Ларочка

Железнодорожник, показывая, что он самый железный среди всех, взял бутылку за горлышко и поднес к глазам, загоняя свободной рукой очки на лоб.

– Откуда это? – спросил он, вдумчиво покосившись на поникшего гостя.

Руля объяснил про советско-арабскую дружбу.

– Сколько стоит?

– Мне подарили. А так шесть пятьдесят.

– А-а… – Протянуло сразу несколько голосов, и все с облегчением. Считай в два раза дороже водки.

– Да, недешево нам дается эта арабская солидарность, – ввернул в своем стиле Гурий Лукич. Но тут же поправился, в том смысле, что все равно это нам необходимо в свете борьбы с израильским милитаризмом.

Лариса обрадовалась этим словам, сейчас тихо обидевшийся Руля отчалит от политизирующегося стола, и она сообщит ему, что спасительные финансовые фонды формируются. Она вдруг почувствовала себя способной к этому разговору, как будто сама чего-нибудь выпила.

Цапнули еще по рюмке бальзама, опять преодолевая неприязнь арийского организма к семитическому продукту. Стали наливать по третьей. Лариса перешла к решительным действиям, взяла фарцовщика за колено и дернула в свою сторону так, что скрипнули ножки стула под ним. Мол, хватит, пошли! Он все понял и покорно поднялся.

Караваевцы с классическим мужским сочувствием во взоре поглядели на него. Что ж, хоть он и носитель чуждого бальзама, но все равно же жалко парня, выдираемого из компании.

В комнатухе Рауль рухнул, опять навзничь, на застеленную кровать с таким видом, что больше от него ничего никому не добиться.

– Так, – сказала Лариса, упирая руки в боки, зажмурившись от решимости осчастливить и чувствуя, что у нее глаза жгут изнутри веки, как у Анны.

– У меня дед умер, – простонал навстречу ее решимости Рауль.

– «Раковая шейка»?

Руля поднял с лица свои тяжелые очки, подержал их в воздухе, как бы давая выплеснуться на волю немому отчаянию, и опять вернул на переносицу. Но не попал точно. Они лежали теперь на его лице косо, и это демонстрировало, насколько ему не по себе.

Лариса молчала. Она была, конечно, в смятении. Но не в отчаянии. В голове шло какое-то бурное конструирование возможного будущего. Она представила себе квартиру на Староконюшенном без трагической колесницы академика. Да, сказала она себе, мне должно быть стыдно, старичок хорошо ко мне относился. Но так уж устроена голова человека. Случись ей ухаживать за ним, она бы делала бы это с последней дотошностью, но, подавая своевременное лекарство, помнила бы, насколько его смерть улучшит ее жилищные условия.

– Сволочь я, да? Но только ведь не в этом дело, как вы не можете этого понять?!

– А ты почему здесь?

Рауль поправил очки:

– Я к тебе приехал.

– Жид! – Донеслось из большой комнаты.

Лариса дернулась, оборачиваясь.

– Ложись ко мне, – прошептал Руля.

Вот, черт! Да, она дала себе слово, что ничего не позволит своему «муженьку», пока он не вытащит ее из этой незаслуженной ссылки. Но кто мог знать, что наступит такая ситуация – отец умер…

– Я закрою дверь плотнее. – Лариса повернулась к неплотно закрытой двери.

– Не надо. Ложись.

Он говорил слабым голосом, но уверенно, в нем слышалось убеждение – его пожалеют. Лариса еще ничего не решила, она просто хотела оградить их с Рулей от доносившихся из-за двери звуков.

– Жид!

Да что они там совсем, что ли! Лариса никак не могла решить, куда ей кинуться: захлопнуть дверь или сесть на кровать.

– Иди ко мне.

Не столько даже из жалости в связи с отцовской кончиной, сколько в возмещение душевной травмы, наносимой Руле этим повторяющимся жгучим словом, Лариса переступила через свой запрет.

– Обними меня. Только крепко. Гандболисточка моя.

Доносившиеся из залы возгласы не имели прямого отношения к Раулю. Шел серьезный мировоззренческий разговор. Караваевцы, и железнодорожник, и друг его и учитель Вахин, оттолкнувшись от факта арабского бальзама, перешли быстро к арабо-израильскому конфликту, а там уж и до всего остального было недалеко. Вгрызлись в тему по-серьезному. В центре разговора был, конечно, хозяин, никто не оспаривал его высшего экспертного положения. Называли по очереди имена известных в стране людей, а Виктор Петрович, поразмышляв несколько секунд, выносил свой вердикт.

– Хазанов?

– Жид.

– Ну, ладно, а Леонид Броневой?

– Жид!

– Но он же гестаповца играл.

– Специально!

– А Кобзон.

– Ну, ты спросил.

– А Пугачева?

– Тоже!

– Она же…

– Ну и что, что баба!

Виктор Петрович говорил весомо, даже с перевесом, вердиктно, и после его слова проблема казалась раз и навсегда решенной.

– А Высоцкий?

– К сожалению!

Гости помолчали некоторое время. Им не хотелось этой правды.