Лазоревый день. Книга первая

Каждый раз, встретив этот взгляд, Ароян растеряно оглядывался на Русану. Ждал объяснений, а спросить не решался? И что она могла объяснить? Она не генетик, представления не имеет, мыслимо ли вообще с точки зрения земной науки то, что произошло с ними. И продолжает происходить…

Роды потребовали много энергии, но сейчас тело Орелик восстанавливалось, возвращало потраченные силы. Она подозревала, что становится сильнее прежнего, выносливее, крепче, — Джуга и об этом позаботилась. Ей постоянно хотелось есть и двигаться. Она и ела, пугая Давида шутками, что запасы иссякнут раньше, чем планировалось. И двигалась, использовала любой промежуток между дождями для того, чтобы выбраться из норы и тренировать, накачивать мускулы. Она должна быть готова!

Дзюдар подошёл к концу. Где-то в ц’Аэре закончился Кхи-охроэс. Бесславно закончился, и ошеломлённые, раздавленные бедой Избранные расползлись по тирчам, разнесли весть о трагедии, обрушившейся на Кхарит. Хранительницы Шакха не станут медлить, поспешат выжечь гибельную мутацию. Они будут действовать жёстко и беспощадно, отсекая поражённую ветвь, хоть большенство плодов, зреющих на ней, оставалось здоровыми. Их можно понять, целое важнее части, выживание вида превыше всего. А гуманность — миф, выдуманный цивилизацией индивидуалистов.

Всё правильно. Если бы не маленький привой, начавший приживаться на поражённой болезнью ветви. Привой, созданный Джуга для чего-то, о чём пока не знал никто, кроме создательницы. Но для Русаны это были не абстрактные существа, результат непонятного эксперимента. Её дети! Ради них Хранительниц нужно остановить во что бы то ни стало. Как? Русана не знала, доверяя ощущениям, определяющим теперь её поступки. И уж тем более она не могла объяснить этого Давиду.

Поэтому и не стала ничего объяснять. До самого последнего дня её крошечное племя оставалось в неведении. А затем настал день, когда она поняла, что пора, что откладывать дольше не следует. Коротко обрезала ножом успевшие лечь на плечи волосы, надела мужскую тунику, перевязь с мечом, бросила в сумку походную подстилку, несколько горстей орехов, жгут сухого мяса.

Тассит смотрела за этими приготовлениями молча. Давид спросил:

— Мы куда-то уходим?

— Я ухожу. Не век же прятаться в этой норе.

— Так ты на разведку? — Ароян выскочил вслед за ней наружу. — Тебе нельзя. Это рискованно, а у тебя дети. Я пойду в ц’Аэр и узнаю, что там делается.

Улыбнувшись, Русана отрицательно покачала головой:

— Дад, милый, ты ничего не понял. Это у вас с Тассит дети. Она кормит их с первого дня, для них она мама, «со». Она будет заботиться о них, растить. А ты — оберегать и защищать.

Говорила, а у самой колючий комок стоял в горле. Всё правильно, поэтому одёргивала себя постоянно, старалась не взять лишний раз родные комочки на руки, прижать к груди. Понимала, что потом труднее будет уйти.

— Это ваш с Тассит путь. Справитесь?

Ароян хотел было снова возразить. Передумал, кивнул:

— Мы всё сделаем, за детей не волнуйся.

— Вот и отлично. Прощай!

Быстро чмокнула его в губы, отвернулась, торопливо зашагала к выходу из лощины.

— Что значит «прощай»? Ты разве не вернёшься? — опомнившись, закричал в спину Давид.

— Вряд ли получится, у меня много дел накопилось. А вы переждите здесь до лета и ступайте в Джасжарахо. К тому времени всё наладится.

Она была уже далеко, когда Давид опять закричал сзади и шумно зашлёпал по влажной траве:

— Подожди! Да постой же!

Русана нехотя обернулась, дожидаясь.

— Руся, но мы же с тобой ещё увидимся?

Взгляд Давида буквально молил: «Подтверди!» — но обманывать не хотелось. Не было уверенности, что переживёт ближайший месяц. Поэтому лишь плечами пожала в ответ.

— Но ты же не можешь так запросто уйти — навсегда?!

— Почему же, могу. Дад, не переживай, я знаю, что делаю. И кроме меня это сделать никто не сможет. Как говорят кхиры? «Это мой тхе-шу».

Ароян вздохнул, опустил глаза.

— Руся, тогда… Я хочу сказать, что ты…

— Знаю, знаю! Что я была отличным товарищем и так далее. Всё, на этом закончим, договорились? Поверь, мне нелегко оставить своих детей и уйти.

Она взглянула ещё раз в сторону пещеры, взмахнула рукой, прощаясь с выбравшейся наружу Тассит. И ушла. Больше её никто не пытался задержать. Русана шла, продолжая улыбаться. Но это была гримаса, прилипшая к лицу. Поверх неё из глаз катились слёзы.

* * *

К вечеру третьего дня Орелик выбралась на юго-восточную дорогу. Долго стояла, глядя на серую каменную ленту, убегающую в обе стороны. Если повернуть направо, то через четыре дня она будет в ц’Аэре, в самом центре событий. Вновь увидит небесный дворец и…

И что? Чце-ригхтоэ’ох теперь не её дом. В каком-то смысле это цитадель неприятеля, которую придётся «брать штурмом». Что ждёт её там? Она даже не знает, чем закончился Турнир, кто из ртаари бросил вызов установленному порядку. И не будет знать, пока не встретит кого-то из смотрителей. Кхиры из чужих тирчей, дополнительные трудности в общении. Да и позволят ли ей дойти до ц’Аэра? Ступив в долину, она неминуемо себя выкажет.