Лапочки-дочки из прошлого. Исцели мое сердце

- Умнички, лучше расскажите ему, что мы выучили, - Вера мастерски переключает их внимание и направляет энергию в мирное русло.

Пока малышки читают незатейливый стих, я поднимаюсь, отряхивая брюки, и медленно изучаю девушку. Она выглядит иначе в легком терракотовом платье, запахнутом на груди и подвязанном поясом на талии. По-домашнему, просто, но держится по-королевски, как и раньше. Волосы распущены и густой, волнистой копной переброшены на одно плечо. Лицо без макияжа кажется свежим и сияющим. Особый шарм придают веснушки, сильнее проступившие на солнце.

- Они скучали, - одними губами проговаривает она, не сводя с меня глаз.

«А ты?» - так и крутится на языке, но я предпочитаю прикусить его.

- Сильно, - добавляет совсем неслышно. Словно отвечает на мой неозвученный вопрос, отчего мне становится не по себе.

С трудом привожу себя в чувства. Какого хрена происходит?

- Я вижу, - по-доброму усмехаюсь, убирая руки в карманы. Делаю шаг ближе к Вере.

- Пап, а можно подар-лки? – звучит сбоку.

- Конечно, - киваю, провожая взглядом Машу и Ксюшу.

Они хватают коробки из багажника, неумело раскрывают их, рвут бумагу.

- Останешься на ужин? – шелестит над ухом, как шум ветра.

Поворачиваюсь к Вере, схлестнувшись с ней взглядами.

- На самом деле, я ненадолго, - виновато потираю подбородок. - Планирую еще в клинику успеть, чтобы забрать кое-какие важные результаты…

- Может, позвонишь и попросишь скинуть их тебе на почту? – она наклоняет голову набок в ожидании ответа. Судя по лукавому взгляду, положительного. В противном случае – я не жилец.

- Папа, оставайся! – поддерживает Ксюша. И при этом обнимает плюшевого кота.

- Вела скучает же! – сдает няню Маша, продолжая трепать коробку с куклой.

- Вот как? – ухмыляюсь, покосившись на Веру, но она сохраняет невозмутимое выражение лица.

- Мы готовили для тебя, - находит аргумент, но мгновенно осознает, как двусмысленно он звучит. - В смысле… Кхм… На тебя, - рассмеявшись, смахивает непослушные кудри и прикрывает лоб ладонью, защищаясь от настырного солнечного лучика. - То есть дополнительную порцию, - откашлявшись, заключает.

- Ничего себе, - хмыкаю удивленно.

Достаю телефон из кармана, задумчиво кручу его в руках. Разрываюсь между делами и… семьей. У меня и раньше бывали такие ситуации, когда приходилось засиживаться за работой допоздна, забывая уделить внимание детям. Однако тогда рядом не было Веры, которая бы дернула меня за рукав и приказала сделать верный выбор. Как сейчас…

- Пожалей, Кость, - касается моего локтя. - Они изведут меня, если я отпущу тебя сегодня.

- Не отпустишь, значит? – вопрос звучит хрипло.

- Клянусь, я привяжу тебя к яблоне в саду! – заливисто смеется, однако я смотрю на нее настороженно. С ней шутки плохи. Бестия и не на такое способна. - Ты не представляешь, как лапочки соскучились, - заканчивает шепотом.

- Почему же, представляю. Я тоже скучал, - признаюсь, не прерывая зрительного контакта. - Зато многое успел сделать.

- Расскажешь за ужином, - твердо чеканит. - Девочки, помогайте накрывать на стол, - хлопает в ладони, подгоняя их. - Мы сядем в беседке на улице.

- Кла-асс! – соглашаются Маша и Ксюша, а я принимаю поражение.

Пожав плечами, открываю пассажирскую дверь автомобиля, беру с сиденья букет ярко-оранжевых роз, который купил по дороге сюда. Вручаю ошеломленной Вере. В знак благодарности, без какого-либо подтекста. И на доли секунды зацикливаюсь на этом буйстве красок. Прохожусь взглядом по огненным локонам, которые падают на бутоны и сливаются с ними, когда Вера чуть опускает голову и украдкой ловит их запах. Незаметно. Как бы невзначай.

- Хорошо, сдаюсь, - выставляю ладони перед собой, пока она растерянно обнимает цветы. - Только сделаю один звонок – и я весь ваш.

- Быстро! – очнувшись, подгоняет она нагло. - И не вздумайте улизнуть, Константин Юрьевич. Яблоня ждет, если что.

- Подожди, Вера, - бережно беру ее за локоть и аккуратно сжимаю. Продолжаю держать, несмотря на то что она и не собирается сбегать. Стоит на месте, пока я впитываю ее тепло. Как тогда, в кабинете. То ли терпит, то ли обижать не хочет. Но не злится и не отшатывается, и это уже прогресс. – Где охранник? – заставляю себя вспомнить, о чем хотел спросить.

- Андрей в том сарае, который ты гордо назвал «гостевым домиком» и откуда приказал ему не высовываться, - ехидно напоминает, пытаясь вызвать во мне чувство вины. Но мне плевать. Я доволен, что мое распоряжение выполнено, и не скрываю удовлетворения.

- Там вполне нормально и места достаточно, - равнодушно бросаю. - А ты собиралась под одной крышей с ним жить?

- Нет. Мне в принципе неуютно постоянно находиться под охраной, но я понимаю, что это вынужденная мера, - неожиданно капитулирует, заставляя меня насторожиться. – Да и домик не слишком просторный, со смежными комнатами и одной ванной, так что мне не хотелось бы видеть рядом постороннего мужчину и сталкиваться с ним на каждом углу.

- Тогда зачем так упорно просишь меня остаться? – ухмыляюсь, удивленно выгнув бровь. – Или я уже свой?

Но Вера не тушуется перед неудобными вопросами.