Ларин Петр и Сокровище острова Корвид

Как раз в этот миг он заметил, как одна из маленьких треугольных колючек быстренько спустилась по стволу соседнего дерева и одним махом перепрыгнула на то, мимо которого как раз проходил Сэм.

— Осторожней! — крикнул ему Петя.

Но было уже поздно. Гадкая колючка изо всех сил вцепилась в рубашку Сэма, разодрав её насквозь и оставив глубокую царапину.

Бедняга аж взвыл от боли. Соня, осторожно подойдя к нему, смазала рану волшебным раствором. Кровотечение удалось остановить, но след остался заметный.

— Они же двигаются! — воскликнул Петя. — В смысле, эти колючки…

— Чего? — не понял Артём. — Ну скажи мне: как колючки могут двигаться?

— Ну, как-то могут. Они живые.

Артём ему, конечно, не поверил, но не успел он открыть рот, чтобы об этом заявить, как его плечо вдруг пронзила острая боль.

— И откуда она взялась здесь? — удивлённо воскликнул он, приложив ладонь к поцарапанному плечу. — Только что на этой ветке никаких колючек не было.

Теперь они шли очень медленно, постоянно оглядываясь вокруг. Колючки атаковали путешественников со всех сторон. И крики вроде «Соня, справа!» или «Захар, прямо за тобой!» звучали над лесом постоянно.

А лес всё не кончался и не кончался. Они шли по нему вот уже часа два и совершенно устали от борьбы с этими колючками. А сколько ещё оставалось до скалы, не знал никто.

К тому же чем дальше они заходили, тем больше было этой заразы. Захар уже наловчился бороться, рассекая колючку топориком ещё до того, как она успеет на кого-нибудь прыгнуть. Но всё равно — сколько бы он ни старался, путешественники были исцарапаны буквально с головы до ног.

Ребята жутко устали. Когда ты гуляешь по лесу в своё удовольствие — это одно. А когда постоянно чувствуешь напряжение, оглядываясь по сторонам, устаёшь очень быстро.

— Уффф, — фыркнул Захар, вытирая со лба крупные капли пота. — Давайте-ка отдохнём.

Здесь лес был не таким густым, как обычно, и на этой маленькой полянке можно было не так опасаться нападения колючек, как в других местах.

Жутко хотелось пить. Петя попросил у Сэма его неисчерпаемую банку, совершенно позабыв, что сам же использовал её вместо совка в яме гоэлей. Соня развернула свою скатерть-самобранку, пытаясь наколдовать хоть чаю, но в этом месте он получился таким противным, что только Захар смог его пить.

— Слушайте, и чего к нам прицепились эти колючки? — начал Петя о наболевшем. — Как будто бы они специально гоняются за нами, чтобы поцарапать.

— Ну, похоже, так оно, в общем, и есть, — сказала Соня.

— Но зачем? — спросил Артём. — Зачем им это надо, а?

— Действительно, — вторил ему Петя. — Висели бы себе спокойно — и все дела.

Соня ненадолго призадумалась. Казалось, она всерьёз хочет найти ответ на этот вопрос, хотя Петя задал его в шутку, не надеясь узнать, из-за чего у них появились такие беды.

— Мне кажется, этот лес не хочет, чтобы мы через него шли, — наконец изрекла она. — Вот он и приказывает колючкам нападать на нас.

Петя в это поверил с трудом. Он не думал, что лес может чего-то не хотеть или приказывать. Хотя — если лес волшебный…

— Захар, а ты что думаешь на этот счёт? — спросила Соня.

Но Захар, похоже, ничего не думал. В то время, как они спорили, лесник внимательно изучал карту.

— Я думаю, что это Острый лес, — ответил он. — Видишь, вот он здесь обозначен.

Взглянув на карту Корвида, Соня с Петей нашли надпись «Острый лес». Рядом с ней был какой-то рисунок.

— А что это за шестерёнка? — спросил Петя.

— Какая шестерёнка, глупый. Да это же колючка!

И точно — подняв с земли кусочки разрубленной им надвое колючки, Захар увидел, что по форме она очень похожа на рисунок на карте.

Продолжая вглядываться в неё, друзья увидели, что до Скалы Мёртвых Душ им осталось идти ещё прилично. Но главным было то, что они шли в правильном направлении. Ведь когда они найдут эту скалу, искать всё остальное будет намного проще.

— Ну что, ребята, привал закончен! — Захара это открытие приободрило. — Вперёд!

Если бы они не знали, что идут правильным путём, то вряд ли бы осилили эту ужасную дорогу.

Глава двадцать пятая ОТ СКАЛЫ МЁРТВЫХ ДУШ — К ПОЛЯНЕ КРОВАВЫХ БУКОВ

Фиолетовая пыльца на дне Грота Утопленника. Соня зачитывает любопытные вещи об острове. Кто такие липеролы? Дерево-Нож найдено! Захар снова изучает карту. Свежий след.

К Скале Мёртвых Душ они добрались только вечером. Солнце уже исчезло куда-то за большую гору, видневшуюся на горизонте. Но, к счастью, ещё не стемнело, и поэтому можно было осмотреться.

Подойдя к гроту, ребята едва преодолели искушение забраться туда. Но Захар так строго запретил им это делать, что… не заметил, как в пещеру рванул его верный Гурд.

— Эй, а ну вернись! Ко мне! — скомандовал тут же лесник.

Когда пёс выпрыгнул из зияющего чернотой отверстия, путешественники его не узнали. Гурд был светло-сиреневым. От кончика хвоста и до лап он испачкался в какую-то грязь, имевшую странный для грязи цвет.

— А ну пойди сюда! — ругал его Захар. — Фу, Гурд, плохой Гурд…