Лазейка

Даже эта противная надпись, и немного ухудшившееся самочувствие, не смогли стереть с моего лица блаженную улыбку. Больше никто не соединял мою голову, с моей же задницей, а все до единой косточки были целыми и находились на своих местах.

И я добыл этот чертов Тек'Халин!

Уже наученный горьким опытом, подсветил телефоном окружающее пространство, после чего в два прыжка взобрался на спасительный камень, под недовольное урчание опоздавших мертвяков.

— Бур, ты здесь? — заорал я в темноту. — Это Ворон!

— Слышу, слышу. — донеслось сверху. — Ты где помер?

— На поляне у моргузов по левому выходу. А что?

— Ну, так нам надо знать, откуда твой труп в Безопаску заявится. — расхохотался он. — Тактику выхода наверх не забыл?

— Не забыл!

— Тогда начинаем концерт.

После очередного успешного акта извлечения из Котлована Бур с барского плеча выделил мне новую корзинку углей, и даже сам разжег ее содержимое, благословив напоследок:

— Давай, действуй! И постарайся больше не умирать, хотя бы до конца моей смены.

— Постараюсь. Спасибо.

В Безопаску на этот раз я пошел через пещеру с любвеобильными сверчками. Они уже закончили свои брачные игры, так что внутри мне ничего не угрожало. Конечно, можно было срезать путь через озеро, но, встав на ходули, я сразу же обнаружил сильное дрожание коленок. Видимо, первые ласточки посмертного дебаффа.

Короче. Как только приделаю новые глаза, сразу же найду себе нормальную нору, где можно будет отлежаться трое суток. Да, не очень хочется терять столько времени, но с просевшими характеристиками я даже до лигера не доберусь, не говоря уже о том, чтобы посоревноваться с ним в ловкости.

Через десяток минут мне наконец-то удалось добраться до первых кандефу, но чтобы не отсвечивать перед глазастыми ящерками, мимо них я не пошел, а решил обогнуть грибницу по дальней стене. К тому же, очень не хотелось встречаться с Дикарем — тот бы обязательно отпустил в мою сторону парочку шуток.

Ну сдох, и сдох! А кто вообще говорил, что будет легко? Зато у меня теперь есть ценные ингредиенты, и можно приступать к истреблению клаторков. А там, глядишь, и с мозгом моргуза помогут.

И вот я снова стою на распутье один-одинешенек. Левая дорога мне больше не нужна, центральная ведет в тупик, а значит остается только правая — самая широкая, и самая популярная у местных. Там охотятся на клаторков, и оттуда же приходят Неуязвимые.

Этот путь тоже опасен встречей с моргузом, но по крайней мере, произойти это может не раньше, чем через пару километров, ибо гранитный пол, как уже говорилось ранее, ему не по зубам. Так что идти мне предстоит по узким пещерам, иногда переходящим в большие каменные полости. Именно в них и живут клаторки.

Кажется, я так и не рассказывал, что это за зверь такой? Восполняю пробел.

Чтобы понять, как эти создания выглядят, достаточно представить себе полутораметровую летучую мышь, лишенную крыльев. Передние и задние конечности монстров имеют по два ярко выраженных сустава одинаковой длины, каждый из которых снабжены острыми двупалыми крючковатыми наростами, легко способными пробить даже шкуру моргуза. Впрочем, последнему это абсолютно сиренево, и выглядит сие действо, как если бы вы тыкали шилом в мамонта. Вроде кожу пробиваете, но серьезного вреда не наносите и только сильнее злите.

Именно эти наросты и помогали клаторкам цепляться за малейшие неровности и трещины каменистой поверхности местных пещер, а следовательно ползать по ним, как угодно. Не моланы, конечно, с их королевскими присосками, но вполне достойная альтернатива.

И все же, для ходоков эти существа являлись довольно легкой добычей, несмотря на крупные размеры, поскольку из-за конституции тела сокращать дистанцию быстро они не умели, и единственную опасность представляли, когда падали сверху на свою добычу. В таком варианте цель в девяти случаях из десяти умирала, так как сорвать с себя гадину было довольно проблематично, а выделяемый ее клыками яд вызывал у жертвы сильное замедление скорости атаки и перемещения на целых пять минут.

Меня заинтересовали эти зубки, однако, по словам Дикаря, падали они раз в пятилетку, да и имели не очень удобную форму, пригодную лишь для вытянутой узкой морды этих существ. Делать же из Большого Лу цаплю ради не самого крутого дебаффа в мои ближайшие планы не входило. Впрочем, если вдруг получится добыть подходящие по генотипу, то можно и попробовать.

Второй серьезных недостаток клаторков — весьма слабый слух. Главные органы поиска добычи — чувствительные к яркому свету глаза. Что касается обоняния — если оно у них и было, то навряд ли нормально работало, ибо гадили эти твари повсюду, и в пещерах воняло похлеще, чем на свинарнике. Этим же объяснялась легкость добычи глемадина.