Ларец Зла

Хорас тем временем дал знак Терри, чтобы и она подошла к ним. Хорас, Роберт, Кэтрин и Терри встали вокруг Адама так, что тому некуда было деваться. Он попытался было выйти за пределы невидимого круга, но не смог. Роберт видел, как он весь напружинился, готовясь отразить атаку Кэтрин. На шее его вздулась и запульсировала жилка.

— Я предала тебя, знаю. Поэтому хочу, чтобы ты знал: мне стыдно за то, что я сделала. Больно и стыдно. Загляни ко мне в душу, и ты увидишь, что я не лгу тебе.

Адам уперся ногами в землю и смотрел в пустоту прямо перед собой. В глазах его застыла мука.

— Я знаю, через что тебе пришлось пройти по моей вине. И я знаю, ты решил, что сломался, утратил чувство собственного достоинства, не выдержав страданий. Но это не так, Тарик. Ты вышел из той жуткой ситуации с честью. Ты всегда был честным и благородным. С тобой обращались как с животным, но ты сумел остаться человеком. Всю вину за то, что случилось с тобой, я принимаю на себя.

Над головой Адама заклубилась дымка, которую не заметил бы обычный человек, но хорошо видели все присутствующие.

— Торопись! — прошипел Хорас.

— Тарик! Я знаю, что они с тобой делали, те люди, в руки которых я тебя предала, — продолжала Кэтрин. — Они истязали тебя как врага. Ты решил про себя, что сломался, но я в это не верю. Ты сломался лишь снаружи. В конце концов, тех пыток никто бы не выдержал. Но твое внутреннее благородство, твое человеческое достоинство никуда не делось. Оно по-прежнему суть — твой духовный стержень.

Дымка будто воспламенилась, и в следующее мгновение на Роберта, Хораса, Кэтрин и Терри глянуло Око: желтый зрачок; разряды молний, сыпавшие в разные стороны; дыхание смерти, разлившееся вокруг.

Кэтрин даже глазом не моргнула.

— Ты всегда был сильным человеком. Гораздо сильнее многих. Сильнее меня. Но в какой-то момент ты уступил Злу. Ты ведь чувствуешь это, Тарик! Я всегда ценила тебя за твою храбрость и мужество. Прояви их снова. Я знаю, что ты думал обо мне, когда создавал Марифат. Взорвав его, ты хотел тем самым не наказать людей, а дать понять мне, что я с тобой сделала и в кого я тебя превратила. И я знаю: ты оставил для меня лазейку. Ты не мог не оставить ее. Мне нужно лишь догадаться, где она, и тогда я не допущу взрыва. Скажи мне, как это сделать?

Кэтрин приблизилась к Адаму вплотную.

— Прости меня за все и скажи мне. Я заклинаю тебя, Тарик.

Адам медленно поднял голову и встретился с ней глазами. Он боролся с собой. Роберт напряженно наблюдал за его мелко дергающимся лицом и ждал, ждал…

— Нет!!! — выдавил Адам.

В следующее мгновение он сшиб Хораса с ног и вырвался за пределы «заколдованного круга». Кэтрин без сил повалилась на колени, по лицу ее ручьем текли слезы. Адам навис над ней всем телом, и было непонятно, что он сейчас сделает: то ли убьет ее одним ударом кулака, то ли заключит в объятия.

— Оставь ее! — крикнул Хорас, поднимаясь с земли.

Роберт попытался было встать между ними, но не успел. Адам ударил, и Хорас отлетел назад, врезался спиной в скамейку и мешком сполз вниз. Адам подхватил выпавший из рук старика мастер-ключ и обернулся к Роберту и Кэтрин.

— Вы опоздали! Вы опоздали! — крикнул он и выбросил в их сторону руку, в которой был зажат ларец Злобы.

Нью-Йорк,

2 сентября 2004 года

Когда Роберт очнулся, уже рассвело. Он понял, что лежит на спине. Перекатился на живот и попытался подняться. Все тело ломило от боли. Хорас сидел на скамейке, глядя в пустоту невидящим взором. Роберт понял, что старик погружен в состояние медитации. Вид у Хораса был неважный. Терри нигде не было видно. Кэтрин лежала у фундамента обелиска и не шевелилась, глаза ее были закрыты. Роберт на негнущихся ногах приблизился к ней и положил ладонь ей на лоб. В следующее мгновение он понял, что с Кэтрин все в порядке и она просто крепко спит.

— Прости меня, прости меня, — еле слышно пробормотал он.

— Не извиняйся ни перед кем, Роберт, — раздался за его спиной спокойный голос Хораса. — Какой смысл? Мы должны были помериться силами с Адамом. Должны были попытаться…

— Я его все еще могу спасти! Он сам не ведал, что творил!

Хорас поднял на Роберта мрачные глаза.

— Для начала приведи в чувство свою жену, а потом поговорим.

— Ты ранен, Хорас?

— Не думай обо мне, думай о Кэтрин.

Старик развернул на скамейке карту Манхэттена и принялся сосредоточенно водить по ней пальцем. Губы его при этом беззвучно шевелились. Роберт вспомнил, что это была его карта, на которую он наносил маршруты своих передвижений по городу и которую одолжил Хорасу на вокзале Гранд-централ.

Роберт снял пиджак и аккуратно подложил его Кэтрин под голову. Он взял ее правую руку, поднес к своим губам и стал покрывать легкими поцелуями, посылая жене мысленный приказ проснуться. Спустя минуту веки ее дрогнули, и она открыла глаза. В следующее же мгновение она рывком попыталась сесть и заозиралась по сторонам.

— Где он? Я сделала все, что могла! Все, что могла! Где Хорас, Терри?!

Роберт поддержал ее, когда она сделала попытку подняться.