Лазоревая сказка

И правда, еще рывок через чащу — и перед ними открылась изумрудно-зеленая поляна. Почти в центре ее на небольшом холмике возвышался золотой цветок.

— Это же подсолнух! — разочарованно закричал Глеб.

— Как ты сказал? — остановился Васко де Эльдорадо.

— Подсолнух!

— А почему его так зовут?

— Потому что он с утра до ночи голову за солнцем поворачивает! Это давным-давно все знают...

Васко де Эльдорадо зеленый глаз прищурил:

— Вот видишь, он с Солнцем целый день и разговаривает! Побежали, спросим о чем! — и побежал по изумрудной траве.

Да не тут-то было. Под травой лежало глубокое-преглубокое болото!

Васко де Эльдорадо с размаху плюхнулся и стал тонуть.

— Спасите! — заорал он что есть мочи.

Хорошо, что Глеб помедлил, не побежал следом за ним. А то они бы так вдвоем и тонули.

— Держись, Васька! — крикнул Глеб.

Конечно, мальчишке некогда было выбирать выражения. Кот понял его состояние и не обиделся.

Глеб кинулся в заросли в поисках какой-нибудь палки.

— Скорей! — совсем истошно заорал кот.

Длинная сухая ветка нашлась. Глеб лег на живот и даже дотянулся до кота.

— Тону! — захлебывался Васко де Эльдорадо.

Он барахтался в трясине, и брызги из-под его лап летели так далеко, что Глеб тоже был уже весь в грязи.

— Миленький! Хватай, хватай когтями!.. — просил он.

Но кошачьи когти только скользили по палке, на которую налипла грязь.

Васко де Эльдорадо извернулся и ухватил палку, как собака, — зубами. Не посмотрел, что она грязная, скользкая и воняет болотом. Не до жиру, быть бы живу, думал он.

— Не шевелись! — скомандовал Глеб и потихоньку начал его тянуть из трясины.

Он знал, что это надо делать очень осторожно. Читал об этом в какой-то книжке.

И все-таки поторопился. Встал, чтоб сподручнее вытягивать было, а нога на кочке поскользнулась...

Теперь они уже захлебывались и тонули вместе.

Васко де Эльдорадо всполз в отчаянии на спину Глебу, острыми когтями до тела достал.

И теперь они уже орали с перепугу тоже вместе.

Так бы и пропасть бедным головушкам, но...

Повернул золотую голову подсолнух. Вытянулся весь к небу, будто сигнал какой-то подал.

И откуда ни возьмись зашумели крыльями журавли, опустились рядом, закурлыкали-закричали:

— Хватай, Глебушка!

Это два сильных журавля свои ноги подставили. Глеб правой рукой за ногу журавля, что справа, уцепился, а левой рукой за ногу того, что слева.

Другие журавли за шиворот Глеба схватили, кто-то за ухо Васко де Эльдорадо тянул, кто-то за мокрый хвост...

Вместе они выдернули из трясины терпящих бедствие, на твердую землю опустили...

Глеб отдышался, встряхнулся, “спасибо” сказал.

Васко де Эльдорадо только теперь изо рта кусок грязной палки выплюнул, гордо сказал:

— Мы бы и сами выбрались!

Молодые журавли — сыновья и дочки — обиделись:

— Стоило ли их спасать?!

— Стоило, стоило! — остудили их пыл старики. — Мы Глеба в Братство Всего Живого на Земле приняли.

— Ну, тогда конечно!.. — согласились молодые. И улетели...

— Пока до свиданья, дорогой Глеб! — сказали старые Журавль и Журавлиха. — Мы тоже улетаем...

— Погодите! — крикнул Глеб. — Я в долгу... Что мне для вас сделать?

— Нам — ничего. Кому-нибудь другому добро сделаешь и разочтешься!.. — закурлыкали журавли, взлетели высоко-высоко, над Глебом и котом покружились и скрылись за лесом.

— Ну, пошли домой! — скомандовал Глеб. — Посмотри, сколько грязи на нас. Целый пуд! Правду Гаечка говорила: от твоих приключений одни неприятности.

— Это все ты! — сердито сказал Васко де Эльдорадо. — Я бы и не пошел, если б не ты!..

Глеб только головой покачал. Шагнул к лесу. Потом на подсолнух оглянулся:

— Спасибо тебе, Цветок! Это ты журавлям знак подал!..

Глеб шел впереди, не оглядываясь.

Васко де Эльдорадо, грязный и мокрый, ковылял сзади.

— Хоть бы дождь пошел, обмыл бы нас, — бурчал Глеб.

— Дождя нам только и не хватает! — хмуро возражал кот. — И так все мокрые — хоть выжимай!

Они шли, очень сердитые друг на друга.

И вдруг Глеб перестал слышать кота.

Он оглянулся:

— Эй! Ты где?..

— Я тебе не “Эй”, — послышалось из густой травы. Голос был слабый, а слова гордые: — У меня имя есть — Васко де Эльдорадо.

— Что с тобой? — встревожился Глеб, наклоняясь над лежащим котом.

— Живот болит. Идти не в мочь! — застонал уже без всякой гордости кот.

— Это ты в болоте всякой дряни наглотался!

— Угу! — застонал Васко де Эльдорадо.

Глеб очень устал. Он уже еле ковылял и только и мечтал, как бы поскорее до дома добраться. Но не бросать же больного. Он поднатужился, поднял Васко де Эльдорадо и потащился, шатаясь: кот был очень тяжелый.

— А ты через шею меня перекинь. Как воротник! Легче будет тащить!

Глеб послушался. И правда, стало легче...

— Дома ты мне касторки дашь? — спросил Васко де Эльдорадо, отдохнув и согревшись на плечах у верного друга.

— Зоечка даст, — буркнул Глеб.

От усталости ему и говорить нормально было трудно.

— У меня живот пройдет, побежим в новое путешествие? — соблазнял Глеба Васко де Эльдорадо.

— Ну, ты и нахал! — рассердился Глеб.

— Почему? — удивился Васко де Эльдорадо. — Просто я люблю путешествия и приключения!

— Ну, иди теперь сам, вон дом уже виден!.. — Глеб сбросил кота и побежал налегке к дому.