Лазейка

И тут до Лозена дошло. Он узнал в очертаниях станции знакомые элементы конструкций и декора.

– Действительно, – пробормотал он снова.

Не дожидаясь вопросов, один из разведчиков стал перечислять:

– Признаков жизни нет, следы радиации отсутствуют, сигналов нет, инерционная тяга отсутствует. Присутствия каких-либо признаков пребывания астроптеров не наблюдается. База необитаема, и, судя по сканерам, очень и очень давно.

– Интересно, – пробормотал Лозен.

– Доложить в штаб?

– Нет, – мгновенно среагировал Лозен, и даже сам удивился своей реакции, – депешу могут перехватить. Произведём обследование объекта самостоятельно. Для этого нас сюда и направили. Ефрейтор, – обратился он к дежурному по палубе, – приготовьте дежурное отделение. Выдвигаемся через двадцать минут на седьмом челноке.

– Есть! Разрешите выполнять?

– Бегом.

Лозен пошёл собираться сам, по дороге связавшись с дежурным офицером:

– Приведи третий взвод в боевую готовность. Мы нашли заброшенную станцию. Я возьму дежурное подразделение и проведу разведку. Остаёшься за старшего. На связи. Готовьтесь нас эвакуировать по первому сигналу.

Лозен отправился в каюту, а затем в оружейку. Дежурное отделение уже в полном обмундировании находилось здесь. Бойцы проверяли боекомплект и ждали дальнейших указаний.

– Грузитесь, – сказал Лозен мичману, проходя в комнату хранения.

Дневальный помог ему облачиться в экзоброню и выдал винтовку. Лозен закинул спецкомплект за шею в специальный резервуар и полез в кабину. Вместе с ним в кабине сидели водитель, наводчик и связист. Остальные бойцы размещались в десантном отсеке в специальных модулях. Они были герметичны из соображений непредвиденного катапультирования, но оснащались бойницами, из которых в случае необходимости можно было вести бортовой огонь. Даже гранатомётчику.

Челнок покинул бокс ангара и двинулся к загадочной станции.

– Сто процентов контрабандисты, – выдал категорично пилот.

– Да не, – цокнул наводчик, – стандартная станция. Немного пышновата, правда.

– Мда, – глубокомысленно поддакнул связист, – на периферийцев не похоже.

База всё увеличивалась и увеличивалась, по мере приближения челнока. Бросалась в глаза неэкономичность конструкции. Если многие детали соответствовали союзным стандартам проектирования, то вот отсутствие минимализма сразу выдавало чужеродность. Солнечные батареи, соединённые патрубками отсеки, опутывавшие всё это великолепие поручни и лесенки. Лесенки…

– Эргономика, – проговорил Лозен, осознав очевидность этой детали. – Здесь же всё человеческое!

– Если задуматься, никогда не видел постройки людей где-либо кроме Терры, – наводчик Ян был человек, самый старший по возрасту в группе. Лозен посмотрел на него, но промолчал. Он никогда не задумывался о таких вещах, хотя сразу вспомнил беседы с Артой.

– Смотрите в оба, – сказал Лозен, выходя, – будьте на связи.

Челнок сел на обширную площадку перед створом шлюза. Отряд десантировался. Лозен выбрался из кабины. Гравитация работала, хотя искусственная атмосфера (исат) снаружи была предельно разряжена, а корпус чудовищно съеден эрозией.

– Жжуть, – пробормотал Лозен, проведя ладонью в перчатке по ноздреватой структуре металлической обшивки. – Сколько же лет этой жестянке?

На стене рядом с воротиной на высоте человеческого роста висела стандартная приборная панель. Под раскрошившимся оргстеклом зеленела индикация. Энергия всё ещё подавалсь. Лозен без труда запустил механизм управления створами и открыл шлюз. Автоматика работала безупречно.

– На чеку, – сказал он отряду и снял предохранитель со "шквала".

Отделение выстроилось в цепь за сапёром и начало движение по пустым коридорам. Связист указал на схему эвакуации – по ней можно было сориентироваться, куда идти.

Лозен остановился и принялся изучать карту. Слова были человеческие, но сильно отдавали канцеляризмом. На таком диалекте уже давно не разговаривали на Терре, хотя и использовали его в юридических документах.

– Интересно, – пробормотал Лозен. – Устаревший диалект. Может, это база каких-нибудь древних колонистов с Терры, о которых давно забыли?