Лавка ужасов (СИ)

— Ширмой для чего? — Ангелине это уже начинало надоедать. Днем, в лавке, пожилой финн показался ей куда более интересным человеком. Он напомнил готессе героя Криса Кристофферсона[5] из старинного ужастика «Блэйд». Умудренный опытом, обаятельный, стильный. И еще — знающий некую страшную тайну. Но почему он так долго топчется на месте прежде чем поделиться своим секретом? Сам же ведь предложил!

— У меня возникают все новые вопросы, — облизнув губы проколотым язычком, продолжила Ангелина. — Что за люди погибли? Почему другие сошли с ума? И для чего является ширмой дьявол?

— Ответ на все ваши вопросы один, — промолвил Эйнари. — Истинная суть мироздания. Люди, которых я упомянул, однажды вплотную приблизились к ней. Ее же сильные мира сего скрывают за воняющим серой занавесом, на котором начертано слово «Дьявол».

— Так вы откроете мне ее? — почти раздраженно спросила девушка. — Вы ведь знаете! Ну пожалуйста! — Ангелина состроила физиономию, как нельзя лучше подходящую к ее имени.

— Я не уполномочен быть вам учителем или проводником, — покачал головой Тойвонен. — Могу лишь рассказывать истории, а вы вольны делать из них какие угодно выводы. Быть может, услышанное чем-то поможет вам в жизни, а если нет… хотя бы просто развлечет.

«Ну наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки», — облегченно подумала готесса.

— Вы сами пережили все то, о чем будете рассказывать? — поинтересовалась она.

— Будь так, я, уж верно, тысячу раз сошел бы с ума, — невесело усмехнулся Эйнари. — Нет. Лишь в одном эпизоде я участвовал лично, но этого мне хватило, чтобы… стать тем, кем я стал. Кое-что поведали другие люди — должно быть, моя внешность располагает к откровениям такого рода. О, тайны, которыми, случалось, делились со мной, будут покруче инцеста с родной сестрой. Год назад в этом самом кафе один парень рассказывал мне, как он попал в компьютерную игру, которую сам же создал. Вернувшись из виртуальности, бедняга три года сидел на транквилизаторах и больше никогда в жизни не прикасался к компьютеру.

— Но… разве так может быть? Я ожидала чего-то, чему смогла бы поверить.

— Нуждаетесь в доказательствах, которые можно увидеть? — Эйнари внимательно посмотрел на девушку. Как ей в тот миг показалось — заглянул прямо в душу. — Я смогу вам их предоставить. Большинство историй попали ко мне вместе с предметами, что сейчас хранятся в моем магазине. Я покажу вам кое-какие из них. Но только в том случае, если пообещаете, что ни полслова об этом не скажете даже самой родной душе.

— Обещаю, — не раздумывая, выдохнула Ангелина.

— Отлично. Тогда начнем.

Достав из кармана, он поставил на стол маленькую коробочку из прозрачной пластмассы. Внутри находился крохотный черный комочек протоплазмы. Приглядевшись, Ангелина увидела, что это — сушеная муха.

— Об этом насекомом будет моя первая история, — Эйнари отхлебнул виски и постучал указательным пальцем по мутноватому пластику. — Она, кстати, происходила где-то неподалеку, хоть и довольно давно…

Глава 1 МУХА

Мой друг Арсений погиб.

Это случилось неделю назад, рядом с моей квартирой.

Трагедии предшествовали долгие тревожные дни, прошедшие под созвездием паранойи. Сначала параноиком стал Арсений. Чуть позже его нервное расстройство перекинулось на меня. Правда, я до определенного времени не имел возможности убедиться в обоснованности наших с товарищем страхов.

Теперь же, когда я знаю, что все случившееся было более реальным, чем содержание утренних выпусков новостей, у меня есть полное право говорить об этом, не боясь показаться безумцем. Мне, по большому счету, уже все равно. Скоро она заберет меня, как забрала Сеню. Я даже не пытаюсь избежать этого, как пытался он. Ну, почти не пытаюсь. Того, что я делаю, в любом случае недостаточно, чтобы предотвратить конец.

Подумать только, не прошло ведь еще и месяца с того дня, как все это началось…

Сеня позвонил мне в пол-первого ночи и срывающимся голосом произнес:

— Костя, здравствуй. Извини, если разбудил. Слушай… Можно я сегодня у тебя переночую?

— Не вопрос, старик. Приезжай. Потреплемся о жизни, пивка попьем. Когда тебя ждать?

— Через час. Я возьму такси.

— Хорошо. До встречи, — я положил трубку.

Я не стал спрашивать у него, в чем дело. Расскажет, когда приедет. Это и не играло существенной роли. Даже если бы Сеня убил Президента, и на хвосте у него висели все службисты Москвы, я все равно принял бы его у себя. Мы знали друг друга со школьной скамьи. Мы были закадычными друзьями. А закадычные друзья должны помогать друг другу.