Лаура и тайна Авентерры

На следующий день после обеда неожиданно раздался стук в дверь. Лаура и Кая как раз вернулись к себе в комнату и собирались засесть за домашние задания. Лаура удивилась. Она никого не ждала. Девочка вопросительно посмотрела на подругу. Кая, в свою очередь, недоуменно пожала плечами. Она тоже не представляла себе, кто бы это мог быть.

Лаура подошла к двери и открыла ее.

Это был Перси Валиант.

— Перси? Что случилось? — удивленно спросила Лаура.

Перси отвесил ей элегантный поклон:

— Позволь просить тебя проследовать за мной, любезная Лаура.

Девочка удивленно подняла брови:

— Следовать за тобой? Но ведь наша тренировка только вечером.

— Так и есть, мадемуазель, — кивнул Перси. — Ты не ошиблась. И тем не менее я осмелюсь тебя просить об одолжении проследовать за мной и удостоить меня чести составить мне компанию.

— Но куда… куда мы пойдем?

Учитель физкультуры сделал загадочное лицо.

— Прошу тебя, Лаура, — сказал он, — наберись терпения и до поры сдержи свое любопытство. Сюрприз только в том случае становится сюрпризом, когда о нем не знаешь наперед. И нижайше прошу тебя поторопиться! Время, к несчастью, слишком быстротечно, а мы предполагаем еще до наступления темноты вернуться обратно. Ожидаю тебя на автостоянке.

Он повернулся и собирался уже зашагать прочь, как вдруг вспомнил еще кое-что.

— Осмелюсь посоветовать тебе одеваться потеплее! — прибавил он и с этими словами удалился.

Лаура с удивлением смотрела ему вслед. Что может быть нужно от нее Перси? Размышляя над этим вопросом, она вернулась к письменному столу.

— Что хочет от тебя Перси? — поинтересовалась Кая.

— Сама не знаю. Но думаю, скоро узнаю.

— Значит, ты все-таки пойдешь?

— Конечно! А ты как думала?

— А я думала, что мы будем заниматься математикой. Забыла, что у тебя на носу контрольная?

— Нет, не забыла. Но то, зачем пришел Перси, наверняка тоже очень важно. Иначе он не стал бы отвлекать меня от уроков!

Кая нахмурилась.

— Мадемуазель Лауре, конечно, лучше знать, — обиженно сказала она, подражая Перси.

— Ну не надо, Кая, не делай такое лицо! Я уверена, что это ненадолго. Как только вернусь, сразу же сядем за математику.

Кая недоверчиво посмотрела на подругу:

— Поклянись.

— Даю честное слово!

— Ну хорошо, — сказала Кая примирительным тоном. — Иди уж. Желаю удачи. Не знаю, правда, что вы задумали.

Она открыла ящик стола и достала оттуда большую плитку шоколада. Сливочного с лесными орехами. Привычными, ловкими движениями сорвала обертку, отломила приличный кусок и отправила его в рот. Еще не начав жевать лакомство, блаженно закатила глаза.

У Каи в душе снова воцарился мир и покой, ожидание предстоящей контрольной по математике было скрашено приятно текучим вкусом сливочного шоколада. А Лаура тем временем быстро надела сапоги, схватила теплую куртку и шапку и выбежала из комнаты.

Поездка на стареньком «пежо» Перси длилась недолго. Не прошло и пяти минут, как он включил поворотный сигнал, съехал с шоссе и свернул на небольшую проселочную дорогу, ведущую к одинокому крестьянскому двору. Насколько хватал глаз, вокруг не было больше ни одного жилого дома.

Лаура с удивлением посмотрела на учителя.

— Это что, конюшня, где стоит твоя лошадь? — спросила она.

— Терпение, Лаура, — сказал Перси с какой-то странной, загадочной улыбкой на лице, — немного терпения!

Рядом с конюшней стоял грузовик для перевозки лошадей. Перси припарковался рядом с ним, заглушил мотор и вышел из машины.

Лаура тоже вышла из машины. Захлопнув дверцу, она поспешила вслед за Перси, который уверенным шагом направился к дверям конюшни. Еще издалека Лаура почувствовала знакомый запах лошадей и сена. Ей сразу же вспомнился Ураган, и на сердце стало грустно и тоскливо.

В дверях конюшни стоял мужчина. Он с наслаждением попыхивал трубкой, выпуская в свинцово-серое вечернее небо облака густого дыма. Лаура сразу узнала его: это был Кастор Дитрих, крестьянин, который ухаживал за Ураганом.

— Вы здесь? — удивленно обратилась девочка к пожилому мужчине. — Надо же! Что вы тут делаете?

Обветренное лицо крестьянина расплылось в приветливой улыбке.

— Добрый день, дорогая, — поздоровался он. — Разве мы знакомы?

— Ну конечно, — изумленно воскликнула Лаура, — конечно, мы знакомы! Вы — крестьянин Дитрих.

— Правильно, — подтвердил мужчина с улыбкой.

— И моя лошадь стоит у вас в конюшне.

— И это верно, — согласился он, чем еще больше удивил Лауру.

— Но тогда вы должны меня знать! — Лаура в недоумении посмотрела на него, качая головой.

Не мог же крестьянин Дитрих за такое короткое время ее забыть! Он ведь был еще совсем нестарый мужчина, и Лаура ни разу не замечала у него признаков склероза. Тут у нее в голове промелькнула догадка. Она сощурила глаза и недоверчиво посмотрела на него:

— Вы, наверное, шутите?

Мужчина вынул трубку изо рта и рассмеялся:

— Ну что ты. Конечно нет. Как я могу?

— Тогда вы должны знать, что я Лаура Леандер.

Крестьянин покачал головой.

— Нет, этого я не знаю, — сказал он совершенно серьезно. — И никогда тебя раньше не видел.

— Но…