Ларец Зла

— Ты сделала все как надо, девочка. Просто Йуну оказались пока сильнее нас.

— Что с Хорасом? Он в порядке? Где Терри? Мы должны остановить их!

— Мы это сделаем, обещаю.

Хорас положил раскрытую ладонь на карту, вздохнул, откинулся на спинку скамейки и произнес:

— Тайники, ключи, загадки… Во всем этом есть какой-то более глубокий смысл, чем тот, который пока нам открылся. — Он двинул плечом и поморщился от боли.

— Хорас, сиди спокойно. Я же вижу, что тебе плохо! — предостерегающе воскликнул Роберт.

Роберт и Кэтрин присели на скамейку рядом со стариком.

— Вот смотрите. — Хорас развернул карту. — Я обвел кружками места всех вскрытых тайников. Роберт, ну-ка передай мне ломик Терри.

— Какой ломик?

— Каким она пыталась защитить тебя на крыше Рокфеллер-центра.

Роберт только сейчас обнаружил, что Терри, оказывается, все время таскала с собой эту железную спицу, которая сейчас сиротливо валялась под скамейкой. Он нагнулся и передал ее Хорасу.

— Смотрите. — Хорас принялся выписывать спицей какой-то сложный узор на песке. — Вот это контур Манхэттена. А вот это центральная хорда, которая тянется вдоль всего острова с юга на север. Она почти во всех своих точках совпадает с Пятой авеню. И на этой линии, Роберт, ты уже видел не менее трех обелисков.

Он начертил небольшой кружок в южной части контура — где-то в районе часовни Святого Павла, — затем еще один повыше, в районе обелиска Уорта, и третий — примерно в той части Центрального парка, где они сейчас находились.

— И что все это должно значить?

— Не торопись, юноша. Я полагаю, что создатель Марифата, решив добиться от взрыва максимального эффекта, использовал эту центральную хорду в качестве связующего звена между двумя своими устройствами. Детонация первого передалась бы тут же второму. И затем сила взрыва стала бы распространяться в стороны от этой хорды, усиливаясь всякий раз при достижении места закладки очередного ключа. Центральная хорда и наши тайники — это своего рода антенна. — Он нарисовал на песке еще несколько кружков. — Что мы видим? Мы видим рисунок, который известен историкам как Древо жизни. У него есть и другие названия, но это самое распространенное. Древо жизни описано в древнеегипетских клинописях, в иудейских мистических трактатах, в Коране. Древо жизни — это видимое изображение Пути.

— И что это нам дает?

— На Древе жизни растет десять плодов. Вот эти кружки, смотрите. Десять сфер, которые соединены между собой двадцатью двумя линиями. Нижние отвечают за низменные устремления человеческого сознания, верхние — за возвышенные. Учение о Древе жизни использовалось в религиозных обрядах, медицине, астрологии, алхимии. Принято считать, что, поднимаясь от сферы к сфере, человек достигает в итоге наивысшего уровня своего духовного развития. Но у создателя Марифата была иная цель и иной маршрут движения по Древу. Он не поднимался по нему, а спускался. Используя теневую сторону Пути, он рассчитал, что детонация вызовет цепную реакцию в сознании людей и души их начнут низвергаться от верхних сфер к нижним. Чтобы добиться этого эффекта, он спрятал два устройства и семь ключей в строго определенных местах.

— Но ведь Адам убил Тарика в последний момент, — возразил Роберт. — И взрыва второго устройства не случилось.

— Правильно. А первое допустило осечку. Тарик не успел перевезти свой Марифат в условленное место, и он сдетонировал в нескольких милях от Манхэттена.

— Где же спрятано второе устройство? Ты знаешь это, Хорас?!

Пока Роберт и Хорас, склонившись над картой, обсуждали ситуацию, Кэтрин смотрела прямо перед собой и держала перед своим мысленным взором четвертый ключ — пять квадратных пластин, покрытых цифрами. Если сложить их вместе, получался куб.

Она прикрыла глаза и начала вспоминать числа. На каждой из пластин их было по 25.

Она вдруг поняла, что во всех случаях сумма по вертикали, горизонтали и диагонали была одна и та же и равнялась числу 315. И лишь в центре средней пластины оставалось пустое место.

Кэтрин сама не знала, с чего это вдруг она вспомнила сейчас именно четвертый ключ. Возможно, эту мысль вложил в ее сознание Тарик, который все-таки услышал ее мольбу.

Зафиксировав в своем сознании эти пять пластин с цифрами, она начала вспоминать номера пунктов. Первые четыре, которые посетил Роберт, были под номерами 025, 064, X62 и 101.

«Господи, а ведь это же внутренняя диагональ куба, если представить все пластины наложенными одна на другую. 25 — число в верхнем левом углу первой пластины; 64 — второе слева во втором ряду второй пластины; X — пустой квадрат в центре третьей пластины; 62 — второе справа в предпоследнем ряду четвертой пластины, и 101 — крайнее в правом нижнем ряду последней пластины».

И в этот момент Кэтрин поняла, что разгадала важный шифр Тарика.

Следующие четыре пункта стояли под номерами 036, 057, X69 и 090. Это была еще одна внутренняя диагональ куба! Но если первая начиналась в верхнем левом углу первой пластины и заканчивалась в правом нижнем углу последней, то эта начиналась в нижнем левом углу последней и заканчивалась в верхнем правом первой!