Ларри

У него была одна из тех ручек с раздражающими верхушками. Это была миниатюрная фигурка капитана Кирка. Седрик был жирдяем и девственником. Однажды он дважды поцеловал свою сестру в промежность, но это не считалось, так как они оба были пьяны в стельку в тот вечер (они выпили одну чёртову банку пива на двоих), и он впоследствии даже забыл об этом.

- На кой хрен ты все записываешь в свой дурацкий блокнот? - cпросил Крамер, выхватывая блокнот из потных рук Седрика.

- Эй! Отдай его обратно, - сказал он с такой же уверенностью, как страдающей агорафобией[1] путешественник.

- Ладонна была злючкой? – процитировал отрывок Крамер. - Ей было жарко, но не так, как Анне. Анна была из тех девушек, которых хотелось застрелить...

Седрик выхватил блокнот из рук Крамера.

- Если не возражаешь? Это личное.

Он захлопнул блокнот и убрал его подальше в рюкзак. Теперь они никогда не узнают, за что и кого он там хотел пристрелить.

Ну, в общем, продолжим...

- Это твой роман, да? - cпросил Крамер слегка раздраженно. Седрик не представлял угрозы ни для него, ни для кого-то другого. Он был просто надоедливым чудаком, опасным разве что только в шахматном клубе. - Ты пишешь о нас, но меняешь имена...

- Нет, что ты, - сказал Седрик, изображая шок.

- Значит, Ладонна не имеет никакого отношения к Лакрише? И Анна, та девушка, которую ты хочешь застрелить бог знает за что и бог знает зачем, на самом деле не Аманда?

- Фу, - сказала Аманда. - Не обижайся, Седрик.

- Я не обижаюсь, - ответил Седрик. - И нет. Это полностью выдуманные имена полностью выдуманных людей. Ты хоть представляешь, как работает художественная литература?

- Ты хоть представляешь, как работает этот кулак? - cказал Крамер, сжимая правую руку как можно крепче.

- Ребята, ребята, ребята! - воскликнул Фредди, поднимаясь на ноги. - Зачем вы ругаетесь? Роман Седрика не имеет к нам и к Аманде никакого отношения, так почему бы нам всем просто не успокоиться и не сосредоточиться на насущной проблеме.

Он, конечно, имел в виду тот факт, что они вот-вот неожиданно остановятся.

- Всё, можете расслабиться, - сказал Бейли, с нескрываемой радостью хлопнув по рулю. - Я знал, что перед "Алмазным ручьем" будет заправка.

Он крутанул руль до упора, выруливая фургон на что-то похожее на гравийную дорогу, ощущаемую под колёсами, как море детских черепов. Когда Бейли увидел бородатого деревенщину, сидящего на сломанной скамейке перед бензоколонкой – тот был одет в рабочий комбинезон, жевал жевательный табак, и у него была куча волос по всему телу, но при этом ни один из них не рос из его головы, – он понял, что мысль с детскими черепами под колёсами не слишком притянута за уши.

- Что-то не сильно похоже на заправку, - сказала Лакриша, выглядывая в боковое окно. - Больше смахивает на то, что сюда приходят умирать люди и животные.

- Нам нужен бензин, не так ли? - cказала Мелисса, уткнувшись носом в шею Бейли и чуть не заставив его задавить какую-то дикую собаку.

Возможно, это была подружка Гризли Адамса[2]. Она действительно выглядел именно так.

- Нам нужен бензин, - сказал Крамер. - Не думаю, что он зажарит нас живьём на каком-нибудь деревенском барбекю.

- Давай не будем осуждать это ходячее клише, пока не поговорим с ним, - сказала Аманда. - Насколько я могу судить, он выглядит так, как будто только что вышел на пенсию. Он мог быть врачом, или инженером, или ветеринаром...

- Он - чертов уголовник! - сказала Лакриша. - Я и ногой не ступлю за пределы машины, пока мы не свалим отсюда. Если вы, говнюки, не заметили, я как бы немного черная. А мы не очень хорошо ладим с южанами.

- Да ладно тебе, - сказал Фредди. - Это не какой-то дурацкий фильм ужасов. Если бы это было так, мы бы сломались там, в лесу, или у одного из нас было бы какое-то невероятно детальное и жестокое видение, что мы все умрем, только для того, чтобы смерть все равно настигла нас. Поскольку никто из нас не взял с собой видеокамеру, можно с уверенностью сказать, что мы не участвуем в каком-то дешевом, скучном фильме.

- Что оставляет нас с деревенщиной-маньяком, - сказал Крамер. - Я останусь здесь со своей женщиной. Если вы не вернетесь через пять минут, не удивляйтесь, обнаружив, что фургон и мы исчезли.

Бейли подогнал фургон к единственной колонке на станции. Судя по показаниям приборов, последний, кто ей пользовался, заправился на пятьдесят баксов в 2009 году.

- Хорошо, - сказал Бейли, глуша двигатель. - Если хотите, сидите. Я по-быстрому заправлюсь, и свалим отсюда. Да, кстати, а как работает эта хрень?

- Я помогу, милый, - сказала Мелисса.

Она была не намного умнее Бейли, но всё же все вздохнули с облегчением, когда она предложила ему свою помощь. Бейли непременно бы попытался бы засунуть сопло заправочного шланга в выхлопную трубу.

- Кто-нибудь из вас сможет купить бухла?