Ларвис. Дети райского Сада

— Мы пришли увести живущего здесь старца к его правителю. По законам Гархонии он обязан достойно покинуть этот мир. Надеюсь на ваше уважение к нашим традициям!

Гигант замолчал, ожидая ответа. Аэлина посмотрела искоса на Артура, но тот не двигался, словно принимая какое-то решение. Затем сделал шаг навстречу и достал меч:

— Он под нашей защитой. Мир безвозвратно изменился, как и его обитатели. Вы должны были это давно понять, Саллин, командир стражи.

«Опять использует божественный дар, знающий всё и обо всех. Значит, у него появился план, как остановить их без кровопролития?»

Видимо, на гиганта обращение незнакомца к нему по имени тоже произвело впечатление. Он растерянно оглянулся на своих воинов, затем прищурился, изучая героя.

— Кто вы? Незнакомец знает меня, но я такого наглеца не припомню. Я предпочитаю знать того, кто падёт от меча закона!

— Зачем это вам? — Артур улыбнулся. — Я обычный странствующий рыцарь, который не согласен с тем, что один гигант просто так убивает другого.

«Что он задумал? Герой же никогда не скрывал своей личности. Странно...»

Между тем лидер отряда распалялся:

— Как ты смеешь так отвечать правой руке правителя?! Да я уничтожу тебя, чужеземец! Молись своим богам, если успеешь!

И, дав команду не вмешиваться остальным гигантам, стоявшим в отдалении, он в два прыжка оказался подле героя. Его широкий меч со свистом рассёк воздух и… встретил пустоту! Артур еще до замаха Саллина сделал шаг в сторону, уходя с траектории удара и развернул свой верный меч навершием вперёд. Не ожидая такой реакции от противника, огромный воин по инерции продолжил движение в направлении героя и охнул от сильного удара рукоятью меча в правый бок.

— Аэлина!

Повторять не пришлось: она давно ждала сигнала, вскинув лук и всадив стрелы в шею и ногу гиганту. А затем третьей стрелой ловко попала по верхушке шлема, сбив его с головы. Взревев от боли, тот повернул к ней искажённое яростью лицо и тут же обмяк, получив от Артура удар мечом плашмя по голове. Тело несколько секунд стояло неподвижно, затем пошатнулось, словно тонкое деревце от дуновения ветра, и рухнуло в снег.

Всё произошло в течение нескольких секунд на глазах у подбегавших к месту сражения стражей. Как только командир перестал подавать признаки жизни, они остановились и неуверенно переглянулись.

— Вы видите, что станет с теми, кто попытается напасть на нас! Но я не убил вашего командира, и вас не хочу убивать, поэтому предлагаю - вернитесь к Титануссу и передайте, что отныне закон о принудительной смерти не действует! Стариков больше не нужно убивать, они кладезь знаний древности, которым всем вам нужно у них учиться!

Гиганты всё ещё мялись в нерешительности, урок только что произошедшей расправы с командиром не прошел впустую. Артур сделал шаг в их сторону:

— Но если всё ещё есть желающие выполнить неразумный приказ, я жду! Кто выйдет сразиться? Только теперь ни я, ни моя напарница сдерживаться не станем!

Добровольцев не было. Гиганты всю свою вековую историю были невероятно сильны и бесстрашны, но, видимо, происходящие изменения «оживления» в мире повлияли и на них: стоящие напротив них войны приобрели разумную осторожность и нежелание бессмысленно умирать в сражении с превосходящим их противником.

— Мы уходим! Но Титанусс это просто так не оставит. Тебе не изменить древние устои, чужеземец.

Лишенные лидера воины не обладали тем безумным фанатизмом, каким был наделён их военачальник, поэтому развернулись, собираясь уйти, но в последний момент нерешительно замялись.

— Можно нам, эм… забрать Саллина?

— Конечно, — Артур убрал меч в поясные ножны и отошел к Аэлине. — Именно поэтому я и не убил его, чтобы дома родные его дождались живым и невредимым.

Гиганты задумчиво переглянулись, затем наиболее сильный из них подошёл и забросил безвольное тело командира себе на спину. Больше они не оглядывались, уходя таким же ровным строем под гору и через несколько минут исчезли во всё усиливающейся снежной метели.

— Как ты догадался, что они уйдут?

Конечно, она сразу сообразила, что герой намеренно разозлил старшего, чтобы вывести его из боя и сыграть на страхе смерти остальных. Но когда Артур понял, что это сработает?

— Любое живое существо хочет жить. Даже бездушные монстры на нашем с тобой пути в последние дни изменений убегают, видя, что враг сильнее. А эти гиганты разумны, у каждого где-то есть дом, возможно, семья. Я не знал, что они уйдут, Аэлина. Я просто надеялся на это и дал им шанс.

Эльфийка была поражена. Перед ней находился совершенно другой человек. Если раньше он ослепил её силой и невероятным знаниями, то сейчас – мудростью и благородством.

«Я ничего не могу с собой поделать, мама! Он не эльф. Но я в него влюблена...»

Глава 36

Отшельник

Дорога до земель дворфов заняла два дня.