьте это до последней секунды. Если Вы справитесь с этим.

— Я предпочту прыгнуть, чем упасть, — сказала Лила.

— Хорошо, — ответила Дороти. Она указала на центр. — Держитесь. Проблема. Три фигуры в униформах охраны появились за K-9.

— K-9! Сзади! — крикнула Лила.

Когда собаки повернулись к охранникам, один из них снял свой красный шлем.

— Лила! — крикнул он.

— Их униформы, — заметила Дороти. — Это же Галлифрей.

— Это — Андред, — объявила Лила. — Он спасёт нас.

— Ничего себе, — пробормотала Дороти. До пропасти оставались считанные сантиметры. — Скажите ему поторопиться.

— Он сам знает, — ответила Лила..

В центре охранники закрепили оружие на штативе.

— Вперёд, — крикнул Андред.

Крюк пролетел через пропасть и воткнулся в стену клетки. Он тянул за собой кабель.

— Вот так, — сказала Дороти. Она обвязала петлю вокруг жакета.

— После Вас, — холодно сказала Лила.

Дороти схватилась за жакет и оттолкнулась. Она мчалась вниз через пропасть и в руки Андреда.

Как только пришла её очередь, Лила привязалась за кожаный пояс Пока она перемещалась, воздух ревел в её ушах как голодный клубок обманутой пропасти.

— Лила, я должен арестовать тебя, — сказал Андред, поймав её за талию. — Ты в порядке? С тобой всё хорошо?

Она положила голову ему на плечо.

— Я соскучилась по тебе, — прошептала она. — Что произошло?

— Мы чуть не опоздали, — сказал он.

— Система охраны автоматически запустилась, как только силы канцлера прошли ограничительный блок, — прервал K-9.

Андред отстранился, смутившись охранников, и надел шлем.

— Блок ограничения Агентства создан в соответствии с законом канцлера, — объявил он. — Я увидел вас на экранах.

Лила кивнула на Дороти, ухмыляющейся в ожидании.

— Мадам, эээ… Макшейн Дороти?

— Дороти Макшейн, — поправила Дороти. Он поклонился.

— Президент Романадворатрелундар приносит глубочайшие извинения за то, что Вы попали в руки Агентства. Она приглашает Вас присоединиться к ней в президентских апартаментах.

— Она вернулась? — радостно сказала Лила.

Взгляда Андреда было достаточно, чтобы напугать младенцев и заставить замолчать самого дьявола.

ПРИМЕЧАНИЯ АВТОРА

Первоначально эта история из трех частей происходила исключительно внутри дома Лангбэрроу, как в «Ghost Light». Это была история Седьмого Доктора и Эйс, поэтому в ней не появлялось других спутников — Лилы, Романы или К-9. Крис Кведж был придуман заранее, еще до появления Эйс. Часть истории происходила в Капитолии — расширенная версия книги была оправданием для описания множества политических интриг и теорий заговора (в свое время мы все увлекались «Секретными материалами»).

Романа провела много времени с тарилами в Е — пространстве, поэтому предпочла увидеть их в качестве первых чужестранцев-послов за многие тысячи лет. Немногое изменилось с тех пор, как Четвертый Доктор отказался взять Сару Джейн Смит к себе домой.

Идея с двумя K-9 была интересной. Тарилам, должно быть, удалось сохранить К-9, когда Романа покинула Е-пространство. Лучшая особенность K-9 — его способность вежливо говорить, не обращая внимания на человеческие пороки. Два K-9 даже лучше, чем один. К счастью, мы пощадили Сару Джейн с ее моделью.

Своего рода неизбежность, что Лила и Дороти объединились. Две сильные женщины, обе квалифицированные воины со своим оружием. Казалось бы, Дороти/Эйс обычно колюча по отношению к другим спутникам. Она была такой же с бригадиром в «Battlefield», и хотя она и Бенни являются друзьями в «New Adventures», они вечно кружатся друг возле друга, как пара осторожных кошек.

ГЛАВА 15. Старуха

Нельзя больше проигрывать. И так слишком много потеряно.

Глоспин на четвереньках взбирался по длинной лестнице. Он так долго был недвижим в печи, что каждый шаг давался ему с трудом. В его мыслях вспыхивали всё новые идеи. Ненависть, как вино, созревала шестьсот семьдесят три года. Кроваво-красная бутылка, готовая для открытия.