Ласточка смерти

— Похоже, что да, — ответила я мрачно. — Не понимаю. На носу лето, время отпусков. И только человек начнет задумываться о том, как ему приятно провести время, сразу начинаются дела!

— Женечка! Преступники не дремлют, — назидательно сказала тетушка, — они не будут ждать, когда ты наплаваешься на турбазе или вернешься из той же Турции. Они будут действовать! — Она смешно округлила глаза.

Я улыбнулась. Действительно, Турция — не вариант, там жарко. А вот поехать на турбазу на Волгу, куда в последние годы зачастили столичные бизнесмены, — это было бы здорово! Море зелени и песчаный пляж, а еще уютные домики, экзотические фрукты на завтрак… Ммм… Но на Волге я могу появляться и в выходные. Надеюсь, что они у меня все-таки будут! Ведь говорил же Стас, что вдова нанимает меня не на целый день. Так, найдя компромисс между работой и отдыхом, будем проводить… Стоп! А на какой срок она меня нанимает? А если на все лето? Боже, как не хочется!

Я лениво пожевала крекер с сыром и выпила кофе. И тут перед моими окнами появился «Мерседес»! Кого это в такую рань принесло? Я выглянула в окно: шофер вышел и оглядывал подъезды, видимо, просчитывая номер квартиры. Возможно, искали меня. Я поспешила сменить банный халат на более пристойную одежду. Тем временем тетя Мила уже открывала дверь.

— Мы к вам без предупреждения… — начал гость, оглядывая прихожую.

— Проходите, проходите, — засуетилась тетя Мила, пропуская в квартиру солидного мужчину за пятьдесят в светлом летнем костюме и рубашке без галстука. Судя по газетным фотографиям, это был Юрий Борисович Рыков, председатель правления Софтбанка и заместитель председателя правления Волгапромбанка, своего же дочернего предприятия. Он подошел ближе, и от меня не скрылись ни глубокие морщины около губ, ни складка, прорезавшая высокий лоб с залысинами. На близком расстоянии Рыков выглядел на все свои шестьдесят три. Его голову украшала седина, но в глазах еще бегали озорные искорки. Рыкова сопровождал неулыбчивый крепкий парень тоже в костюме, но с галстуком. Внешность парня была бы ничем не примечательной, если бы под светлым льняным пиджаком не угадывались стальные мускулы.

— Я так понимаю, мы попали в квартиру Евгении Охотниковой, — ни к кому не обращаясь, заметил Рыков, — а вот и сама хозяйка. — Он посмотрел на меня, и на его лице появилась вежливая улыбка, должная изображать благосклонность, после чего она погасла так же внезапно, как появилась.

— Я к вашим услугам, — в тон ему манерно ответила я.

— Рыков, Юрий Борисович, — представился гость. — Где мы могли бы спокойно поговорить? — поинтересовался он, осматривая квартиру.

— В моей комнате. — Я прошла по квартире, показывая дорогу. Гости молча последовали за мной.

Юрий Борисович Рыков был в Тарасове фигурой чуть ли не эпической. О его деятельности, в том числе и общественной, можно было рассказывать часами. Газеты писали о том, что он занимается благотворительностью. В частности, он дал деньги на операцию Юре Новикову — малышу из детдома, который чуть не ослеп. Он содержал дом инвалидов в Заводском районе, и он же покупал на Новый год подарки детям из малоимущих семей. Что касается его карьеры, то Рыков прошел путь от простого экономиста до председателя правления старейшего Тарасовского коммерческого банка, и остается только догадываться, какую работу он проделал за эти годы. И вот теперь он приехал ко мне домой, и, я думаю, не только для того, чтобы убедиться в моем здравии.

— Располагайтесь, будьте как дома. — Я указала гостю на кресло, стоявшее в углу, а сама пристроилась напротив, на подоконнике. Рыков сел и положил руки на подлокотники. Сопровождавший его парень встал за спинкой кресла и, казалось, замер.

— У меня к вам большая просьба, Евгения. Я слышал, вы — лучший телохранитель в городе, с одним только маленьким «но»…

Я вопросительно подняла бровь.

— Вы — женщина, — закончил мысль Рыков.

— Это… намек или…

Он не дал мне договорить.

— Вы — женщина, а женщина — не авторитет для семнадцатилетнего подростка.

— Что вы имеете в виду? — Такая трактовка вопроса поставила меня в тупик. Мысли забегали, пытаясь логически связать приход Рыкова с моим женским естеством. — У меня есть опыт работы с подростками!

— Я подумал о том, чтобы нанять вас телохранителем для своего внука. У меня, правда, есть на примете один парень, Сергей Шмыга, вы его должны знать…

— А, Сережа… — протянула я. Парень действительно был неплохой, старательный, но моего опыта у него, к сожалению, не было. Об этом я и сказала Рыкову. Не то чтобы мне очень хотелось охранять внука известного банкира. Просто в таких делах лучше быть в курсе вещей.

— Я не обольщаюсь по поводу его умения, поэтому и приехал к вам. — Рыков вынул бумажник и достал из него фотографию симпатичного парня с лукавыми искорками в глазах. — Вот он, — довольно проговорил именитый дед. — Мой внук. Хорош?