Лавочка мадам Фуфур

Да-да, пора обратно в психушку, кажется. Но только перед этим у меня ещё есть кое-какие дела в этом новом мире. Как минимум – разобраться, кто колотит мне в дверь.

⁂

Открыл. На пороге всё ещё стояла Катя.

– Я не впущу тебя, – ровно произнёс я.

– Думаю, у меня есть кое-что, что сможет тебя переубедить.

– Нет.

– Да.

– И что же?

– Весточка от Иляны.

– Ты не права. Это меня не переубедит. Я не впущу тебя. Говори так.

Катя пожала плечами и протянула мне тот самый чек, изнанку которого я исписал час назад. Я долго вертел его в руках, прежде чем обнаружил крохотную приписку: «Драконы у Фуфур. Не пей никакого кофе!»

Я снова повертел чек так и этак, проверил на свет, а когда оторвался от созерцания истерзанной бумажки, обнаружил, что Катя-Женя проникла в квартиру и вовсю хозяйничает в кухне.

– Катарина!

Она обернулась от шкафа и улыбнулась:

– Антон, а есть у тебя чай?

– Нет чая. Уходи из моего дома!

– Ты же только вернулся из магазина. Неужели не взял?

– Катя, уйди, пожалуйста.

– Вот и добрались до сокращённого имени. Может быть, и чай всё-таки найдётся?

«Чай во втором шкафу у стены», – подсказал Веник.

Зазвенел диспетчер. Я отвернулся от Кати и принял вызов.

– Бесплатная доставка суши. С тунцом, с яйцом, с винцом, с огурцом…

Где-то я уже слышал что-то подобное. Сбросил звонок и вернулся к незваной гостье.

– Так, про чай…

– Я уже нашла, – виновато-лукаво улыбнулась она, указывая на два бокала с блестящей тёмной жидкостью. – Это лучше чая.

В конце-то концов!..

Я не мог сопротивляться бесконечно. Я уже говорил, что Катя была очень, очень красива. А я ведь вовсе не герой.

Она вручила мне бокал, а сама поглядела на меня сквозь свой – жидкость причудливо исказила лицо.

– Как ты попала к Фуфур? Она заставляет тебя? Угрожает? – спросил я почти утвердительно.

– Давай позже. – Катя движением плеч скинула свою кожаную куртку и осталась в лёгкой синей блузе, расшитой причудливым узором.

Я согласно кивнул, поднеся бокал ко рту. Цвет был глубокий, густой… И очень приятный запах.

– Что это?

– Кофейный напиток с капелькой лимонного ликёра.

– Мне нельзя кофе, – растерянно произнёс я, смутно припоминая чьё-то предупреждение.

– Антон, сколько ты не спал? – мягко спросила Катя. – Ты едва на ногах. Глоточек, Антон. Мысли прояснятся. Ты ведь совершенно не знаешь, что делать дальше.

– Как ты права, Катарина-Катарина. Но вот про ликёр наврала. Мне кажется, тут куда больше капельки.

Катя жестом чародейки вынула из-за спины промасленный свёрток.

– У меня есть ещё кое-что. Дай-ка тарелку.

Я пошарил в посудном шкафу и вытянул белую пиалу с оранжевой росписью и золотистой каймой.

– Подойдёт. – Катя кивнула и переложила в пиалу содержимое свёртка. Сказала: – Аппетитнейшие сырники с малиновым кюли[2].

– Путь к сердцу мужчины лежит через желудок?..

– А к сердцу технаря – тем более.

Хрустящая корочка, нежнейшая сырная масса, тающее во рту кюли и невесомая сахарная пудра.

– Катя, зачем ты пришла?

– Разве не понятно?

– Не совсем.

Она, улыбнувшись, отпила из бокала. Я на мгновение задумался, откуда такие бокалы в нашей кухне, но решил, что это вопрос несущественный.

– Глоток – и я тебе расскажу, – пообещала симпатичная мадемуазель из прошлого и будущего.

«Третий глоток, Антон. И всё станет яснее».

Где-то я это уже слышал…

Я откусил сырник и глотнул ликёра, восхитительно сливочного, с тонкой лимонной ноткой и кофейным послевкусием. И кажется, расслабился впервые с того момента, как вернулся из хронокорпуса. А если уж на то пошло, то впервые с тех пор, как выпил кофе в другом месте, почти год назад…

По телу разлилось тепло. Потянулись знакомые нити, силуэты смазались, предметы обрели свечение, вокруг Катиных висков закружилась белая рябь… В отличие от Веника, считать её мысли было не так-то легко, они ветвились, дрожали и сворачивались от моих прикосновений. Я совершил резкий, хитрый выпад – и Катя поморщилась.

– Распутывай, как клубок, а не руби топором! Фуфур разве не учила?

– Она об этом особо не распространялась. Я больше сам… Ох, Катя… Как всё путано…

Катарина сочувственно кивнула. Спросила, выждав с минуту:

– Ну что? Прояснилось немного?

– Ну… можно сказать и так. Но скорее наоборот. А ты, кстати, обещала рассказать, зачем пришла.

– Я уже сказала про цели мадам.

– Но кроме этого было что-то ещё, я ведь прав?

– Да, разумеется. Надо было соблазнить тебя этим чудесным напитком. Хотя бы на глоток.

– Катя, я говорю серьёзно. Ну хватит уже играть в легкомысленную красивую девочку, которая постепенно сбрасывает одёжки.

– О, а тебе и правда прочистило мозги! Может быть, следовало с этим повременить. Хотя если ты до сих пор не догадался, в чём дело, то не такой уж в голове и порядок.

Мне надоели эти загадки, и я просто шагнул назад – всего-то минут на двадцать. И оказался один в квартире. Всё, больше я её не пущу.

Но нити… Нити остались. Я поднял руку к виску и почти нащупал густую, тёплую рябь; дальние силуэты по-прежнему были чётче тех, что находились ближе, а некоторые вещи по-прежнему источали свет.