Ларвис. Дети райского Сада

Артур был отличным воином, но совершенно не умел грести вёслами. Зато Аэлина, проводившая всё детство на речке с дедом, теперь со смехом наблюдала за бесславными потугами Артура сдвинуть лодку с места. А когда он притворно обиделся, сжалилась и подсказала. Дело пошло быстрее, и вскоре они оказались на холме с башней.

Артур достал свой меч, а когда она спросила, что происходит, ответил:

— Я знаю это место. Верь мне.

После всех совместных приключений у неё просто не было причины не верить герою. И она тоже достала лук и пробивные стрелы. Но что может случиться на одиноко торчащем после озера острове отшельника? На ум пришли слова старца: «Слыхал только, что были желающие забрать у отшельника его возможные богатства, но никто из смельчаков оттуда не вернулся».

Ответ объявился довольно скоро. Через пятьдесят метров по выемке наверх они увидели каменного голема. Каменная пародия на тучного человека неподвижно стояла посреди тропы и безучастно смотрела в небо. Голем был сделан довольно топорно, не имея той гладкости поверхности тела, что была у всех статуй в Заречье. Он скорее был похож на наспех вырезанную игрушку десятилетнего ребенка, только не из дерева, а из камня. Короткие ноги, тучное тело, непропорционально длинные руки с тремя пальцами на каждой, а венчала всё это бочкообразная голова с карикатурно высеченным лицом. Порождение древней магии, человекоподобное существо из камня являлось слугой того, кто его создал. Аэлина читала о таких в эльфийских книгах. Когда-то в Вертомине была магия, и могучие колдуны создавали себе бездушных стражей, которые ничего не боялись и были почти неуязвимы. Но как он дожил до их времени? Ведь когда Зевсус забрал магию, мир уснул и изменился! Сотни мыслей вились в голове у потрясенный девушки, однако она быстро взяла себя в руки. «Мы идём наверх, к Анаталену. Его охраняют големы. А значит, он один сможет ответить на её вопрос: как это возможно? А пока нужно их победить. И кстати, мой герой знал, что они тут есть. Вопрос - откуда?»

И сразу разум прояснился, она услышала окончание слов Артура:

—... а ты добиваешь его.

— Повтори пожалуйста, я отвлеклась.

Он протянул ей какой-то бутылек и вздохнул:

— Хватит витать в небесах, принцесса. Всё потом, сейчас нам нужен ясный ум. Вот этим зельем смажь наконечники своих стрел. Это усилитель пробития. Голем каменный, простыми стрелами тебе его не взять. Я его агрю на себя и разворачиваю к тебе спиной. Его шея сзади - наиболее уязвимое место, туда и стреляй. Договорились?

Аэлина взяла бутыль и кивнула. Каких только припасов у героя с собой нет! Есть ли предел бездонности его сумки?

— Я готова!

Она отошла к стене прохода и замерла в ожидании.

— Начали!

Подойдя ближе к голему, Артур ударил мечом о щит. Раздался гул, который пробудил стоящего в бездействии каменного стражника и заставил напасть на нарушителей. Герой очень осторожно подбирался к нему, не давая длинным рукам стража нанести удар. Постепенные «танцы» вокруг голема развернули его спиной к лучнице.

«Пора!»

Она натянула тетиву и выпустила подряд три стрелы. Две из них достигли цели, попав прямо в шею. Третья отлетела, задев его голову, когда голем невероятно быстро отреагировал на внезапную атаку еще одного нарушителя. Но тут же вновь повернулся к Артуру, безвольно вынужденный нападать именно на провоцирующего его рыцаря рядом. Снова шея открыта, и снова залп из трёх стрел. Теперь все три достигли цели! Голем покачнулся, но не упал, лишь изменил цвет с коричневого на почти чёрный, а его руки ещё больше удлинились и увеличились в объёме.

«Смена атаки! Да он прямо как мини босс!»

Артур отпрыгнул от змеевидных лап голема, используя щит и меч одновременно. Аэлине его тактика против каменного охранника показалась точно выверенной, словно он все его движения предвидел заранее. Но это значило, что Артур уже сражался с таким монстром, и сражался не раз!

После третьего успешного поражения шеи, голем рухнул на землю грудой камней. Он не исчез в искрах, просто перестал двигаться. Герой не спеша подошел к мертвому стражу и начал копаться, что-то ища в его теле.

— Почему он не исчезает?

— Не знаю. Возможно потому, что создан не в наше время. Это существо словно эхо прошлого Вертомина. И в то же время, его будущего, ведь скоро никто здесь не будет больше исчезать в снопе искр.

Он подошёл к растерянной эльфийке и показал то, что достал из мёртвого голема:

— А вот и первый ключ наверх, сердце каменного стража.