Ларвис. Дети райского Сада

Принцесса вспомнила недавние слова Пандорики о том, что для сохранения жизни её мира герой должен остаться тут навсегда, и в ней загорелась надежда: богиня услышала её! И если она будет благосклонна, то они будут всё же с ним вместе!

«Я бы очень этого хотела… И мне кажется, что Артур тоже…»

Глава 41

Просьба Лизизарри

Когда-то давно старшая дочь короля высших эльфов Лизизарри, обладая незаурядным умом и огромной тягой к власти, вознамерилась стать наследницей своего отца. Но древние традиции лишали её всякой надежды на эти мечты. Женщина не может править, её предназначение - быть правой рукой своего мужа и матерью его детей. И сколько она ни пыталась доказать отцу, что достойна быть его преемницей, Альтилэнт был непреклонен. В ярости Лизизарри обратилась за помощью к древним силам своего мира, и богиня тьмы Ий'Охоой ответила ей благосклонностью, наделив запредельными для любого живого существа возможностями и даровав всем её последователям кровожадную, звериную мощь. Отвергнутая дочь решила отомстить своему отцу, заманив в ловушку и убив истинного наследника трона, своего среднего брата Льооска, вместе со всей его семьей. На такое злодеяние даже творец Зевсус обратил внимание, наслав на взбунтовавшуюся эльфийку и всех её последователей божественное проклятье. Отныне преданные ей эльфы не могли больше видеть солнце - дневной свет мгновенно превращал их тела в пыль, и они были обречены вечно жить в темноте, только там обладая истинной силой своей мрачной богини. Остальные расы прозвали проклятых богом эльфов Дэр, что на эльфийском наречии означало: «Житель ночи». Их кожа потемнела, глаза стали напоминать кошачьи, а походка – крадущуюся пантеру. Неспособность сдерживать свою кровожадную натуру навсегда оградила расу проклятых эльфов от всего остального мира.

Прошли века, раса Дэр постепенно из дикого и озлобленного племени превратилась в цивилизованный, скрытый от всех, но не совсем нелюдимый народ. Они даже сумели вступить в торговые отношения с соседними странами, закупая интересующие их товары. Сами продавать что-либо другим расам они не могли - проклятье влияло на все их изделия, разрушая любой материал, стоило товару оказаться освещенным дневным светом. Но они были невероятно искусными ночными воинами, завоевав этим славу беспощадных наемных убийц. Именно это и было их товаром, который был очень востребован как среди богачей, так и среди простого люда. Если за дело брался кто-то из Дэр, можно было считать, что его противники уже мертвы.

Всё это было написано в походной книге Артура, и они с Аэлиной решили, что идти войной на расу проклятых эльфов нет смысла. Да и опасно это, Пандорика права: спутники героя смертны, а терять их Артур не намерен. То, как ему тогда чудом удалось оживить эльфийку, не гарантировало, что такой трюк можно провернуть дважды. А убийцы тем и славятся, что убивают тихо, ночью, совсем не по-джентльменски. Поэтому единственный выход – идти через главный вход, открыто проявляя свои дружелюбные намерения и надеясь, что о гостях Дэр сообщат королеве раньше, чем убьют их.

Эльзорра, неприглядная страна, которую Зевсус превратил в тюрьму для нарушивших его законы эльфов, находилась между Парацелиссом - страной подземных гномов, и Щеригой - обиталищем ящеролюдей. Эти многоуровневые и извилистые подземелья покрывали почти всю поверхность, выглядевшую снаружи как непроницаемый для любого света панцирь исполинской черепахи. Однако и на такой поверхности была активная жизнь. Солнечный свет никогда не освещал Панцирь: кругом была только вечная ночь и тусклая, кровавая луна. Все существа, обитающие на панцире, имели лишь одну цель - убивать и выживать.

Из множества рас, обитавших в Вертомине, Дэр для Артура были наиболее загадочны. Истории этого мира, казалось, обретали жизнь прямо на его глазах. Если в его первое знакомство с миром любая информация в книгах больше походила на биржевые сводки, то сейчас это уже напоминало художественный роман с множеством сюжетных линий. И проклятие семьи Аэлины теперь не выглядело выдумкой режиссеров - халтурщиков. Хотя, в свете узнанного недавно от Анаталена, оставалось загадкой, всегда ли существовала Эльзорра с её ужасным проклятием, или она появилась лишь в его присутствие?

Обитель проклятых эльфов напоминала чёрное пятно на поверхности Вертомина среди яркого и цветущего мира. Такое зрелище возможно увидеть лишь в придуманных вселенных: вы путешествуете по миру ярким солнечным днём и внезапно видите впереди чёткую линию, за которой начинается ночь. Тьма, что исчезает за горизонтом исполинского панциря, оказывает почти ощутимое давление на любого, кто хотел пересечь эту черту.

«Оставь надежду всяк сюда входящий…»