Ларин Петр и параллельный мир

— Тсс! — приставив палец к губам, тихо просипел Ларин и указал взглядом в сторону.

Витька машинально перевёл вопросительный взгляд в указанном направлении. Зрачки его вдруг расширились и стали внимательными до предела. Он оттолкнул Ларина и, не говоря ни слова, чуть слышно прищёлкнул языком.

— Ну что скажешь теперь, — едва слышно прошептал на ухо другу Пётр, — это тоже духи или реальность?

Витька ничего не ответил, а всё пристальнее всматривался в странных существ, собиравших в низине фрукты и овощи в огромные корзины. Они были похожи на людей маленького роста, словно дети, но лица у них были морщинистые и старые. Одеты аборигены были в рваные платья и костюмы.

— Кто это? — не выдержав, спросила Соня.

Ларин неопределённо пожал плечами.

— А кто их знает, — тихо ответил мальчик, — наверное, аборигены, местное население.

Витька засомневался в предположениях Ларина. Ему показалось странным, что они одеты не подходящим для местных климатических условий образом.

— Сомневаюсь, что это аборигены, — возразил он. — Вы посмотрите на их одежду.

— А что одежда? — сказал Ларин. — Рваная и грязная, как у рабов на плантациях в Америке.

— А то, что в таких платьях и костюмах обычно ходят в городе, а не бегают по джунглям.

Девочка была согласна с тем, что эти маленькие люди были какие-то неживые.

— Какие-то они странные и замученные, — вздохнула сердобольная Соня, — словно роботы какие-то.

— А может, они попали на этот остров после кораблекрушения? — предположил Ларин. — Вот и маются бедолаги теперь.

Витька недоверчиво замотал головой.

— Слишком много Робинзонов, — напрягая свою фантазию и практический ум, сказал Трошкин. — Соня правильно подметила, они тут какие-то неживые, словно роботы. — Витька почесал затылок. — Нет, тут дело нечистое!

Светловолосый капитан, наблюдая за коротышками, снисходительно заметил:

— Что дело тут нечистое, это и козе понятно!

— Тише! — вдруг прервала все разговоры Туманова и указала рукой на скалистые выступы по сторонам низины. — Смотрите, мальчики, там ещё кто-то!

Ребята повернулись и посмотрели сначала в одну сторону, потом в другую и даже присвистнули от изумления.

— Ни черта себе! — прошептал Ларин.

— Вот так влипли, блин! — согласился Трошкин.

В принципе было чему удивляться. По сторонам стояли железные роботы с увесистыми дубинами и хлыстами. Они внимательно следили за карликами, которые собирали фрукты и различные съедобные плоды. Трудяг, которые уклонялись от работы или собирали некачественные продукты, железные охранники стегали плётками и били дубинками.

— Ой, мальчики, мне страшно! — с дрожью в голосе произнесла девочка.

Ребятам тоже стало не по себе, хотя они и старались не подать виду, что не на шутку перепугались.

— Думаю, Пётр, — вздохнул Трошкин, — что нам пора делать отсюда ноги! И уверен, чем быстрее, тем лучше для нашего здоровья и настроения.

Ларин понимающе кивнул в знак согласия, однако произнёс совсем иное, что думал:

— Лучше, но мы останемся на месте!

— Зачем? — тревожно прошептала Туманова.

— А для чего мы прибыли на остров? — вопросом на вопрос ответил светловолосый мальчуган.

Ни Трошкин, ни Туманова не стали отвечать, прекрасно понимая, что хотел сказать их капитан.

— Думаю, что это рабы Мал Малыча, — предположил Ларин, — которые работают на хозяина Пещеры Наслаждений. Мы проследим за его людьми и без труда найдём вход в пещеру.

Предложение Петра не обрадовало его друзей. По их мнению и страстному желанию, лучше было бы вообще убраться восвояси с острова, пока не случилось беды.

— А что дальше? — поинтересовался Трошкин у товарища, но задал вопрос скорее для проформы.

Пётр не стал отвечать на поставленный вопрос, а, повернувшись к ребятам, откровенно и честно сказал:

— Я никого не заставляю идти со мной. Я прекрасно понимаю, чем всё это грозит, но я не могу отступить. Вы можете вернуться к Нордону, и в этом ничего зазорного нет. Вы не военнообязанные и клятву верности не давали.

Соне Тумановой стало совестно, а Витька Трошкин даже посинел от злости, что Пётр о нём такого мнения. Мальчик нетерпеливо тряхнул своими чёрными кучеряшками, словно готовился к смертельному бою.

— Ты за кого нас принимаешь, — ответил за двоих Трошкин, — за дешёвок?

— Ни за кого я вас не принимаю, — простодушно ответил Ларин.

— Вот это и плохо, — вступила в разговор Туманова, — что ты нас считаешь за пустое место. Думаешь, мы испугались? Да, испугались немножко, но это не даёт тебе права считать нас трусами.

Ларин растерянно пожал плечами и поправил от волнения свои очки.

— Я не считаю вас трусами.

— Тогда выкладывай план действий, — сурово произнёс Витька. — Мы пойдём с тобой до конца.

Соня Туманова воодушевлённо кивнула головой.

— Правильно, Витя, — поддержала товарища девочка. — Оставь его, так он тут ещё дров наломает!

Пётр Ларин озадаченно почесал затылок. Конечно, он знал, что друзья его не бросят одного, но не думал, что его так пропесочат и пристыдят. Светловолосый мальчик поднял руки кверху.

— Ладно, сдаюсь, — улыбнулся мальчишка. Ларин протянул руку для рукопожатия.

— Мир?