Лаура - королева призраков

— Слава богу. Все же я успела вовремя. Как хоть ее зовут?

— Лаура, — остановив шторм, я приготовился отстаивать свою избранницу до конца.

— А фамилия?

— Э, — запнулся я (фамилию у королевы я как-то не спросил). — А не все ли равно?

— Почему это мне должно быть все равно? Ведь женится не кто-то там со стороны, а мой собственный сын.

Ага, с мыслью о свадьбе она вроде бы смирилась. Теперь следовало доказать, что лучше девушки, чем Лаура, не существует.

— Если бы ты ее только видела! — начал я.

— А разве я ее не увижу? — насторожилась мама.

— Разумеется увидишь, но не сейчас. Уже поздно. Неужели ты думаешь, что воспитанная девушка до сих пор находится у меня в гостях?

А ведь приедь мама на неделю раньше… Что случилось бы тогда страшно представить.

Мама на всякий случай еще раз заглянула в спальню и задала мне следующий вопрос:

— А где она живет?

— Там, — я неопределенно махнул рукой в центр города. Распространяться о постоянном месте жительства королевы не следовало. А вот размышление о месте пребывания королевы натолкнуло меня на крайне удачную мысль.

— Мама, ты можешь очень помочь нам. Кстати, ты привезла то, о чем я тебя просил?

— А зачем это тебе?

Ну разве я знал — зачем, я просто догадывался, что эта вещь мне крайне необходима.

— Мама, не спрашивай меня ни о чем. Если ты мне отдашь маску, то через час я познакомлю тебя с Лаурой.

— Через час меня здесь уже не будет, потому что через полтора часа мой самолет в Москву. У подъезда меня ждет машина, а я тут сижу и пока ничего не могу понять.

— Мама, даже я не могу понять. Но очень многое зависит от этой маски. Мы с Лаурой попали в затруднительное положение…

Лучше б я этого не говорил.

— Что? Не успел жениться, а уже проблемы? И ты думаешь, я теперь уеду отсюда?

Теперь, когда за тобой охотится какая-то банда.

Ну вот, теперь банда откуда-то взялась.

— Мама, нет никакой банды. Я просто пообещал маску в подарок Лауре. А она приняла мои слова всерьез и теперь грозит поссориться со мной.

Я ожидал гневных слов в адрес Лауры, но маму больше вдохновляла идея банды.

— И ты думаешь, я теперь тебе поверю? Сначала маску потребуют, потом деньги, а скоро и квартиру попросят…

— Ну нет никакой банды! Хочешь, головой об стенку постучу. Или давай за Борькой сбегаю, если мне не веришь.

— Точно нет? — огненный смерч утихал под проливным дождем привычной обстановки. Было видно, мама догадалась, что бандой здесь не пахло. Но сама тема маме понравилась, и она собиралась развивать ее дальше.

— Ну какая здесь банда, — развел я руками, показывая, что до Москвы нам еще далеко. — Но я очень люблю Лауру. Я боюсь потерять ее. Неужели ты никогда не боялась потерять кого-нибудь?

— Я боюсь потерять тебя, — спокойно, но твердо ответила мама.

— Думал ли я дожить до того дня, когда меня перестанет понимать собственная мама! — завопил я, устремив руки к небу.

Мама хотела что-то сказать, но я не дал.

— К счастью пока этого не произошло. Я считаю, что ты всегда понимала меня, иначе бы не приехала сюда. Она ведь у тебя с собой?

Мама расстегнула сумку и вытащила сверток, а я вспомнил добрым словом Дейла Карнеги, который несомненно аплодировал мне с того света, наблюдая, как его верное учение с успехом претворяется в жизнь в далекой России. В этот момент мы с мистером Карнеги жестоко обломились.

— А где вы собираетесь жить? — сверток грозил вот-вот снова упасть в сумку.

— В Италии, — брякнул я первое попавшееся слово. Ну не говорить же, что меня пригласили в призрачный мир. Я вообще не предполагал, что получится столь тягостный разговор.

— Она что, иностранка?

— Иностранка, — тяжело вздохнул я.

Мама на минуту замолкла, переваривая услышанное.

— А институт? — спохватилась она.

— Да зачем мне в Италии институт?

— Неужели тебя полюбила миллионерша?

— Больше мама, бери выше.

— Ну не принцесса же?

Я скромно опустил глаза, показывая тем самым, мол, догадайся сама. Но воистину неисповедимо творящееся в материнской душе.

— Ты хоть писать будешь? — внезапно успокоилась она.

— Буду, буду.

— Смотри, а то приеду, проверю как у вас там.

Я не стал отвечать, а сделал такое умоляющее лицо…

— Держи, — она протянула мне то, что я так страстно ждал. Это была маска из темного дерева. Формы лица и в особенности длинный подбородок напоминали Лауру, но сами черты лишь отдаленно были схожи с королевскими. И тем не менее я держал в руках то, что ставило меня рядом с королевой. Пусть условно, пусть как актера, но все же…

К черту завтра, к черту позднее время. Сейчас, немедленно я должен лететь на поиски своей королевы. Голова кружилась от волнения, от грядущих свершений, от нахлынувших тайн. Королева ждала меня, и я готов был вылететь к ней без задержки.

— Ну, я пошел? — на прощание вылетел дежурный вопрос.

— Конечно, — кивнула головой мама. — Ты просто обязан пойти и помириться.

Семейная жизнь не должна начинаться со скандалов.

Последние слова я выслушивал уже на лестнице…