Местное самоуправление в «Остланде» было основано на деятельности политических сил, существовавших до 1940 г. Структура самоуправлений была следующей: территории Латвии, Литвы и Эстонии делились на округа, уезды и волости, во главе со старостами. Но полномочия этих должностных лиц, а также советников (директоров) в уездах или провинциях были весьма ограничены.
Германское руководство четко осознавало, что эффективно управлять территорией «Остланда» можно только при активном содействии местного населения. Самоуправление являлось дополнительным элементом оккупационного режима и позволяло сократить немецкий бюрократический аппарат. При этом практическое руководство во всех генеральных комиссариатах осуществляли немецкие чиновники на основе инструкций, разработанных рейхскомиссариатом «Остланд». Генеральный комиссар имел право принимать любые решения административного характера. Местному же самоуправлению было разрешено заниматься только «отдельными вопросами»295
.Высший фюрер СС и полиции рейхскомиссариата «Остланд» обергруппенфюрер Фридрих Йеккельн на судебном процессе в Риге в 1946 г. показал: «Мне приходилось взаимодействовать по многим вопросам и с руководителем латвийского самоуправления генерал-директором Латвии Данкерсом, генерал-советником литовского самоуправления Кубилюнасом, генерал-директором Эстонии доктором Мяэ. Все они, замечу, были большими друзьями немцев. Эти люди руководствовались только немецкими интересами и нисколько не задумывались о судьбе своих народов. Из разговоров с ними я понял, что они хотят уничтожать большевиков не меньше, а может быть больше, чем мы, немцы. Эти люди считали, что даже если Германия и проиграет войну, то все равно будет очень хорошо, ибо мы ликвидируем всех советских патриотов, всех коммунистов. А без патриотов и коммунистов им гораздо легче будет запродать свои народы другим сильным державам»296
.Распоряжением рейхскомиссара «Остланда» в 1942 г. была введена всеобщая трудовая повинность и начат вывоз латышей, литовцев и эстонцев в возрасте от 17 до 45 лет на принудительные работы в Германию297
. «Думайте о том, что вы являетесь мужчинами Латгалии!» — с пафосом заявляла коллаборационистская газета «Даугавский вестник» 19 марта 1942 г.298, издававшаяся Албертом Зембергсом299. Но особого размаха этот процесс достиг в 1943 г., когда Германия объявила тотальную мобилизацию всех военных и трудовых резервов в оккупированных странах Европы.6 октября 1941 г. в «Остланде» были созданы немецкие суд и прокуратура. Судебная система состояла из двух ступеней: низшей — так называемого Немецкого суда, находившегося в подчинении генерального комиссара, и высшей — Немецкого верховного суда, который в этой системе выполнял функции апелляционного суда и рассматривал жалобы на решение суда низшей ступени300
.В постановлении рейхсминистерства оккупированных восточных территорий «О структуре руководства и управлении генеральными округами в Остланде», утвержденном в октябре 1941 г., говорилось: «Политическая задача в рейсхкомиссариате Остланд может быть решена только путем добровольного саморастворения народов. Создание же “головки” народного самоуправления делает достижение этой политической цели невозможным и даже опасным для политических и экономических интересов рейха»301
.18 августа 1941 г. было опубликовано распоряжение рейхскомиссара «Остланда» X. Лозе, в соответствии с которым вся собственность, принадлежавшая СССР, перешла в собственность немецкого государства302
. Промышленные предприятия были переданы крупным немецким концернам. Часть крупных и средних предприятий и большинство мелких были отданы их бывшим собственникам во временное управление и владение.Крестьяне «Остланда» потеряли все земельные участки, предоставленные им в результате конфискации крупных поместий в 1940–1941 гг. При немецко-фашистской оккупации они получали землю не в собственность, а только на условиях аренды. Исключение делалось только для тех, «кто имел заслуги перед рейхом». В результате 75 тыс. латышей лишились земли. При этом одним из основных направлений экономической политики рейхскомиссариата «Остланд» было обеспечение бесперебойного снабжения вермахта и тыловых районов Германии продовольствием и частично — промышленными товарами. Приоритетное внимание уделялось сельскому хозяйству, так как представители оккупационных властей считали Прибалтику сельскохозяйственным регионом303
.