ЛАВКА УЖАСОВ

- Никому не пожелаешь такой судьбы, - Эйнари положил тетрадь на место, в секретер. - Но и насчет демонов я не советовал бы тебе шутить.

- Сегодняшний рассказ, как я поняла, будет как раз о них, - улыбнулась девушка.

- Отчасти. Но для начала я хотел бы узнать твои впечатления от истории Гончарова.

- Это поистине ужасно - когда обстоятельства мешают тебе реализоваться в жизни, - произнесла готесса, присев на изящный стул. - вроде, сам ни в чем не виноват, и все, что нужно, у тебя есть - он ведь действительно был талантлив… Но вот почему-то не получается. Причем не получается ничего, за что бы ни взялся. Как будто ты вовсе не имеешь права на существование. Словно кто-то щелчком пальцев отбрасывает тебя от заветной цели, как придурок Родин - таракана! Вообще, очень сложно жить, когда окружающие не воспринимают тебя как равного, - хозяин магазина отметил, что последняя фраза девушки не имеет отношения к предмету разговора.

- Тебе приходилось с этим сталкиваться? - Эйнари приподнял белоснежные брови.

- Конечно! - Ангелина выглядела удивленной, будто он сам должен был догадаться.

- Ты посмотри на меня. Я же гот. Мне даже дома прохода не дают. Прошлой ночью мама вошла в мою комнату и увидела у меня в руках дневник Гончарова. Так она чуть в обморок не свалилась. Подумала, что я вскрыла вены, и кровь на страницах - моя. Да и по улицам спокойно не походишь - обязательно кто-нибудь пристанет.

- Что, опять начались гонения на субкультуры? - настал черед Тойвонена удивляться. - Я помню, нечто подобное происходило в последние годы первого десятилетия века, но чтобы сейчас…

- А вот представь себе, - было заметно, что разговоры на эту тему здорово нервируют девушку. - Дума даже закон какой-то дурацкий собирается принимать, чтоб вовсе запретить движение готов!

- Все как тогда, - почесав бороду, проговорил Эйнари. Значит, снова грядет что-то нехорошее. А ведь всего двенадцать лет прошло.

- Двенадцать лет с чего? - встрепенулась Ангелина.

- Долго рассказывать, - отмахнулся финн. - Вот что, милая, давай-ка сегодня поговорим о чем-нибудь простом и ненавязчивом. Ну, в сравнении с прочими эпизодами, конечно, - тут же, усмехнувшись, добавил Тойвонен.

Глава 7

В ОЖИДАНИИ ПАТЧА

Меня зовут Ильрангил. И я, мать его за ногу, Темный эльф. Боевой маг шестьдесят третьего уровня, бард и немного лекарь. Состою на службе у великого лорда демонов Гайландера. Я - второй по значимости персонаж в рядах Темных сил Верхнеземья.

Думаете, я в восторге от всего этого?

Да черта с два!

Дело в том, что еще совсем недавно я звался и выглядел совершенно иначе. Нет, я вовсе не считаю, что быть Темным эльфом - грешно и зазорно. Да и имечко Ильрангил - вполне так ничего себе. О волшебных способностях я даже не говорю - кто ж не мечтал о подобном? Один нюанс - все это хорошо, когда ты таким родился и самостоятельно приобрел все навыки.

А вот если проснулся однажды и обнаружил, что превратился в эльфа, живущего в стране, которая находится очень далеко от твоего дома, и не имеешь ни малейшего представления о том, как вернуть былое положение дел - вот это, по-моему, не очень хорошо.

Особенно, учитывая тот факт, что до того, как обзавестись парочкой острых ушей и способностью убивать белку единственным выстрелом в глаз, я был высокооплачиваемым программистом и проживал в роскошных апартаментах, располагавшихся в центре славного русского города, издревле именуемого Москвой…

Сначала я подумал, что это сон. Знаете, бывает ведь так - человеку снится, будто он живет чьей-то чужой жизнью. При этом все происходящее кажется абсолютно реальным. Вплоть до тех пор, пока не проснешься. Можно целую жизнь прожить во сне, а потом вновь очутиться в своей постели, с утренним похмельем или, напротив, бодрым и полным сил.

Вот и я подумал, что сплю. Да, как правило, человек не осознает этого и все происходящее за чистую монету принимает. Но это потому, что во снах обычно знакомые лица и места являются. В моем случае не так было. Сразу стало ясно, что это - другая реальность. Совершенно другая реальность.

Ну как еще было ее назвать?

Только сном.

И сон этот начался с того, что я проснулся…

На жестком топчане в деревянной лачуге. Огляделся - чистое Средневековье вокруг.

Таз для мытья, свечи, мечи, кинжалы, лук со стрелами на стене висит… Вместо зеркала - серебряное блюдо, надраенное до блеска. Поглядел я это блюдо и увидел, что моя физиономия изменилась до неузнаваемости: кожа приобрела фиолетовый оттенок, а уши вытянулись и заострились… Не моя, в общем, «фотокарточка» смотрела на меня из размазанного по стене пятна лунного света…

Все это очень знакомым казалось. Как будто я раньше видел эту комнату, но под другим углом. Да и лицо, которое обрел - тоже.