Лава

- Где уж тебе понять-то, землянину! - ухмыльнулся Кулак. - Обычные прихоти богачей. Когда умер Наока-дед, компания перешла в руки его сына, стало быть, отца Наоки нынешнего. Хо и Наока-отец одного возраста были, и у обоих сыновья росли. Многие рассказывали об их необычайной дружбе, но больше всего разговоров ходило о красавице невесте сына Хо. Девушка эта была не из простой семьи. Отец ее видный промышленник. Но сама она не кичилась своим богатством. Поговаривали даже, что тайно она имела связь с тогдашними мятежниками. Помогала им деньгами, и все такое. Но потом все открылось, разразился страшный скандал, и папашка отправил дочку в провинцию, с глаз долой, значит. Вот там-то они и познакомились: сын Хо и эта девушка. Любовь у них, конечно, случилась, и всякое такое. А потом, значится, назначили они и день свадьбы... но свадьбы-то так и не получилось!

- Почему?

- Да ты слушай, не перебивай! - обиделся Кулак. - Вот оно все как вышло-то. Как раз перед самой свадьбой этой, незадолго совсем, послали Хо в провинцию, улаживать, стало быть, дела какие-то: то ли компания не платила старателям, то ли еще чего, не знаю. Только начались там беспорядки. Сами-то они жили тогда в Южной столице... Ну, Хо, само собой, поехал. А куда деваться-то? Вот тут-то, как раз по отъезду его, между отцом и сыном Наоками произошла большая ссора. Из-за чего уж там дело все вышло, не знаю, никто этого не знает, только наутро Наока-старший отдал богу душу...

- Убийство?

- Я же сказал, не знаю! - Кулак пожал плечами. - Врачи говорили, что больное сердце... Только не верю я в это! Видел я Наоку как-то раз, приезжал он к нам на прииск. Крепкий мужчина! Нечисто здесь все было, потому, как дня два после этого на своем гравиплане разбился сын Хо. Вот оно, почему и свадьбы-то не было. Вместо свадьбы, значит, поминки справлять пришлось...

- А Хо?

- Хо, конечно, ни сном, ни духом! Его к тому времени услали еще дальше в леса, на отдаленные рудники.

- А ты-то сам, откуда знаешь про все это? - удивился я его осведомленности.

- Я-то? - Кулак хитро прищурился. - О чем Хо рассказывал, а что в газетах читал, да и земля слухами полнится. Да ты слушай! Ну вот, приезжаю я как-то в столицу (Линь-Шуй видный город!), и так это, для забавы больше, покупаю газетенку там какую-то. И что ты думаешь, я там прочел? А вот что: так, мол, и так, в будущую среду состоится свадьба уважаемого господина Наоки и девицы Кунти Садор, приглашены высокие гости и все желающие. Вот так-то!

- Ну и что? - удивился я. - Что тут странного?

- Да, странного, пожалуй, действительно ничего, - покачал головой Кулак. - Только лишний раз убеждаешься, что нельзя доверять обещаниям женщин, потому что коварству их, порой, нет предела! Вот оно, как получается...

- Да, о ком ты говоришь, черт возьми?! - не выдержал я.

- О ком? Да, о ней, о невесте сына Хо! О ком же еще? Ведь это она тогда вышла замуж за Наоку!

- Как?

- А вот так! Давно он по ней сох-то! Видать, сильно она его за живое задела, раз он и друга из-за нее предал, и отца в могилу свел. Наока-то, отец, прознал про все это и, поговаривали, сильно недоволен был на сына, потому как твердых принципов был мужчина. Видать, в тот день они и повздорили из-за этого. Хотя, конечно, и власти Наоке-младшему тоже хотелось не меньше, вот он дорогу себе и расчищал!.. По большому счету, ее я тоже понять могу, хотя Хо мне и друг. Не имеем мы права осуждать ее тепереча. Тяжело ей тогда было, одной-то на всем белом свете! Опять же, и о ребенке подумать надо было...

- Постой! - перебил я его. - О каком ребенке ты тут говоришь? У Наоки, что есть дети?

- Да, дочка, - кивнул Кулак. - Славная девочка! Вся в маму, такая же красавица!.. А ты не знал как будто?

- Нет... - Я уже совсем ничего не понимал.

- Ей вот уже скоро девятнадцатый годок как пойдет. Викки ее зовут. Славная девочка! - повторил он с какой-то особой теплотой, но я не придал этому значения, занятый своими мыслями. Произнес в раздумье:

- Странно, но я никогда не слышал о том, что у Наоки есть дочь...

- А это и не его дочь! - неожиданно выпалил Кулак.

- Как это? - еще больше удивился я.

- Ты, что плохо слушал меня? - Кулак вперил в меня мутный взор. - Я же тебе сказал, что невеста сына Хо ждала дите! Наока взял ее в жены уже в положении. Не знаю почему уж так вышло: то ли любил он ее так сильно, то ли какие еще причины были... Только девочку он потом своей дочкой назвал.

- Постой! Значит дочь Наоки на самом деле ему не дочь, а родная внучка Хо?

- Ну да! - кивнул Кулак. - А я-то тебе, про что толкую битый час?

- Вот это дела! А Хо знает об этом?

- Нет, - помрачнел Кулак. - Не известно ему об этом ничего.

- А если узнает, как ты думаешь, что он сделает?

- Ни к чему все это, - печально покачал головой Кулак. - Да, и откуда ему узнать-то?

- Значит, он все-таки жив? - Я пристально посмотрел ему в глаза.

Он понял, что проговорился, и нервно отхлебнул из своей кружки, пряча от меня глаза.

- Послушай, Кулак! А как ты относишься к революции? - сам не знаю зачем, спросил я его.

- К революции-то? - прищурился он. - А никак!

- То есть?