Лаура и тайна Авентерры

Воин продолжал смотреть в ее сторону, прислушиваясь. Наконец отвернулся и вслед за товарищами покинул библиотеку.

Только тут Лаура решилась с облегчением выдохнуть. Девочка выпрямилась и в это мгновение случайно задела локтем толстую книгу на полке. Та полетела на пол и шлепнулась о деревянные половицы. Удар прозвучал в ночной тишине словно выстрел.

Один из рыцарей тотчас же развернулся и, выхватив меч, влетел в библиотеку. Уверенным шагом он направился прямо к тому месту, где пряталась Лаура. Через мгновение он уже стоял над дрожащей девочкой и с победоносной улыбкой наклонялся к ней.

Лаура подняла голову, и тут ее охватил ни с чем не сравнимый ужас. Боже, его глаза! У него было три глаза! И третий, расположенный на лбу, моргал и щурился точно так же, как и два остальных. Шаг за шагом Лаура медленно отступала назад, но вскоре отступать уже было некуда — она уперлась спиной в стену.

Трехглазое чудовище в упор пялилось на Лауру всеми тремя глазами. Девочка тоже, как загипнотизированная, смотрела на него, ожидая смерти.

Но рыцарь не спешил. Ему как будто было приятно видеть страх девочки. Скорчив презрительную гримасу, он рассматривал свою жертву, и его лицо расплывалось в довольной улыбке. Наконец он занес меч для смертельного удара.

— Нет! — застонала Лаура. — Нет! Пожалуйста, не надо!

Но это не помогло. Меч просвистел в воздухе. Клинок блеснул. И в этот момент девочка, словно растворившись в воздухе, бесследно исчезла.

Меч со звоном ударился о стену неподалеку от чеканки с изображением старого склепа. Из-под клинка во все стороны брызнули искры, а из стены выпал кусок кирпича, величиной примерно с кулак. Великан в недоумении уставился на то место, где только что была Лаура. Он так и не понял, что произошло. Ведь девчонка была здесь, он видел ее собственными глазами — всеми тремя, между прочим.

Лаура не видела ничего, кроме сияющего свечения. Свет был такой яркий, что ослепил ее. Потом сияние стало затухать, и она начала различать какие-то темные контуры. Сначала они были расплывчатыми, но постепенно принимали все более и более конкретные очертания. Приглушенные, невнятные звуки долетали до нее словно издалека. Пока она не могла еще разобрать, что это, но они становились все громче и четче. Наконец она поняла, что это голос.

— Лаура, — умолял ее голос, — пожалуйста, скажи что-нибудь, открой глаза, Лаура!

Девочка распахнула глаза и увидела прямо перед собой Перси.

Молодой учитель физкультуры испуганно склонялся над ней. Лицо его было белое как мел.

— Все хорошо? Ты пришла в себя? Что с тобой случилось? Поведай же мне скорей о своих приключениях!

Лаура села и рассеянно огляделась по сторонам. Был ясный день, она сидела на стволе поваленного дерева. Ураган и Саламар, привязанные к дереву, мирно жевали сухую траву. Напротив сидел Перси.

Лаура удивленно моргала глазами. Как она сюда попала? И что делают здесь Перси и лошади? Несколько мгновений она не могла вспомнить ничего из того, что с ней произошло, но потом память постепенно стала возвращаться. Ей действительно удалось совершить путешествие вне тела! Но как она попала обратно, этого она не знала. Могла только догадываться. В замешательстве она посмотрела на Перси:

— Это ты… ты вернул меня?

— Конечно, — кивнул Перси. — Твои жалобные мольбы тронули меня до глубины души, а твой милый образ переменился так, что я уже думал, ты глядишь в кровожадные глаза смерти!

Лаура задумчиво потупилась. Воспоминания о пережитом ужасе снова исказили черты ее лица.

— Это было так страшно, так страшно! Я так испугалась. Думала уже, что пришел мой конец! — сказала она, дрожа всем телом. — Ведь все могло кончиться именно так!

— Ну? — Перси не терпелось узнать все подробности. — Рассказывай! Надеюсь, твои приключения в конце концов увенчались успехом?

— Да! — с трудом выдавила Лаура.

Больше она не могла вымолвить ни слова. Она вдруг почувствовала невероятную усталость, тело как будто налилось свинцом, а силы куда-то испарились. Она устала. Очень устала. Хуже, чем после десятикилометрового бега. Она зевала и зевала, и ей стоило немалых усилий удерживать себя в вертикальном положении.

— Перси, что со мной? — удивленно спросила она учителя, и каждое слово давалось ей с невероятным трудом. — Я так устала. Очень устала.

— Знаю, Лаура, знаю. Я ведь не преминул заметить тебе об этом еще на нашем первом занятии. И Мебиус Зандманн посвятил этому феномену целую главу своего замечательного труда, а значит, тебе должно быть известно, что любое путешествие сквозь толщу времен забирает у человека все его силы, так что, возвратившись назад, он ощущает в себе удивительную слабость. Видишь ли, это цена, которую нам, путешествующим вне тела, положено платить за наши уникальные способности.

Лаура почти не слышала его слов. В голове вертелась только одна мысль: «Спать, как можно скорее спать!»