Ларисса. Призраки прошлого

«В Черкассах меня могут принять бандиты, следователь сказал, что это одна ОПГ. Мой автомобиль засвечен, в Черкассы надо попасть на другом транспорте». Еще на выезде из города Григорий заметил, что обогнал рейсовый автобус из Смелы, и нашел решение. Проехав автобусную остановку советских времен — разрисованные кирпичные стены и шиферная крыша, — он заметил съезд на грунтовую дорогу через посадку. Проехав через посадку, он свернул направо. Теперь его автомобиль прикрывали деревья и кусты, а сам он, пройдя между деревьями, направился к остановке.

Зайдя под навес, Григорий присел на поломанную скамейку, рядом сидела пожилая женщина с корзинами, обтянутыми платками, скрывающими их содержимое. Григорий увидел, как мимо на бешеной скорости пролетела серая «шкода».

— Соколик, поможешь старой бабе сесть в автобус? — попросила женщина. — Внукам везу гостинцы.

— Помогу, — кивнул Григорий, испытывая облегчение оттого, что бандиты не заметили за деревьями его автомобиль. «Скорее всего, везет что-то не внукам, а на базар», — подумал он.

Подъехал автобус, и Григорий помог женщине занести корзины в салон, и так уже забитый людьми и поклажей. Ехать было очень неудобно, тесно и душно. Но не это тревожило Григория, а то, что бандиты, не встретив на въезде его автомобиль, могли разгадать его маневр. И только выйдя на первой остановке в Черкассах, Григорий вздохнул свободнее. Зайдя в ближайшую кофейню, он стал обдумывать дальнейший план действий. Библиотек в Черкассах, наверное, много, в какую именно ездил Петр?

«Что это я торможу? Не библиотека мне нужна, а газета, которую мне показывал Петр». Натренированная память профессионального актера помогла ему вспомнить, что газета называлась «Новости Черкасс», за 15 марта, двухлетней давности. Он сообразил, что можно было сюда не ехать, не будоражить бандитов, а запросить через интернет в Национальной библиотеке фотокопию этой газеты. «Но, возможно, подобные услуги в библиотеке не предусмотрены. Я здесь, и надо найти газету».

Введя информацию в поисковую строку гугла, Григорий остановился на библиотеке имени Леси Украинки, находящейся на улице Крещатик. Заказав такси, он подъехал к библиотеке со стеклянными витринами, соседствующей с итальянской пиццерией. Симпатичная грудастая девушка в очках выписала ему временный читательский билет, и вскоре он в читальном зале листал газетную подшивку. Вот и эта газета, значит, Петр раздобыл ее в другой библиотеке.

«Что в ней искать?» — Он стал бегло просматривать устаревшие новости, которыми жил в то время город: сессия райсовета, состояние дорог после зимы, проблемы в коммунальном хозяйстве, происшествия: ДТП, бытовые неурядицы, кражи автомобилей. «Чем эта газета привлекла Петра, почему он считал информацию из нее ключом к происходящему?»

Несколько раз прочитав газету от начала до конца, Григорий впал в отчаяние — ничего в ней не походило на ключ к произошедшим событиям. «Может, я напутал и газета за другое число?» Он просмотрел все газеты за март, но ничего подходящего из того, что бросалось в глаза, не нашел. Григорий старательно сфотографировал все полосы газеты, получилось почти два десятка снимков. Выйдя из библиотеки, Григорий остановился у проезжей части и достал мобильный телефон, чтобы вызвать такси. Рядом взвизгнули тормоза, в остановившемся черном джипе одновременно раскрылись все дверцы, выскочившие из него люди заломили ему руки за спину и затащили в автомобиль. На запястьях щелкнули наручники, на голову Григорию натянули мешок.

Когда автомобиль остановился, Григория грубо выволокли за ноги, он упал на скованные за спиной руки и больно ударился головой. С головы сорвали мешок, и он наконец смог свободно вздохнуть. Он увидел уже знакомых ему по кладбищу Борца и Совиные Глаза, третьего он видел впервые. Незнакомец был в маскировочном костюме, в каких ходят на охоту или рыбалку. Небритый, мрачный, чем-то недовольный, он накачивал ножным насосом рыбацкую лодку.

— Нельзя было захватить с собой электронасос? У меня уже ноги отваливаются! — в сердцах произнес он. — Может, смените меня?

— Работай, малой! — отозвался Борец. — Если дам по шее, заработаешь не хуже электронасоса!

Григорий понял, что ему уготована участь быть утопленным в болоте, захлебнуться коричнево-зеленой жижей, которую и водой трудно назвать.

— Лодка достаточно накачана, — сказал небритый. — Рядом с берегом глубоко, не надо никуда плыть. — Он вдруг напрягся, прислушался. — Автомобиль гудит!

— Спасите! Помо… — От мощного удара ногой, нанесенного Борцом, Григорий закашлялся, проглотив окончание слова. Ему затолкали в рот тряпку.

— Надо с ним кончать, — сказал один из бандитов.

Двое подошли к лежащему Григорию и перетащили его в лодку, которая уже стояла на воде. Небритый, зайдя в воду по пояс, с силой оттолкнул ее от берега. Григорий услышал, как из проткнутых ножом баллонов лодки стал с шумом выходить воздух. Лодка, отплыв от берега, стала медленно погружаться в воду. На берег въехал джип, из которого вышел брат Петра Валера и мрачно уставился на тонущего в лодке Григория.