Ларец Зла

Выпив кофе, он не удержался и заказал пинту пива, а потом включил телефон и, перед тем как набрать номер Кэтрин, на несколько мгновений зажмурился и попытался придумать, что ей сказать. Так ничего и не выдумав, он позвонил и вновь нарвался на автоответчик. Только на сей раз не сразу повесил трубку, а сообщил, что подъезжает к дому и что с ним все в полном порядке.

Он уставился в свое пиво и незаметно для себя заснул прямо в кресле. Роберт мирно дремал до тех пор, пока его не растолкала официантка, требовавшая оплаты счета. Доковыляв до машины и закрывшись в ней, он понял, что приехал… В следующее мгновение он вновь отключился.

Отпирая дверь своим ключом, он пытался лихорадочно придумать объяснение своему виду, особенно распухшим губе и переносице. Мысли метались, мозг предлагал причины одну бредовее другой. Что сказать Кэтрин? Чего ни в коем случае не говорить?

Но ее не оказалось дома. Роберт нашел на кухне лишь записку:

Милый муж!

Мне нужно немного проветриться и отдохнуть. Я люблю тебя, но знаю, что в последнее время у меня не получается быть тебе хорошей женой. Во мне нет ни желаний, ни чаяний, ни самой жизни. Я хочу взять маленький тайм-аут. Скоро вернусь. Не волнуйся за меня. Мне просто нужно чуть-чуть побыть одной.

Твоя Кэт

Роберт тупо перечитывал записку снова и снова.

Кэтрин и раньше проделывала подобные фокусы: уезжала на весь день в кино, в ресторан или еще куда. Потом она говорила, что действительно была одна, и Роберт ей верил, потому что в итоге Кэтрин всегда возвращалась.

В такие дни он чувствовал себя ужасно беспомощным. Кэтрин возвращалась, только когда сама этого хотела, и он не знал, как гарантировать ее возвращение.

Нет, он не переживал за нее, как обычно переживают за жену, которая поздно приходит с работы. Она не даст себя в обиду, с ней ничего не случится. Просто он боялся, что однажды она возьмет и не вернется.

Вздохнув, он вернул записку на место и заковылял в ванную. Приведя себя в порядок, налил спиртного и рухнул в кресло в кабинете, чувствуя себя совершенно опустошенным. Выпив и несколько взбодрившись, Роберт заставил себя заново пережить все то, что случилось с ним после того, как он вышел из квартиры Адама.

«Помни о смерти…»

Можно подумать, он был в силах забыть о ней, стоя у ограды Нулевого уровня, или раскапывая руками могилу на церковном кладбище, или во время драки между вагонами поезда метро, который несся в кромешной тьме туннеля на бешеной скорости…

Он выжил. Он победил. До сих пор тело его помнило о той невиданной силе, которой налилось в самый критический момент…

Роберт включил компьютер и стал рыться в Интернете, собирая всю информацию, которая могла объяснить то, что произошло, но у него ничего не вышло. Тогда он машинально набрал номер Хораса, но ответа не получил. Под конец он вышел на сайт, указанный Терри, но и там не обнаружил ничего нового. Тогда он загрузил на сайт те фотографии, которые еще оставались в его телефоне. Интересно все-таки, кто еще имеет доступ к этому сайту, кроме него и Терри? Адам?..

Он по привычке зашел на «Америка-онлайн» под логином своего друга и тут же услышал знакомую трель — на связь вышла Терри.

Ты в порядке?

Адам?..

Нет, Роберт.

Зачем ты опять появился здесь под его именем? Понравилось прикидываться Адамом?

Как сказать…

А ты прямо так и скажи.

Ну что ж… Меня едва не убили после того, как ты со мной мило попрощалась.

Я знаю. Извини, но я ничем не могла тебе помочь. Ты храбро дрался и победил, не отдал им первый ключ.

Ты знала?

Я почувствовала. И еще у тебя по-прежнему сохранился мастер-ключ. Ты молодей, Роберт. Показал себя бравым парнем. Продолжай в том же духе.

Постараюсь…

Что у тебя на душе? Тебе запомнилось что-то особенное из этой драки? Расскажи.

Он заново пережил все то, что с ним случилось в метро, и вспомнил тот момент, когда его обуяла дикая жажда… убийства, как он выталкивал своего противника с площадки между вагонами и почти с вожделением ждал мгновения, когда его голова соприкоснется со стеной туннеля и когда во все стороны брызнет его мозг…