Лауреаты Демидовских премий Петербургской Академии наук

К педагогике можно отнести и некоторые сочинения из истории учебных заведений и учебных округов, также премированные Демидовской комиссией: Ф. Ф. Веселаго «Очерки истории Морского кадетского корпуса» (1853 г.), педагога А. С. Воронова «Историко-статистическое обозрение учебных заведений С.-Петербургского учебного округа с 1829 по 1853 год» (1855 г.), протоиерея С. К. Смирнова «История Московской славяно-греко-латинской Академии» (1857 г.), профессора истории Петербургской духовной академии И. А. Чистовича «История С.-Петербургской духовной академии» (1858 г.), И. Селезнева «Исторический очерк, к 50-му юбилею 19 октября 1861 г. императорского, бывшего Царскосельского, ныне Александровского лицея» (почетный отзыв 1862 г.).

Среди лауреатов Демидовской премии были три детские писательницы — А. О. Ишимова, Л. А. Ярцова и А. П. Зонтаг.

Детская писательница А. О. Ишимова в середине XIX в. была известна всей читающей публике. По ее книгам учились многие поколения русских людей. Она родилась в Костроме в семье чиновника, который вскоре переехал в Петербург. Изучив три языка, девушка много читала, особенно увлекаясь русской и всеобщей историей. Однако образование ее прервалось из-за высылки семьи из Петербурга по наветам графа А. А. Аракчеева на ее отца. Некоторое время семейство проживало в северных губерниях и сильно бедствовало. В 1825 г. Ишимовой удалось переехать в столицу, вымолить у государя прощение для отца.

Чтобы заработать на жизнь, молодая девушка занялась переводами художественных произведений, позже открыла частный пансион. Преподавательская деятельность убедила ее в том, что по отечественной истории не было кратких, занимательно написанных книг для детей. Живейшее участие в литературных начинаниях Ишимовой принял поэт и критик П. А. Плетнев, одно время редактор «Современника». На литературных вечерах в доме Плетнева молодая писательница встречалась с А. С. Пушкиным, В. А. Жуковским, П. А. Вяземским, В. Ф. Одоевским и другими писателями.

В августе 1834 г. А. О. Ишимова приступила к работе над своим трудом по истории, а в начале 1837 г. вышла его первая часть, которую с душевным трепетом она переслала А. С. Пушкину. В роковой день 27 января 1837 г., когда Пушкину вечером предстояла дуэль, он продолжал свою текущую работу, подбирая материал для «Современника». По свидетельству В. А. Жуковского, поэт за час перед тем, как ему ехать стреляться, написал письмо А. О. Ишимовой. В этом письме есть такие слова: «Сегодня я нечаянно открыл Вашу Историю в рассказах и поневоле зачитался. Вот как надобно писать!» [93, с. 175]. Ободренная похвалой великого поэта, молодая писательница продолжала работу над «Историей России в рассказах для детей».

Работа обратила на себя внимание Демидовской комиссии и была дважды отмечена: половинной премией 1838 г. за первые четыре части и почетным отзывом 1841 г. за последние две части.[37] На седьмом присуждении Демидовских наград в 1838 г. ученый секретарь П. Н. Фусс объявил, что изданная в минувшем году в четырех томах «История России в рассказах для детей» А. О. Ишимовой обратила на себя внимание публики. Рецензент Н. Г. Устрялов так отозвался о книге: «Легкость изложения, чистый язык, удовлетворительное объяснение событий, более же всего искусство сочинительницы приноравливаться к детскому понятию — все это заслуживает одобрения людей просвещенных… Слог ее по всей справедливости заслуживает названия изящного; при большей сжатости он был бы образцовым. Точность в словах, правильность оборота, ясная конструкция, последовательность идей, красота, нередко сила и какая-то приятная торжественность часто напоминают слог лучших писателей наших из школы Карамзина» [10, с. 16–18].

Литературная критика благоприятно встретила первый опыт женщины-историка. Положительные отзывы дали академики Я. К. Грот и П. А. Плетнев. Их поддержал В. Г. Белинский, который предъявлял весьма высокие требования к детской литературе. Он тепло откликнулся на второе издание всего сочинения (1841 г.), придя к выводу, что ««История» г-жи Ишимовой — важное приобретение для русской литературы: так богато сочинение ее другими достоинствами, между которыми первое место занимает превосходный рассказ и прекрасный язык, обличающие руку твердую, опытность литературную, основательное изучение предмета, неутомимое трудолюбие. Рассказ есть одно из главнейших достоинств историка: мало того, чтоб верно излагать факты и события, надо, чтобы эти факты и события непосредственно запечатлевались в уме и воображении читателя, а глаза его видели пе одни буквы, но и картины. В этом отношении г-жа Ишимова обладает необыкновенным талантом» [19, т. 4, с. 474].

Н. Г. Чернышевский весьма похвально писал о четвертом издании «Истории» (1856 г.). Н. А. Добролюбов также одобрительно отозвался о некоторых сочинениях Ишимовой и напомнил слова Пушкина из его последнего письма о ее сочинении. Однако Белинский и Добролюбов осуждали Ишимову за религиозно-монархическое направление выпускаемых ею детских журналов «Звездочка» и «Лучи».