Никита упивался моментом: «Я знал, что все будет хорошо! Вот все и наладилось, а дальше будет еще лучше». Его неубиваемая вера в удачное завершение любой, самой безнадежной истории в очередной раз укрепилась. «Какая же красивая девушка…». Мысли снова потекли в опасном направлении.
– Пап, ты такой крутой! – вдруг убежденно сказал Алекс. Никита бросил торжествующий взгляд на жену.
– Спасибо, сын! Твоя оценка для меня важнее «Каннского Льва»!
– Кстати, что ты собираешься делать дальше? – по-взрослому продолжил тот. – Не представляю тебя пенсионером! Будешь создавать новое агентство?
– Традиционное рекламное агентство – точно нет, – твердо сказал Никита. – Мне интересен интернет-маркетинг. Барсик хочет обсудить какую-то идею. Уверен, что он думает примерно о том же, о чем и я. Надо с ним пообщаться.
Алекс завертелся ужом под ремнем безопасности.
– Пап! Можно, я с тобой?! Мне тоже интересно! Тебе ведь понадобятся дизайнеры и верстальщики – давай, я буду что-нибудь для тебя делать!
Вмешалась Ольга:
– В ближайшее время тебе будет не до этого! У тебя подготовка к выпускным экзаменам и к поступлению в академию!
Алекс насупился.
Улыбнувшись его отражению в зеркале, Никита примирительно сказал:
– Мама права. У тебя впереди ответственный год, надо сосредоточиться на учебе. Но я обещаю держать тебя в курсе. Дизайнеры и верстальщики мне будут нужны всегда. Поступишь в академию, Барсик возьмет тебя стажером.
– Серьезно?! – воспрянул Алекс. – Он обещал?
– Серьезно. Он ничего не обещал. Все будет зависеть только от тебя.
Они снова замолкли. Алекс смотрел в окно. Никита – на дорогу. Ольга – на Никиту.
– Ты опять будешь пропадать на работе, как раньше? – спросила она.
– Да, – твердо сказал он. – Мне нужно новое дело. Я погибаю без работы.
– Ладно, что с тобой поделать, – помолчав, вздохнула Ольга.
Она вспомнила о том, что совсем недавно считала его свободным и счастливым, в отличие от себя. «Да, Витаминыч прав, мальчики совсем другие».
– Понимаешь, оказывается, я не могу без работы. Погибаю! – повторил он с чувством. – С одной стороны, я устал проламывать стены лбом, а с другой – у меня нет времени ждать, когда мир станет идеальным. И потом, может оказаться, что идеальный мир мне неинтересен. Я ведь и сам не идеал.
На последних словах Никита смутился. В этот раз мысли и слова были его собственные, никто не подсовывал ему готовый текст.
Обескураженный своей пылкостью, он, как обычно, начал шутить:
– Хотя кое-что идеальное в моей жизни все-таки существует. Это ты!
Он подмигнул жене.
– Опять ты за свое, Шереметев! – рассмеялась Ольга. – Со своими прибаутками!
– Это не прибаутки, любимая! – Никита сделал строгое лицо. – Красота имеет огромную врачующую силу. Это я тебе как прирожденный врач говорю. А когда в женщине одновременно встречаются ум, красота и золотой характер, как у тебя, это являет собой редчайший природный феномен. Ученые всего мира охотятся за такими особями, чтобы проводить над ними опыты и разрабатывать генетическую формулу идеальной женщины.
Ольга уже хохотала в голос. Алекс тоже смеялся, с нескрываемым удовольствием наблюдая за родителями.
– Так вот! Будучи, как тебе хорошо известно, законченным эгоистом, я хочу быть единственным обладателем идеальной жены. Поэтому, чтобы тебя не похитили и не заперли навечно в секретной лаборатории, я нашел для нас тайное убежище. Это замок на вершине холма. Там ты будешь в полной безопасности. Холм, кстати, прямо по курсу.
И вправду, прямо перед ними, посреди полей и виноградников, поднимались к небу зеленые склоны, увенчанные неровной каменной короной.
– Это наша деревня?! – восторженно вскрикнул Алекс.
– Отлично сказано, сынок! – иронично кивнул Никита. – Слова, достойные наследника обширных владений. Да, это Лантерн, наша деревня. А вон тот дом с двумя круглыми окнами в верхнем этаже – это и есть секретное убежище, в котором мы с тобой будем прятать наше сокровище, нашу маму.
– Ого! Он такой высокий?! – Алекс ерзал от нетерпения. – Или это он такой узкий?
– Такой высокий и такой узкий. Увидишь, – снисходительно ответил довольный Никита и снова взглянул на жену.
Лицо у нее было счастливое.
Они миновали супермаркет и стоянку для экскурсионных автобусов на въезде в деревню. Обогнали пару пилигримов с палками для ходьбы и большими рюкзаками. Проехали мимо деревенской гостиницы с родным Никите рестораном на первом этаже. Въехали по крутой узкой улице в исторический центр и припарковались на площадке рядом со школой.
Никита намеренно не стал подъезжать к дому вплотную и придержал Алекса:
– Чемоданы потом принесем. Пускай полежат в багажнике.
Оставшиеся сто метров до дома они прошли не спеша. Никита, как мог, растягивал удовольствие. Он передавал им в дар эти древние камни, южное солнце и душистый ветер, как подарил их недавно себе.
– Вот мы и дома! – торжественно сказал он, остановившись напротив дубовой двери с металлической прорезью для почты. – Добро пожаловать!