«Да-да», - презрительно фыркнул остаток здравого рассудка, неуверенно высовываясь из пучины сумбурных мыслей и сумасшедших идей, коими под завязку была забита голова Зелёного. – «Вот прямо-таки потерялись и не смогли выбраться из несчастной тридцатикилометровой зоны! Да отсюда бы даже ребенок вышел!..»
Панк привычно отмахнулся от доводов разума и повернулся к мутанту. Тот сидел, расслабленно привалившись к покрытой остатками старой штукатурки стене, и с вежливым любопытством наблюдал за их компанией, время от времени вскидывая отсутствующие брови, словно понимал их разговор. А может, просто удивлялся чрезмерной эмоциональности отчаянно спорящих друг с другом Танатоса и Ворона, которые все никак не могли поделить лидерство. Обычно сдержанный и чуть надменный гот, сейчас напоминал разъяренного черного кота, тогда как вяло огрызающийся Ворон больше смахивал на пофигистичного ньюфаундленда – вроде, и дружелюбный, но тянуть может серьезно. Гоблин и девчонки, предусмотрительно отойдя к противоположной от мутанта стене, также наблюдали за спорщиками, время от времени пытаясь робко вставить свои пять копеек.
Идея пришла в голову Зелёного совершенно неожиданно, но тут же захватила все его мысли. «Где бы я прятался, если бы был мутантом?» – увлеченно рассуждал панк. – «В лесу! А значит, надо проверить!»
Сделав сие гениальное умозаключение, панк забросил на плечо потрёпанный армейский рюкзак и, развернувшись, направился к дверному проёму, бросив на ходу: - Так, чуваки, пока вы тут письками меряетесь, я пойду по лесу похожу. Мож, грибов каких найду.
- Ага, тебе только радиоактивных мухоморов не хватало, - насмешливо фыркнула Ксю. – Сейчас ты просто дурак, а после них ещё и светиться начнёшь.
Впрочем, Жека ее уже не слышал, бодро шагая мимо развалин деревни к видневшемуся невдалеке лесу. Почти два часа шатания по девственной чаще не принесли никаких результатов, кроме, разве что, нескольких совершенно крышесносных, по мнению панка, фотографий. Вот взять хотя бы оленей. Их вышло на опушку целое семейство, и они даже не шарахнулись, когда почувствовавший родственные души Зелёный с радостным криком ломанулся к ним из зарослей ежевики. Они спокойно простояли на месте, словно позируя неожиданному фотографу. Однако ж попытку Зелёного погладить оленёнка, глава рогатого семейства решительно пресёк – мол, посмотрел и хватит, нечего корявки тянуть. Вняв внушительным доводам оленя, Зелёный отступил и вновь углубился в чащу, все ещё не теряя надежды найти столь вожделенных мутантов. Мутанты, впрочем, самозваному сталкеру на глаза попадаться не спешили. Зато с ветвей раскидистого граба панка проводила недобрым взглядом матерая рысь, а из кустов зыркнул и поспешно спрятался волчонок-подросток.
- Фу-ты, ёжики пушистые! – в сердцах ругнулся Зелёный, сплюнув себе под ноги. – Всякой живности хоть жопой жуй, а мутантов нема! Может, этот Лар действительно залётный какой?…
Поток возмущений Жеки был прерван внезапно выступившим из-за деревьев непонятным сооружением, больше всего напоминавшим нечто вроде алтаря. Сходство было столь очевидным, что даже напрочь отбитый мозг Зелёного смог сложить «2+2» и при этом получить не «5», как это частенько бывало, а уверенное и твердое «4».
- Ура! – радостно заорал панк, бросаясь к алтарю. Если в этой чащобе кто-то соорудил нечто подобное, значит, этот кто-то тут действительно живёт. Не станут же люди забираться в такую глушь, чтоб изваять эту громадину и больше никогда не вернуться! Алтарь (ну, или нечто, очень на него похожее) был около полутора метров в высоту и метров двух в диаметре, сложенный из крупных, хорошо подогнанных камней. Вокруг него лежали букеты из лесных цветов, некоторые даже почти свежие, и почему-то – множество старых, растрескавшиеся противогазов и респираторов. Но внимание Зелёного привлекли отнюдь не они – на поверхности «алтаря», аккуратно разложенный, покоился костюм радиационной защиты. Старый, ещё советского образца, он на удивление неплохо сохранился, призывно поблескивая серо-зеленой брезентовой тканью. Жека смотрел на костюм округлившимися глазами, потом с благоговейным трепетом провел кончиками пальцев по чуть шероховатой поверхности. Такой удачи панк однозначно не ожидал – судя по всему, этот комбез пережил ещё тот самый легендарный взрыв на четвертом блоке, в связи с чем его ценность в глазах Зелёного возрастала втрое.