Ļaunuma spogulis

Karaļa uzruna pūlī izraisīja apstiprinošu dūkoņu, un Doroteja nodomāja, ka visvairāk balsu nāk no angļu auditorijas puses.

- Es negribu, - pulkvedis ķērca. - Jums nav tiesību... jūs tiksiet stingri sodīts!

- Iztulko viņa teikto, ko šis rāpulis tur murmina? - pieprasīja Bo Nurija.

- Viņš jums piedraud, - indietis atbildēja.

- Ar ko viņš mums piedraud? Ar Dieva vai ar cilvēku spēku?

- Tu pats karāsies karātavās, nekur tu neaizbrauksi ...

- Viņš draud ar visiem spēkiem, - sacīja induss, nenoklausījies pulkveža monologu.

Induss angliski runāja diezgan slikti, viņu bija pagrūti saprast. Bet viņš zināja daudz vārdu.

- Mēs domājam, ka cilpa, kuru viņš bija sagatavojis princesei, viņam derēs vislabāk, - sacīja karalis.

Un viņš norādīja uz galējo cilpu. Bet, kad pēc karaļa zīmes trīs kareivji, Nga Dina vadībā, uzlēca uz platformas un, atgrūduši doktoru un ierēdni, aizvilka pulkvedi pie cilpas, tas sāka spārdīties un brēkt kā nobijies zīdainis. Viņa brūce, kas bija pārsieta kā pagadās, atvērās, un uz platformas lija asinis.

- Nevajag! - iesaucās Doroteja. - Nē!

Neviens viņā neklausījās.

- Nevajag! Lūdzu, apžēlojies par viņu!

- Tak velns ar viņu, - Alekss čukstēja ausī. - Viņš izdarījis tik daudz nelietību. Viņš nav labojams.

- Nē! Viņš domāja, ka tā vajadzīgs!

- Mēs zinām labāk, Ma Doro, - karalis beidzot viņu sadzirdēja. - Un taisnīgumam ir jāuzvar. Šis cilvēks tik daudzas reizes ir mēģinājis tevi nogalināt. Viņš nedrīkst palikt dzīvs.

Bet tomēr kaut kas mulsināja karali. Viņš nebija pilnīgi pārliecināts, ka rīkojas pareizi, lai gan karaļus no parastajiem mirstīgajiem atšķir spējas nešaubīties.

Karaļa skatiens ne pirmo reizi aizslīdēja pie nelaimīgās misis Vitlas. Misis Vitla tūlīt dziļi ievilka elpu, un viņas kleita, protams, uzreiz pārsprāga, zem pilnīgo un brīnum lielo ābolu spiediena. Redzot iespaidu, ko šis skats atstāja uz karali, viņa nedaudz pamāja ar galvu, norādot uz pulkvedi. Viņa apstiprināja karaļa lēmumu!

Karalis tā arī nesaprata, ka, pakarot pulkvedi, pēc visa spriežot, lojālu Regīnas sabiedroto un atbalstītāju, viņš tikai izpildīs viņas kaislīgo vēlmi atbrīvoties no visiem lieciniekiem - no visiem, bet pirmkārt no visbīstamākajiem - mistera Blekberija.

Pēc šī viņas žesta visas karaļa šaubas izgaisa. Ja jau šis skaistais, apaļīgais putns apstiprina viņa lēmumu...

Doroteja izplūda asarās un paslēpa seju Aleksam uz krūtīm.

Viņš piespieda viņas galvu pie savām krūtīm.

Karavīri pagāja nost no karātavām, pulkvedis saķēra cilpu, mēģinot to izstiept un nomaukt no kakla.

Nga Dins ar kājas spērienu izsita kasti no zem viņa kājām, bet pulkvedis joprojām turējās iekrampējies cilpā un raustījās, cenšoties aizkavēt nāvi.

Un tad vecais karotājs Bo Pinjazotta, kurš stāvēja pie platformas, pacēla pistoli un iešāva pulkvedim sirdī - ģenerālim nepatika, ja pirms nāves cilvēki vai dzīvnieki tiek mocīti.

* * *

Bifeļu pajūgi garā rindā devās ārā pa faktorijas vārtiem gar krastu uz austrumiem, garām noliktavām un nojumēm, gar dokiem, garām ķīniešu ielai pa ceļu, kas veda uz Džogonu un tālāk uz kalniem.

Priekšā bija dzirdami bieži šāvieni - Ligonas karaspēka daļas avangards ar kaujām virzījās cauri birmiešu vienībām, kas, par laimi, nebija pietiekami nokomplektētas un organizētas. Birmieši joprojām nespēja saprast, kādam nolūkam ligonieši veikuši tik pārsteidzīgu uzbrukumu - vai tiešām viņi cerēja noturēt ostu?

Faktorijas teritorijā joprojām valdīja jūklis un kņada - ratos un pajūgos tika iekrauts šaujampulveris, lielgabalu lodes un pārējais kara laupījums. Tiesa, cilvēku skaits faktorijas pagalmos arvien vairāk saruka, jo tie karavīri un darbinieki, kuri nevēlējās pievienoties ligoniešu pulkam, tika ieslodzīti cietumā, vai galvenajā šaujampulvera noliktavā, tur bija šauri un smacīgi, bet karalis nevēlējās riskēt, pie tam viņiem bija jāpasēž pāris stundas, ne vairāk.

Doroteja Aleksa pavadībā devās uz savu istabu.

Sarunas bija beigušās. To rezultātus varēja paredzēt, lai gan tās nesenos ieslodzītos nepriecēja - viņu dzīves ceļi pašķīrās, un tik asi, ka, visticamāk, viņi vairs nekad neredzēsies.

Šķiršanās uz mūžiem ir kā nāve, un, dīvainā kārtā, tomēr bija uzvarējis pulkvedis, kura ķermenis vienmērīgi šūpojās pa karātavām, zem no okeāna atlidojušā vēja triecieniem, un kamzolis spīguļoja, apskalots ar lietusgāzi.

Kad Doroteja skrēja pāri parādes laukumam uz savu istabu, viņa ieraudzīja pulkveža ķermeni, un viņai sažņaudzēs sirds vainas apziņā, šī vecā un nelaipnā cilvēka priekšā. Viņa nodomāja, ka viņš tā arī neizdziedināja savu roku - bet šo brūci viņš dabūja arī Dorotejas dēļ.