Лавандовая лента

Должно быть, она умерла, иначе почему он не набрасывается на нее с криками? Эдриэнн задрожала. Сначала дрожь охватила ее сердце, все ее внутренности, потом вырвалась наружу.

– Скажи мне, – с трудом выговорила она сквозь сжатые зубы.

Он на мгновение растерялся, потом ответил:

– Мы… мы еще пока ничего не знаем.

Она испытала огромное облегчение, и ее мускулы расслабились.

Его глаза были зелеными и словно бархатными.

– Но я хочу, чтобы ты кое-что знала.

Она не представляла, что Уилл может быть таким мягким. Может быть, она просто сходит с ума.

Он поглаживал ее руки подушечками больших пальцев.

– Я хотел найти тебя, чтобы убедиться, что ты не вздумала винить себя в произошедшем.

Она окончательно растерялась.

– Что ты имеешь в виду?

Он поднял руку и приложил ладонь к ее щеке.

– Послушай меня. Что бы ни случилось с Сарой, ты сделала им с Попсом огромный подарок, сведя их вместе.

Когда она попыталась отвернуться, его ладонь не пустила.

– И не важно, сколько времени им отпущено.

Она уставилась на него, не веря, что это говорит тот Уилл Брайант, которого она знала. Этого не могло случиться.

– Эдриэнн, никто не застрахован от того, что может произойти завтра. Жизнь – драгоценная и хрупкая вещь. Попс провел жизнь с женщиной, которую любил. А теперь у него появился шанс любить женщину из далекого прошлого. – Он сел рядом с ней и повернул ее лицом к себе. – Эдриэнн, ты все сделала правильно.

Она покачала головой и закрыла глаза. Попыталась собрать воедино картину из мелких деталей, но у нее ничего не выходило. Он был не прав. Она сделала совсем не правильную вещь. У Попса и Уилла была хорошая налаженная жизнь, пока она не появилась у них в доме с этими письмами. Она должна была оставить их в коробке на чердаке.

Он заговорил громче:

– Ты меня слышишь? Ты все сделала правильно.

Она рассеянно кивнула в попытке заставить его замолчать. Это было неправильно. Это было ненормально. Он должен был кричать на нее. А она должна была усвоить этот урок.

– Я хочу, чтобы ты это сказала.

Сказать это? Нет. Она попыталась отвернуться, но он не давал.

– Я не могу. Я не могу, потому что не верю, что это правильно – испытывать такую боль.

Он взял ее руку и прижал к своему сердцу.

– Любовь – это всегда правильно. Я понял теперь. Я доверяю тебе, Эдриэнн. И я думаю, что ты была права. Иногда одной лишь любви недостаточно. Но любовь и доверие? От этого нельзя отказываться.

Он должен замолчать. Должен перестать говорить эти слова, потому что в общем хаосе в этих словах был смысл.

– Иногда любовь приходит вместе с болью. Но нельзя просто перестать любить. В таком случае лучше уж вовсе умереть.

Ее глаза были сухими и горячими.

– Значит, одной любви недостаточно.

Он улыбнулся, и, несмотря на весь ее страх, исходившее от него тепло нашло способ проникнуть в нее.

Уилл крепко обнял Эдриэнн.

– Нет, одной любви недостаточно. Но настоящая любовь важнее всего на свете.

Его губы прижались к ее губам, и он крепко поцеловал ее. Когда он отстранился, она попыталась улыбнуться.

Восхитительное новое чувство захватило ее. Это было как дождь в пустыне, который смывал все ее старые шрамы, нанесенные злостью и недоверием. И это чувство набирало силу, сметая на пути грязь и паутину. Все ее тело наполнилось новой силой. В первый раз за много лет Эдриэнн почувствовала вкус свободы.

Они вернулись из часовни и присоединились к остальным членам семьи. Попс сидел в углу, положив локти на подлокотник и вытянув длинные ноги. Его пальцы были переплетены, он крутил большими пальцами. Похоже, это представляло огромный интерес для Чарльза, сидевшего рядом с ним.

Когда в комнату вошел врач, все встали. Он был молод – во всяком случае, он не выглядел достаточно взрослым, чтобы быть врачом, но Эдриэнн знала, что это частое явление в отделениях экстренной помощи. На секунду она задумалась, достаточно ли у него опыта, чтобы ему можно было доверить такое сокровище, как Сара.

Он снял очки и потер их о белый халат.

– У Сары сильное обезвоживание. – Он снова надел очки. – Ее положение стабильное, и она отдыхает, но мы будем делать капельницы еще несколько часов. После чего она сможет покинуть больницу, если будет чувствовать себя достаточно хорошо.

Все вздохнули с облегчением.

– Обезвоживание? И это все? – спросил Попс.

Молодой врач кивнул.

– Да, это не редкость среди пожилых людей, переживающих стресс. – Он склонил голову на один бок, потом на другой – без сомнения, он тысячу раз репетировал это перед зеркалом. – Сара сказала мне, что в последнее время просто прожигала жизнь.

– Милая Сара, – сказал Попс. – Попробуйте ее затормозить.

Врач рассмеялся.

– Да, я вижу, что это будет нелегко. И у нее недостаток железа. Она сказала, что сидела на диете, чтобы лучше выглядеть на свадьбе, но я категорически запретил ей это. Я снабжу ее недельным запасом ампул витамина В12 и шприцами. Эти уколы делать несложно, и они укрепят ее иммунную систему. – Он указал на Попса. – Как можно больше красного мяса в ближайшие пару недель помогут ей восстановить силы.

Попс кивнул.