Лаура - королева призраков

Прервав приятные и не очень воспоминания, я обнаружил, что читальный зал закрыт. Неудивительно, ведь и за ним несомненно было закреплено какое-нибудь материально-ответственное лицо. Прислушавшись, я не обнаружил за дверью ни малейшего шороха, ни крошечной подсказки о местонахождении королевы. Ничего не оставалось, как сунуть бесполезные руки в карманы и отправиться в дальнейшее путешествие.

На всем протяжении коридора первого этажа горело дежурное освещение, разгоняя мрак и тайны. Так, без приключений, я достиг фойе, спрятавшись за киосками «Союзпечати».

Моему взору представился ночной командир главного корпуса. Уютно устроившись перед голубым экраном, на мягком стуле за стойкой спокойно похрапывал старичок-вахтер с угрожающих размеров красной повязкой на рукаве серого в крапинку пиджака. Подобно безмолвным, но преданным адъютантам, мое появление встретили настороженными взглядами три разномастных кота. Впрочем, уяснив, что я никоим образом не претендую на их мисочку с рыбой, они вновь опустили головы и закрыли глаза. Покой сонного царства стремился разрушить только поток льющихся из динамика телевизора звуков:

Сам себя считаю городским теперь я.
Здесь моя работа, здесь моя семья.
Но все так же ночью снится мне деревня.
Отпустить меня не хочет Родина моя.

Мимолетным взглядом оценив фирменные джинсы и рубашку с нашивочками заливавшегося с экрана певца, я догадался, что он ни за какие коврижки не вернется обратно в деревню. Однако мелодия прекрасно заглушала мои шаги, так что и от такой песни имелась польза. Миновав опасное место, я благополучно обследовал запертые двери спортзала, куда и в дневное время обычным студентам путь был заказан, а затем отправился наверх, намереваясь обходными дорогами вернуться к смежным корпусам и попытать счастья там. Самый подозрительный кот увязался было за мной, но не рискнул упускать мисочку из пределов видимости. А ноги несли меня по второму этажу.

В стеклянном переходе, уводившем на третий этаж корпуса «А» я аж затрясся от возбуждения. Никаких видимых признаков, указывающих на присутствие сверхъестественных сил, не наблюдалось. Но я чувствовал, я знал, я стопроцентно был уверен, что где-то здесь начинался маленький закуток четвертого измерения. Преодолев ступеньки, я тщательно исследовал все незапертые комнаты третьего этажа, затем четвертого и закончил свои изыскания на пятом, уперевшись в дверь недавно прикрывшегося комитета комсомола моего факультета. Везде обнаруживались все те же пустота и безмолвие. Тайна упорно не желала раскрываться. Возможно я еще не заслужил ее.

Спустившись на второй этаж и оставив за спиной веселые газеты стройотрядов, я очутился в корпусе «Б», значительную часть которого составляли две самые внушительные аудитории института. По размерам они уступали разве что актовому залу. Но и здесь никто не захотел меня встретить. Вернувшись в здание корпуса «А», я принялся расхаживать по пустынным коридорам, спускаясь все ниже.

Покинув первый этаж, я с интересом ждал, что же доведется увидеть мне теперь.

Но обнаружился такой же коридор, только номера теперь начинались с нулей:

«011», «012» и т. д. Лестница упорно не кончалась, я послушно следовал за ее поворотами. По всем правилам математики я уже приготовился к отрицательному исчислению комнат, но неведомые администраторы поступили еще хитрее, ограничившись в следующем коридоре двузначными номерами. Я бродил в пространстве слабоосвещенного коридора и рассматривал незнакомые двери. За все годы учебы я не подозревал сколько тупичков, коридорчиков, закоулков, лестниц, закутков таится в хитросплетенных коммуникациях институтского здания.

И тут обнаружилась еще одна лестница, ступеньки которой уводили в абсолютную тьму. Казалось, можно спускаться до бесконечности, исследуя все новые и новые коридоры, а затем вылезти на поверхность, оказавшись на территории какого-нибудь Гарвардского университета, как в многочисленных фантастических рассказах. Но тут я остановился. Фонарик в моих карманах отсутствовал, а продолжать спуск в кромешной мгле было рискованно, да и бессмысленно. Ведь не гномы же, в конце концов, утащили Лауру. Кроме того, я превращался в некий магический компас. Где-то неподалеку находился потусторонний магнитный полюс, и я, словно стрелка, метался, отыскивая направление к нему. «Доверься силе, Люк», — донесся до меня голос старого Оби-Вана Кеноби. Чутья джедая мне при рождении не досталось. Тем не менее я отключился от всего происходящего и, прищурив глаза, затопал в неизвестность. Руки протыкали мрак, следя, чтобы тело не врезалось в посторонние препятствия и вовремя вписывалось в повороты.

Ноги отыскивали ступеньки, ведущие вверх.