Ларвис. Дети райского Сада

В противоположном углу стоял пугающий мрачной красотой трон из чёрного камня: его спинка и подлокотники вырезаны в виде агрессивных фигур легендарных драконов. Считалось, что именно они правили в Хаосе, пока не пришли в эти земли беглецы из Сада. И с тех пор драконов никто больше не видел - древние книги писали об их нежелании общаться с низшими формами жизни, коими драконы считали всех жителей райского Сада.

У стены, метрах в пяти от пустого трона, стоял аккуратный деревянный столик, на фоне окружающего богатства кажущийся случайно забытым какими-то слугами. На столике Аэлина увидела какие-то кубки и подносы, отблескивающие желтым светом. Вокруг него стояли три таких же простых, но изящных стула.

— Видно, хозяина ещё нет.

Артур первый голосом разрядил давящую обстановку этого зала.

Аэлина не спеша подошла к столику и собиралась ответить: «Ага, наверное», как увидела, что от многих блюд поднимался горячий пар - появления гостей здесь явно ждали. Взгляд эльфийки упал на плавающий в одной из тарелок предмет.

«Глаза!»

Желудок решил, что хватит такое терпеть и освободился от отравляющих зелий знахарки! Аэлина успела лишь схватить первое попавшееся пустое золотое блюдо и отбежать к стене.

«Какой ужас! Хорошо, что этого никто, кроме Артура, не видел. Зато теперь так легко...»

— Вижу, вы пережили нелёгкий путь.

Голос раздался в воздухе. А затем край одного из гобеленов кто-то невидимый со стороны зала отвёл в сторону, и внутрь вошла высокая, смуглая эльфийка. Её богатые одежды были выполнены в готическом стиле и одновременно очень удобны, случись ей прямо сейчас вступить в бой. Лицо почти не выражало эмоций, так что даже такой возмутительный поступок Аэлины не мог её смутить.

«Лизизарри! А я в таком виде!»

Холодный взгляд убийцы ощупал сначала её, затем стоящего в стороне героя, но искорка живого интереса все же промелькнула в нём. Королева уверенной походкой подошла к девушке и несколько минут пристально изучала её измученное лицо.

— Дитя моё, зачем же так травить себя? Неужели страх перед родной кровью настолько в тебе велик?

«Что? Неужели она меня узнала?»

— Конечно, узнала, - королева отпустила её голову и негромко скомандовала в пустоту: — Срочно принести зелье Всесильного противоядия. И уберите здесь, у меня сегодня в гостях племянница.

Затем жестом пригласила гостей за столик, и первой же села за него сама. Сгорая от стыда, Аэлина повиновалась, и они заняли места напротив владычицы этого тёмного царства. Сразу после этого в зале возникли две тени, которые унесли злополучное блюдо и поставили перед Аэлиной кубок с розовой жидкостью.

— Выпей, дитя, не бойся. Это поможет тебе. Уж я-то знаю, после стольких покушений на меня с использованием ядов.

Аэлина с подозрением смотрела на принесённый кубок, потом решила, что хуже явно не будет, и одним глотком опрокинула содержимое в рот. По вкусу противоядие напоминало вишнёвый сироп, полюбившийся ей тогда в Заречье. Сразу стало легче, боль ушла, и судороги успокоились.

«Это какое-то чудо!»

Она с осуждением посмотрела на Артура, но увидев, насколько тот за неё переживает, решила, что хватит с них на сегодня волнений. Ведь он наверняка хотел, как лучше.

— Противоядие очистило тебя от всего, что ты принимала с утра, дитя моё, так что немного погодя почувствуешь сильный голод. На столе есть, чем его утолить, угощайся. Хотя побочные эффекты от отравления всё ещё возможны и очень непредсказуемы.

Аэлина вновь бросила взгляд на то ужасное блюдо с глазами, однако теперь там плавали всего лишь кусочки мяса и две половинки яйца.

«Мне привиделось? Неужели это всё из-за зелий Артура?»

Затем королева повернулась к Артуру:

— Так что привело прославленного героя в наши не совсем райские земли?

В голосе проклятой эльфийки сквозила лёгкая ирония вперемешку с любопытством, однако больше она этого ничем не показала.

Артур откашлялся:

— Королева, вы, несомненно, умная женщина и догадались, что нам просто нужно было с вами встретиться. Поэтому я вынужденно соврал вашим воительницам, и тем самым привлёк ваше внимание. Надеюсь, что вы простите мне мою дерзость. На самом деле мы пришли просить у вас один древний артефакт, он нам нужен для прохождения Мёртвых земель. Но дать взамен что-то равноценное я не могу – нечего. – Артур развел руками в извиняющемся жесте. – Что-то мне подсказывает, что деньги вас также не интересуют.