Ларец, полный тьмы

Влад Пивоваров появился в академии «Пандемониум» в одиннадцать тридцать утра. Собрание юных журналистов проходило в редакции службы новостей, которую уже успели восстановить после недавнего погрома. Женя, Алиса, Карина и Луиза то и дело зевали, прикрывая рты ладошками. Димка тоже клевал носом, периодически заваливаясь плечом на сидящего рядом Тимофея. Зверев тыкал его пальцем в ребра, и Димка сразу подскакивал. Но пару минут спустя все начиналось сначала. Стас Кащеев выглядел самым бодрым, он единственный из всех хорошо выспался.

Пивоваров быстро просмотрел статьи, которые написали ребята за несколько дней, прошедшие с его последнего визита.

– Материалы хорошие, но все не то! – заявил он, отодвигая в сторону листки бумаги. – Женя, ты написала отличную статью про те события, когда взбесившиеся растения атаковали город. Но с тех пор вы не написали ничего интересного.

– Так больше ничего и не происходило, – напомнила ему Карина. – Поэтому мы и пишем про открытие новых выставок в Клыково, про слухи о призраке в местном музее.

– Мне нужны острые факты! – сказал Влад. – Что-то такое, что я могу выложить на портале нашей газеты! Материал, который соберет несколько тысяч просмотров! Скандалы, интриги, расследования, как говорится!

– А где же мы их возьмем? – растерянно спросила Луиза.

– Недавний взрыв машины у кинотеатра! Вот такого плана новости мне нужны. А вы, парни, ни о чем таком не слышали? – спросил Пивоваров.

– Нет, – покачал головой Стас. – Но могу поспрашивать… У меня есть знакомые в местном автосервисе, где проводили экспертизу взорванной машины.

– Спроси, – кивнул Влад. – Ну а вы?

Он взглянул на Димку и Тимофея. Трофимов вообще заглянул случайно, он ждал, когда освободится Карина, чтобы отправиться с ней в бассейн. А Тимофей пришел за Женей и Луизой, те обещали помочь ему с домашним заданием по мифологии.

– Мы ничего не знаем, – покачал головой Зверев. – Но если что-то услышим, обязательно сообщим.

– Профессия репортера очень интересна, – сказал Пивоваров, пристально глядя на ребят. – Опытный журналист должен иметь навыки настоящего детектива, чтобы уметь раскапывать интересную информацию! Кроме того, он должен быть психологом, чтобы уметь найти подход к любому человеку. Мы должны уметь копаться в фактах, сопоставлять их, отбрасывать лишнее! Только так и пишутся самые интересные статьи, которые приносят престижные премии! Вот, к примеру… Что вы знаете об истории этого города?

– Клыково? – переспросила Женя. – Ну… А что нам нужно о нем знать?

– И вы еще хотите стать журналистами?! – возмущенно фыркнул Влад. – А сами ничего не знаете про город, в котором живете! Клыково хранит массу всевозможных загадок и тайн. И ваша академия причастна к очень запутанным делам. Вы слышали, что семнадцать лет назад здесь произошло несколько убийств?

Женя и Луиза одновременно открыли рты. С Димки мгновенно слетела вся сонливость, и он ровно сел на стуле.

– Здесь случилось нечто жуткое, и те, кто выжил, сейчас стараются скрыть это от всех нас! Об этом никто ничего не говорит, – продолжал Влад. – Все пытаются умолчать, скрыть истину. Но это ведь так захватывающе! Монстр Свиная Голова, который рыщет по местным лесам. Пожар в роддоме, случившийся много лет назад… Слухи о старых штольнях и рудниках в окрестностях Змеиного озера. Вот вам темы для статей. Хватит на целую серию публикаций! Станьте детективами, расследуйте и записывайте. Знаю, сейчас мы с вами сотрудничаем на общественных началах, но если принесете мне что-нибудь действительно интересное, я, пожалуй, смогу организовать хороший гонорар.

Как только он упомянул о деньгах, у Димки и Луизы загорелись глаза. Женя и Карина озадаченно переглянулись.

– Интересно, – задумчиво произнесла Алиса. – Жаль, у меня не так много свободного времени…

– К примеру, вам известны какие-нибудь интересные факты о вашей академии? – поинтересовался Пивоваров. – У вас происходило что-нибудь необычное? Может, и сейчас происходит?

Он пытливо уставился на ребят. Те молчали, старательно отводя взгляды. Влад тут же понял, что его стрелы угодили в цель. Значит, они и впрямь что-то скрывают. Он решил немного ослабить хватку, чтобы его допрос не выглядел слишком подозрительным.

– Подумайте, – мягко произнес он, – может, кто-то из вас слышал какую-нибудь интересную и захватывающую историю, которая может стать темой для очерка. Меня самого сильно интересует старое дело об убийствах, и я пытаюсь найти хоть какую-то информацию. Давайте искать вместе, я – по своим источникам, а вы – по своим. Именно так и создаются самые интересные статьи. Именно так и становятся известными репортерами.

Вскоре он ушел, пообещав вернуться через несколько дней. Ребята остались переваривать услышанное.

– А вы что-то знали об убийствах? – спросила остальных Луиза.

– Впервые слышу, – ответил Димка. – Но вам не показалось, что он на что-то намекал? По-моему, с этим типом нужно быть поосторожнее.

– Я давно это поняла, – призналась Алиса. – Он появился так внезапно и сразу начал задавать наводящие вопросы… а сам делает вид, что не слишком заинтересован.