Ласточка смерти

Я улыбнулась в ответ и ничего ей не сказала, просто поцеловала ее в щеку и пошла в свою комнату. Там я сняла с себя вечерний наряд, взяла полотенце и закрылась в ванной. Здесь я намеревалась обдумать грядущий разговор с тетушкой. Тема разговора давно мне известна: о женихах. В данной ситуации очень актуальная, ведь я не ночевала дома. Интересно, что скажет моя дорогая тетя Мила на этот раз. В прошлый раз она мне рассказала одну очень поучительную, как ей казалось, историю о женщине, которая в буквальном смысле подобрала себе мужа на улице. То есть в полном смысле слова подобрала.

Он лежал на тротуаре мертвецки пьяный. Была зима, и он мог замерзнуть. Добрая женщина разбудила его, привела к себе домой и дала проспаться. Утром оказалось, что это командировочный, попавший в переделку: он был в местном баре, где изрядно выпил, после чего его ограбили и избили. Женщина помогла ему восстановить документы, дала денег на поезд, а через месяц он приехал к ней с предложением руки и сердца. Кроме всего прочего, мужчина с тех пор в рот не брал спиртного. В общем, «жили они долго и счастливо и умерли в один день». Что интересного она расскажет мне на этот раз? Я вышла из ванной, готовая к новым впечатлениям.

Тетя Мила уже ждала меня с неизменными тостами и чашечкой горячего кофе.

— Женечка, я его знаю?

— Не думаю. — Я села за стол и отхлебнула горячий напиток.

— У тебя с ним серьезно?

Еще один традиционный вопрос. А если несерьезно? Я в упор посмотрела на тетушку, но ее это не смутило.

— Пригласи его к нам, я хочу с ним познакомиться.

— Зачем?

— Женечка, будущий муж должен знать родственников невесты. В старые добрые времена назначали сговорный день, когда родители невесты встречались с родителями жениха, а потом жених просил отца невесты отдать ее за него замуж. Здесь, в Тарасове, твоего отца нет, и он может попросить твоей руки у меня.

— Ой, тетя Мила! Ну ты даешь!

— Женечка! Я хочу, чтобы ты была счастлива! Я хочу, чтобы ты вышла замуж! Хочу нянчить внуков! Ну когда настанет этот счастливый день?!

Тетушка не на шутку разволновалась.

— Скоро, — обнадежила я тетю Милу, доедая последний тост. Потом я вышла из-за стола и направилась в свою комнату. Мне нужно было собираться к Гончаровым.

Сегодня дождь, и мы вряд ли куда пойдем. По крайней мере, Виола вчера об этом ничего не говорила. Значит, традиционные джинсы, легкая рубашка со множеством карманов и джинсовый жилет, который поможет мне спрятать кобуру. Без оружия я теперь никуда больше не пойду. Особенно в дом Гончаровых. Один раз я уже попалась, но дважды наступать на одни и те же грабли не намерена. На ноги пойдут обычные кроссовки: в них, если что, легче убежать. Я, конечно, человек с опытом, но тот, кто напал на меня позавчера, тоже не лыком шит…

…И тут мне в голову пришла одна подленькая мысль: а что, если меня оглушил шокером… Сергей? Да-да, телохранитель Дениса. Может, я, приехав во второй раз вечером, нарушила планы Виолы? И она попросила Сергея убрать с дороги досадную помеху? Ведь электрический разряд действует недолго, последствий от него практически нет, а польза налицо! Нужно как-нибудь спросить его об этом.

* * *

Когда я подъезжала к дому Гончаровых, переставший было дождик снова забарабанил по асфальту. Я оставила машину перед коттеджем и позвонила в дверь. Сегодня мне открыла сама хозяйка, одетая как на прогулку и с зонтиком в руках. Она вышла на улицу и с ходу заявила:

— Женя, нужно будет посидеть с Гариком, пока я съезжу в салон красоты.

Я посмотрела на Виолу и подумала, что ей надо сначала не в салон красоты, а в тренажерный зал. И работать там до седьмого пота, чтобы убрать выпирающий живот. А после уже можно и в салон красоты.

— Хорошо. Где ребенок?

— У себя наверху. Ну, я поехала. — И Гончарова, открыв зонтик, шагнула в сторону гаража.

Я пожала плечами и вошла в коттедж. В холле сидел Денис с пультом в руках и смотрел японское аниме на огромном плоском экране. Он был так увлечен событиями, что не обращал внимания на то, что происходит вокруг. Из двери кухни выглянул Сергей. До меня донесся запах жаренного на масле хлеба.

— Привет, Сергей! Ты сегодня за кухарку? — я улыбнулась, видя его смущение.

— Привет! Почти. Мы тут с Денисом решили приготовить настоящий салат «Цезарь». Вот жарю крутоны на оливковом масле.

— Молодец! — похвалила я. — А ворчестерский соус у вас есть?

— Есть. Виола где-то достала. Она говорит, что без него «Цезарь» не получится.

— Правильно говорит, — подтвердила я, — и никакие анчоусы его не заменят.

— Ерунда. Мы в свое время готовили «Цезарь» на Новый год. С анчоусами. Получилось — пальчики оближешь.

— С анчоусами вкусно, не спорю. Но настоящий «Цезарь» готовят с ворчестерским соусом. Там, кроме соуса, ничего и нет. Кстати, ты знаешь историю этого салата? — Мне не очень хотелось идти в детскую, и я искала любой повод задержаться в холле.

— Нет. А что?

— Хочешь, я ее тебе расскажу?

— Давай, только не долго.