Лаура и тайна Авентерры

Месяц выглянул из-за туч, и в этот момент вдруг раздался пронзительный, резкий звук. Громкий свист, прозвучавший в Мертвом лесу, эхом прокатился по лужайкам парка. Потом снова воцарилась тишина, ничто больше не нарушало ночного покоя.

Вдруг огромные фигуры собак зашевелились. С громким шелестом они начали изменять свою форму. Листья постепенно сливались друг с другом, пока обе собаки не оказались покрыты густой темно-зеленой щетиной. Когда превращение фигур в настоящих собак было завершено, послышалось глухое рычание и хриплый лай. Листья напоминали теперь больше блестящую черную шерсть, под которой играли крепкие, упругие мускулы. Видны были даже вены, а недавно еще абсолютно безжизненные глаза зло блестели в сумрачном свете луны. Неподвижные хвосты в мгновение ока беспокойно закрутились, мохнатые лапы вонзили когти в землю и тихо затоптались по траве. Вполне безобидные садовые скульптуры превратились в ужасных, злых догов из плоти и крови.

Огромные собаки вскинули головы, повернули чуткие уши по ветру и напряженно прислушались. Их разинутые пасти обнажались в смертоносном оскале. С длинных дрожащих языков, пенясь, стекала слюна, а рычание становилось все громче и громче. Напоследок они еще раз потянулись и встряхнулись, как будто хотели окончательно избавиться от скованности ненавистного растительного бытия. Снова из Мертвого леса послышался громкий свист, и Драган и Дрогур, кровожадные псы Темных сил, с громким лаем помчались на зов.

22 Демон смерти

Аларик продвигался вперед на четвереньках, низко склонив голову и прильнув к самой земле, чтобы как можно меньше вдыхать ядовитые пары Серного болота. И все равно в горле саднило, глаза слезились, руки и ноги невыносимо ломило, а по всему телу градом катился пот. Непривычная поза отнимала слишком много сил, еще больше замедляя путь. Но он терпел, стараясь не выпрямляться. Сильван не раз повторял, что передвигаться можно только ползком. А все наставления лесовика до сих пор еще ни разу не подвели мальчика, и благодаря им он благополучно преодолел уже значительную часть болота. Стоило только на пядь отклониться от узкой тропинки, как руки и ноги тут же увязали в топкой, коварной жиже. К счастью, Аларику каждый раз удавалось снова нащупать твердую почву и вернуться на спасительную тропу.

Страшную вонь и бульканье болота Аларик уже давно перестал замечать, точно так же как потерял ориентацию во времени. Он уже не мог точно сказать, как долго находится в пути. Казалось, что с тех пор, как он покинул родные края, прошла целая вечность, но до конечной цели его путешествия было еще далеко.

Оруженосец на мгновение остановился, немного приподнялся и пристально всмотрелся в желтую туманную даль. Видимость была не более десяти шагов. Все, что находилось дальше, утопало в непроглядных облаках ядовитых испарений, которые то сгущались, то на какой-то миг вдруг рассеивались, открывая взгляду кусочек болотного ландшафта чуть дальше впереди. Но как бы Аларик ни напрягал глаза, ничего конкретного разглядеть не мог.