Ларец, полный тьмы

Дисплей электронных часов погас и тут же засветился снова. Будто кто-то темный только что прошел перед Марьяной, на миг заслонив от нее экран. Но шагов она по-прежнему не слышала. А этот кто-то теперь приближался к ее кушетке.

Марьяна вцепилась в край пледа, не смея шелохнуться и почти не дыша. И тут кто-то ухватился за другой его край и медленно потащил на себя. Марьяна тихонько взвизгнула, но рук не разжала. Противник потянул сильнее. Тут Марьяна, не выдержав, отпустила плед, и он свалился на пол.

А в комнате отчетливо послышалось шуршание ткани. Нечто нависло над кушеткой, склоняясь все ниже и ниже…

Марьяна издала пронзительный вопль, соскочила с кушетки и наотмашь ударила кулаком, целясь наугад. Ее рука попала в столб ледяного воздуха, она будто сунула кулак в холодильник. Не встретив никакой преграды, женщина дернулась вперед и чудом удержалась на ногах.

Неожиданно лампа на столе включилась. В ее свете перепуганная Марьяна увидела высокую черную фигуру без лица, но определенно женскую. Та стояла совсем рядом и тянула к ней руки с бледными когтистыми пальцами.

Дико завизжав, Марьяна схватила часы и запустила их в чудовище. Аппарат пролетел сквозь черную фигуру и вдребезги разбился о стену.

А Марьяна пулей вылетела из кабинета и понеслась вниз, перескакивая через несколько ступенек.

Она в считаные секунды достигла входной двери музея и только тут вспомнила, что оставила ключи в кабинете.

– Черт!!! – завопила она на весь музей.

За окнами медленно поднималось солнце, на улице и в огромных демонстрационных залах здания становилось все светлее. Но Марьяне этого было мало! Она начала носиться по всему музею, включая свет везде, где только можно. Вскоре все помещения были ярко освещены, а Марьяна, вооружившись своей любимой шваброй, направилась обратно в кабинет. Толкнув палкой дверь, она осторожно заглянула внутрь.

Черный призрак исчез. Все так же стоя на пороге, Марьяна кончиком швабры смахнула со стола связку ключей и подтянула их к себе, а затем стремглав кинулась к выходу из музея.

Отперев дверь трясущимися руками, она пулей вылетела на улицу и едва не налетела на Алену Александровну, которая подходила к музею.

– Что стряслось?! – перепугалась Сухорукова, увидев перекошенное лицо подруги. – Ты на себя не похожа…

– Это был самый жуткий кошмар в моей жизни! – взвизгнула Марьяна, так энергично размахивая шваброй, что Алене Александровне пришлось отступить подальше. – Это просто немыслимо!!!

– Да что произошло? – Алена изловчилась и выхватила швабру из ее рук. – Говори же толком!

– Снова этот проклятый призрак! Он стащил мой плед и пытался схватить меня!

– Какой ужас! – охнула Сухорукова. – И где на этот раз?

– Да прямо у вас в кабинете!

– Что?!

– И ладно бы ночью! Но утром! Перед самым рассветом! Это привидение окончательно стыд и совесть потеряло! Мое терпение иссякло! Больше я одна в этот могильник ни ногой! Зовите медиумов и экзорцистов, пусть прогоняют эту тварь – ставят ловушки, вешают ярлыки, да пусть хоть весь музей пентаграммами разрисуют! И главное – наймите уже дополнительного помощника! Кого-то, кто станет выполнять работу, не задавая лишних вопросов!

– Да где я тебе найду такого помощника?! – воскликнула Алена Александровна. – Какой дурак согласится здесь работать, особенно после всех этих сплетен? Которые, кстати, именно ты и разнесла по всему Клыково!

– Я не специально! – принялась оправдываться Марьяна. – Так уж получилось!

– Доброе утро, – раздался вдруг голос у нее за спиной, и обе женщины подпрыгнули от неожиданности.

Сухорукова выронила швабру, и та с громким стуком упала на тротуар.

Рядом с ними стояла девушка в легкой спортивной курточке и обтягивающих лосинах – похоже, совершала утреннюю пробежку. Из ушей у девушки торчали проводки от наушников, а лицо казалось удивительно, просто до боли, знакомым.

– Помните меня? Я Лиза, дочь Егора Зверева, – помахала им рукой девушка.

– А, – с облегчением выдохнула Алена Александровна, – конечно, я тебя помню.

Марьяна подозрительно прищурилась, затем поспешно подняла с асфальта свою швабру, будто боялась, что Лиза сейчас задаст стрекача с ее любимым орудием труда.

– У вас все в порядке? Я услышала крики даже сквозь музыку, – проговорила девушка.

– Да, все отлично, – натянуто улыбнулась ей Сухорукова.

– Да неужели? – возмущенно уставилась на начальницу Марьяна.

– А я собиралась к вам сегодня прийти, – сказала Лиза. – Это даже хорошо, что мы с вами встретились. Скажите, у вас случайно нет вакансий? Я ищу работу…

– Есть! – крикнула Марьяна, да так, что Лиза едва не подскочила. – Есть вакансия! Нам нужна помощница по ведению хозяйства в музее и разным другим важным делам!

– Она? – с сомнением покосилась на Лизу Алена Александровна. – Марьяна, ты окончательно рехнулась?

– А что? Девушка хорошая, посмотрим, как будет справляться, – заявила Марьяна. – Правда, зарплата не очень большая…

– Об этом не беспокойтесь, – улыбнулась Лиза. – Я лишь хочу чем-то заниматься. К тому же, мне кажется, у вас в музее всегда так интересно! Выставки, вернисажи в галерее, кафе…