Ларин Петр и фабрика волшебства

— Страница двадцать пять. Когда вернёмся, обязательно почитай.

— Пошли, не время сейчас о книгах разговаривать.

Они шли и шли.

— А тебе не кажется, — тронула Ларина за плечо Туманова, — что мы движемся по кругу?

— Нет, не кажется.

— А я вот уверена.

— С чего это ты взяла?

— Просто на этом месте я уже была. Вот, смотри, — она посветила под ноги, и Ларин увидел отпечатки Сониных кроссовок и своих башмаков.

Он прикусил губу и задумался: «Неужели нас кто-то водит по кругу?»

— В этом мире часто такое бывает. Надо трижды сплюнуть через плечо, взяться за вторую пуговицу и сделать три шага вперёд с закрытыми глазами.

— А это из какой книги?

— Всё из той же.

Они взялись за пуговицы, сплюнули, закрыли глаза, сделали три шага и двинулись вперёд.

«Соображает, хоть и девчонка. — подумал Ларин. — А правило следует помнить, тогда не будешь выглядеть дураком».

Коридор, по которому они шли, вдруг задрожал. Вначале зашевелились под ногами каменные плиты, затем стены пришли в движение.

— Слушай, такое впечатление, — крикнула Софья, — что нас кто-то начал трясти.

— А что в твоей книге об этом пишут?

— Не помню, — крикнула Туманова, хватая Ларина за руку.

— Быстрее! — крикнул Ларин и потащил её в широкий тоннель.

Каменные плиты волнами изгибались за быстро бегущими детьми.

— Скорее! Скорее!

Ещё поворот, затем ещё, и они оказались перед ржавой лестницей. А за ней в том тоннеле, по которому они только что мчались, уже била молния. Синие изломанные стрелы метались между каменными стенами. На мгновение стало светло, даже глаза приходилось прикрывать.

«Прямо как электросварка», — подумал Ларин, хватаясь руками за лестницу.

— Нам надо вверх, туда, — он показал Тумановой.

— Я боюсь высоты, вообще-то…

— Давай, лезь, — Ларин подтолкнул её, и Софья не очень умело принялась взбираться по лестнице. Ларин карабкался следом.

«Только бы успеть!» — почему-то подумал он.

Лестница закончилась неожиданно маленькой узкой площадкой и железным люком почти над головой. Мальчик попытался его открыть. То ли люк заржавел, то ли на нём сверху лежали камни, все усилия оказались тщетными. Внизу уже били молнии и слышались глухие раскаты грома. Ларину стало страшно, как никогда. Но рядом с ним была Туманова, и он за неё тоже отвечал.

Туманова вытащила из кармана куртки пластмассовый кружочек, одна сторона которого была красной, а вторая синей, сжала его между ладонями. А Ларин сосредоточил свою энергию на железном люке.

— Мы должны сквозь него пройти, слышишь, Туманова!

Девочка лишь кивнула.

Ларин полез первым. У него всё получилось. Он оказался на люке, огляделся. С облегчением вздохнул.

— Ну где же она? Чего медлит?

Туманова стояла запрокинув голову, крепко-крепко сжав кулаки. Она поднесла правый кулак к щеке, прижалась лицом. Именно в нём был спрятан таинственный пластмассовый кружочек, с одной стороны синий, с другой — красный.

— Сейчас… сейчас… — прошептала она. — У меня всё получится. Я храбрая девочка, и мне нечего бояться.

Может быть, она бы ещё долго себя уговаривала и подбадривала, но сквозь люк вылезла рука Петра Ларина и прикоснулась к её плечу. Туманова вздрогнула, подала левую руку Ларину. Пальцы их переплелись, и Софья начала подниматься. Вначале одна рука, затем вторая, голова, плечи, рюкзак. Вот она вся прошла сквозь люк, тяжело задышала, завертела головой, словно спортсмен, который не верит, что смог взять высоту, которая не покорялась ещё никому.

— Я прошла? Я это сделала?

— Да, — раздражённо ответил Ларин.

Люк, на котором стояли ребята, постоянно вздрагивал. Казалось, он вот-вот взорвётся и взлетит. Там, под ним, грохотали раскаты грома, сверкала молния.

— Когда ты проходила испытание, гром и молния были?

— Нет, — сказала Софья, — и никто из ребят мне об этом не рассказывал.

— Когда я здесь находился в прошлый раз, ни гром, ни молнии меня не беспокоили. Очень странно…

— Q чём ты думаешь?

— Это неважно, — махнул рукой Ларин. — Нормально себя чувствуешь?

— Да.

— Тогда вперёд.

Но далеко ребятам уйти не удалось. Они услышали топот и знакомые крики.

— Эрдманы! — прошептала Софья, прячась за Ларина.

Пётр вытащил фонарик, вытянул вперёд руку.

— Ну, давайте, мерзкие гады! Подходите!

— Стой, не надо тратить волшебную вспышку на этих уродов. У меня есть для них кое-что получше.

Ларин оглянулся. В конце тоннеля появилась дюжина эрдманов. Быстро сбросив рюкзак, Туманова запустила в него руку. Ларин вскрикнул: чего-чего, а подобного от Тумановой он не ожидал. В руках у Сони был пистолет, огромный, чёрный, с какой-то лампочкой.

— Ты что, Туманова?

— Не бойся, я кое-что для них приготовила. Сюрприз. Это водяной пистолет, Ларин, и, если тебе понравится, как он работает, дам пару раз нажать на курок.

Эрдманы приближались. Они не бежали, а шли, размахивая руками, показывая на ребят толстыми пальцами серо-зелёного цвета. Тела их были скользкими, как мокрая глина, а голубые выпученные глаза сверкали.

— Ну, ближе, ближе… — шептала Туманова, пряча водяной пистолет за спиной Ларина.