Лазейка

Прошла еще минута, и я наконец-то увидел впереди неторопливо перемещающиеся желтые ники, принадлежащие дозорным и обычным бойцам. Некоторые из них расположились на нижних ветвях крупных деревьев, однако основная часть воинов предпочла нести службу на земле. Мое внезапное появление их нисколько не встревожило, и они лишь приветливо мне помахали руками издали — возросшая репутация начала приносить свои плоды. Раньше меня не пускали дальше капища.

Но, как и следовало ожидать, царившее в рядах ткелатов спокойствие продлилось недолго. Всего через несколько секунд я услышал над своей головой отчаянный крик, после которого два десятка встревоженных аборигенов повскакивали со своих мест и устремились ко мне за спину, громко выкрикивая боевые кличи на незнакомом языке.

Началось…

Оборачиваться и смотреть на творящуюся за спиной мясорубку не хотелось. Я прекрасно понимал, что мобы второго уровня, которые не являются даже элиткой, вряд ли смогут оказать Кастору достойное сопротивление. Десять-пятнадцать секунд — и вся эта храбрая орда неминуемо отправится на перерождение от какой-нибудь слабенькой массухи, так и ни причинив чужакам серьезного вреда.

Но я ошибся.

Вопли ткелатов ни через десять, ни даже через тридцать секунд не пропали. Я отчетливо слышал позади себя частые стуки копий и свист стрел, яростное улюлюкание и рассерженные вопли, но при этом так и не дождался хотя бы одного предсмертного крика. Любопытство взяло вверх, заставив меня обернуться, а затем удивленно открыть рот.

Корень шаг за шагом продвигался в мою сторону, прикрываясь от атак отважных безумцев каким-то костяным треугольным щитом. Последний имел довольно скромные размеры, несравнимые с его предшественником, и испускал вокруг себя бледно-фиолетовую ауру, похожую на туман. И этот самый туман как-то странно влиял на ткелатов. Они атаковали только танка, и только исключительно в щит, полностью игнорируя других участников похода. Более того, люди Кастора даже не потрудились вынуть из инвентаря оружие, и только Кливер изредка лениво вскидывал свою булаву кверху, чтобы восстановить здоровье главному защитнику.

Выходит, что они не собирались с ними сражаться?

Но каким образом Корню так легко удается выдерживать атаки? Да, ткелаты на его фоне слабы, но их довольно много. Я перевел взгляд на строку состояния его здоровья и обнаружил среди прочих баффов незнакомую мне алую иконку:

Пелена раздражения.

Предметное свойство Символа Рукханасса. Создает в радиусе пятнадцати метров зону повышенной агрессии и увеличивает входящее лечение на 300%. Вы не можете использовать никакие умения, пока экипированы данным щитом.

Опа! Какой-то артефакт с босса, навроде моей шпаги?

На вскидку кажется бесполезным, поскольку запрещает использовать скиллы и поддерживать нормальный уровень агрессии, но в данной ситуации, когда никто из ходоков не бьет, подходит идеально, так как позволяет пройти сквозь толпу воинственно настроенной мелочи, не убивая ее.

И получается, что северяне не хотят загонять свою репутацию с этим народом в откровенные минуса. Интересно, зачем? Кастор не сильно похож на гуманиста.

— Почему ты остановился?! — донесся его голос.

— Иду, иду… — буркнул я и поплелся дальше, тщательно обдумывая очередное открытие.

Сдается мне, что он хочет оставить для себя лазейку, если мой квест накроется медным тазом из-за подобного рода маневров. Ткелаты от меня отвернутся, и он сам получит шанс занять освободившуюся вакансию. Так что ли получается?

Какая-то чушь... Зачем так глупо рисковать? Надеется отжать квест?

Да и флаг ему в руки! Один такой уже пытался наладить с этим племенем контакт, вот только ничего у него не вышло. Кроме того, босс давно найден, а я пока еще жив и здоров, так что хрен у него что выгорит.

Подбодрив себя позитивными мыслями, я поднял глаза и понял, что наконец-то достиг местной деревни, если ее вообще таковой можно было назвать. Передо мной раскинулась довольно большая полянка с тремя десятками разлапистых шалашей, построенных из обычных веток, и украшенных сверху яркими полиэтиленовыми пакетами. Но вот само поселение встретило меня полной тишиной и отсутствием каких-либо признаков жизни.

Похоже, местные только что дали отсюда деру. Наспех брошенные на землю предметы быта, разбросанные здесь и там, только усиливали впечатление всеобщего побега. Складывалось ощущение, что туземцы заранее получили сигнал приближающейся опасности и покинули свои жилища. Надеюсь, что временно...

Так, стоп. Кажется, кое-кто остался.