Лавка ведьмы «Сладкая жизнь»

После клятв у алтаря народ плавно переместился к накрытому для торжества обеденному столу. В празднично украшенной комнате, радовавшей глаз обилием живых цветов и разноцветных воздушных шаров, собралось, наверное, все высшее общество столицы. Я насчитала больше пятидесяти существ, красивых, нарядно одетых, жаждавших развлечений и сплетен. Практически все они считались пусть и дальними, но родственниками Рональда. Моих никого не было. Родственников я специально не приглашала, а Ева, Сандра и Барсик отказались. В моем нынешнем состоянии я не обратила на эту несправедливость никакого внимания. У меня были дела поважнее: например, тщательно подкрепиться перед тем, как начинать радовать весь остальной мир.

Нас с Рональдом усадили справа от императора и императрицы, сидевших во главе стола.

Слуги споро разлили в глубокие тарелки горячий ароматный суп, и народ приступил к трапезе.

Я успела съесть все первое, когда начались поздравления. По местной традиции на них нужно было отвечать: на мужские – Рональду, на женские – мне.

– Наконец-то мы увидели нашего дражайшего родственника, примерного сотрудника небезызвестного тринадцатого отделения госуправления, женатым, – шутливо произнес, не вставая, император. – Желаю тебе, Рональд, мудрости в семейной жизни. А она тебе, судя по всему, понадобится совсем скоро.

За столом раздались смешки. Взгляды придворных устремились на меня. Ой, да подумаешь. Это мне нужна мудрость, чтобы терпеть такого буку рядом!

Поздравления сыпались одно за другим, практически не давая нам с Рональдом отдохнуть или хоть немного подкрепиться. Я радостно отвечала на каждое, произнесенное женщиной. Рональд справлялся с пожеланиями от мужчин, хоть и смотрел исподлобья.

А потом поднялась та самая блондинка, с которой Рональд рос вместе:

– Желаю молодой семье взаимопонимания! – приторно улыбаясь, заявила она. – Это так важно, когда муж и жена понимают друг друга, изучили характер любимого существа и знают, как и чем его можно обрадовать.

«Я вот знаю, что любит Рональд, что ему нужно, а ты – нет», – услышала я не произнесенное.

– Благодарим, – совершенно искренне улыбнулась я в ответ, мысленно желая блондинке только счастья, здоровья и благополучия, – надеюсь, вы наконец-то найдете того, кто по-настоящему вас полюбит. Ведь безответная любовь так горька, особенно к близкому родственнику.

Несколько секунд тишины, и за столом послышались смешки. Лицо блондинки пошло пятнами, она замолчала и уткнулась в свою тарелку.

Остаток застолья прошел без происшествий. Милую солнечную ведьму решили не злить, потому и тосты произносили адекватно, без второго дна.

Не знаю, как Рональду, а мне даже удалось набить желудок вторыми блюдами – нежнейшим тушеным мясом, пирогом с капустой и тарелкой рассыпчатой сладковатой каши.

На десерт принесли торт со взбитыми сливками и ягодный морс. Я наелась до отвала и готова была возлюбить весь мир.

Незадолго до окончания действия настойки Сандры Рональд поднялся, извинился, сказал, что его ожидают дела, и вместе со мной шагнул в портал прямо из зала.

Мы оказались в небольшой уютной спаленке, выкрашенной в салатовый и светло-голубой цвета. Кровать на полкомнаты, журнальный столик у окна, два кресла, на полу и стенах – ковры, в дальнем углу – камин.

– Твоя холостяцкая берлога? – мягко улыбнулась я. – Ничего так, миленько. Здесь ты собрался делать меня женщиной?

В ответ – злобный взгляд.

– Когда эта гадость прекратит действовать?

– Понятия не имею, – беззаботно пожала я плечами. – А что, тебя что-то не устраивает?

– Ты, – отрезал мой теперь уже муж, – меня не устраиваешь ты. Мне нужна нормальная жена, а не улыбающаяся стерва.

– Так сам же выбрал. К кому претензии?

Рональд мрачно выругался и хлопнул дверью. Я осталась в комнате одна. Ой, подумаешь, цаца какая. Улыбающаяся стерва ему не нужна. А кто нужен? Тихоня, которая и слова поперек не скажет?

Откат накрыл огромной волной. Я вдруг осознала, что именно произнесла за праздничным столом, какую клятву дала перед алтарем… Да и вообще… Я же теперь замужем за родственником императора! Ужас-то какой!

Я всхлипнула раз, другой, третий. А потом слезы полились нескончаемым потоком, прямо-таки водопадом. Какая из меня солнечная ведьма! Я же ничего не умею! Как я додумалась высказать свои претензии дочери императора? Где были мои мозги, когда… В руки ткнулось что-то пузатое. Я машинально схватила это пальцами.

– Выпей, – послышался усталый голос Рональда, – легче станет.

Я, как послушная жена, потянулась губами к тому нечто и успела сделать два глотка, прежде чем пищевод обжег жидкий огонь. Я закашлялась.

– Что… это?..

– Гномий самогон.

Ох… Спасибо, добрый… нечеловек…

– Я сейчас опьянею? – я старательно отводила глаза, стыдясь всего, что наговорила раньше.

– От двух глотков? Не думаю. Мари, посмотри на меня.

– Зачем?

– Мари…

Ладно, подняла глаза. Рональд смотрел с укоризной, но без злости.

– Для чего ты выпила ту настойку?

– Боялась…

– Свадьбы?

– Того, что будет после… Всех этих вельмож вокруг, их самоуверенности, наглости… Всего боялась…