Лавандовое утро

— Он никогда не бывает в ударе, когда нервничает, — объявил Люк, положив свои длинные ноги на ее кофейный столик и потягивая пиво из бутылки. Люк никогда не дарил ей такие практичные подарки, как Рамзи. Люк вообще ничего ей не дарил. Тесс понимала, что если бы Люк Коннор подарил женщине хоть одну маргаритку, это означало бы очень много.

После того как Люк ушел, Тесс задумалась, не хотел ли он предупредить ее, что свидание Рамзи скорее всего успешным не будет? И если так, то они оба знали, что Рамзи обязательно появится у Тесс. Вряд ли он сможет устоять от соблазна высказать свое разочарование от неудачной встречи.

Поэтому Тесс успела заранее подготовиться к приходу Рамзи. Она вытащила белый пеньюар, за который отдала недельную зарплату, подкрасилась и причесалась.

Она еще не отдавала себе отчета, что заставляет ее поступать так. Связано ли это каким-то образом с появлением Джоселин? До этого Тесс была центром внимания всего Эдилина. Она притворялась, что ей ничего не известно о том, как Рамзи готовится к предстоящей встрече, хотя местные кумушки в деталях докладывали ей о каждом его шаге. «Его мать попросила у меня покрывало», — слышала она. «Вив одолжила у меня мои лучшие подсвечники, те самые, мамины».

К наступлению субботы она уже детально знала все, что Рамзи запланировал на этот вечер. И все это для девушки, которую он никогда не видел!

После полудня Тесс вышла в сад за домом и с сожалением оглядела его, зная, что он больше не будет принадлежать ей, Саре и Люку. Их троица составляла отличную компанию, и при этом никто из них не переходил дорогу другому. Они уважали чужую личную жизнь. Но теперь всему этому придет конец, потому что новая владелица собирается прибрать к рукам не только дом, но и сад, так что все изменится.

Когда Тесс повернула к дому, она впервые увидела Джоселин. Она шла по лужайке к флигелю Сары и держала в руках ее корзинку для шитья. То, что Сара доверила ей свою корзинку, стало еще одним ударом для Тесс. Ведь Сара никогда не доверяла эту драгоценную вещь Тесс!

Люк, появившийся на пороге своей мастерской минутой позже, был в таком плохом настроении, что даже не заметил Тесс, стоявшую в пяти шагах от него. Она увидела, как он сел в свой грузовик и вместо того, чтобы, как обычно, поехать к задним воротам, повернул налево и подъехал к фасаду дома.

Тесс постояла еще, глядя, как Джоселин прошла через лужайку. Она была в белом, хорошо отглаженном платье, которое вполне могла бы носить и монахиня.

Тесс поспешила обойти дом, направляясь к фасаду, чтобы увидеть происходящее. Люк и Рамзи встретились на подъездной аллее и, как обычно, поссорились. Когда Тесс только приехала в Эдилин, ей не нравилось, как общаются эти двое, постоянно подкалывая друг друга, но сейчас это стало для нее привычным. Она не слышала их перепалки, но этого и не требовалось. Она знала, что один дает указания другому, а другой не желает их выполнять.

Но вот Люк подошел к флигелю Сары и постучал в дверь. Тесс удивилась. Разве он не знает, что Сары нет дома?

Тесс стояла под деревом и видела, как Люк говорил с новой хозяйкой, а затем практически втолкнул ее в дом и вошел следом. Если бы он попытался проделать это с Тесс, ему бы не поздоровилось.

— Интересная история, — пробурчала она.

Спустя несколько минут Рамзи позвонил в колокольчик. Давно пора было заменить этот устаревший колокольчик на что-то более современное, но всем почему-то очень нравился его мелодичный, чистый звук, и колокольчик использовали при любой возможности.

Когда ответа не последовало, Рамзи вошел в большой дом, а Тесс отступила дальше поддеревья. Она представила, как Рамзи проходит через комнаты Сары, чтобы встретить Джоселин. Ждать пришлось недолго. Когда Люк стремительно выскочил из флигеля, он был в неподдельной ярости. Все знали, что Люк заводится с полуслова, но Тесс никогда не видела, чтобы он так злился на Рамзи. Они любили притворяться рассвирепевшими, но в действительности это была всего лишь игра. А сейчас Люк был действительно зол, он сел в грузовик и рванул с места, поднимая клубы пыли.

Рамзи вышел из флигеля Сары, слегка обнимая Джос за плечи, лиф ее безупречно чистого платья сейчас был испачкан чем-то вроде горчицы. Тесс удивилась: неужели это сделал Рамзи? Что ж, успехов ему, подумала она.

Когда Рамзи и Джоселин скрылись в доме, Тесс вернулась к себе. Примерно через полчаса Люк второй раз за день подошел к ее двери. Его красивое лицо по-прежнему было искажено злобой.

— Он еще там? — спросил Люк, как обычно, не утруждая себя указать, о ком идет речь.

— Насколько я знаю, там, — ответила Тесс, двигаясь к кушетке. Он уселся, и Тесс протянула ему пиво. — Если она так тебе нравится, почему же сам не пригласил ее на свидание?

— Мне сказали, что она предназначена Рамзи.

— Почему? — Люк сидел в полном молчании, и она предостерегающе подняла руку. — Не говори ни слова. Я не хочу ничего знать. Наверное, та старая леди, которую все зовут Эди, стоит за…

— Мисс Эди, — поправил Люк.

После этого она замолчала, а Люк, напротив, разговорился.