Лазоревый день. Книга первая

Укол оказался весьма болезненным. Русана увидела, как вспыхнули искры в глазах собеседницы. Тут же её саму тряхнуло, как от хорошего электроразряда.

— Никто. Поэтому я не уничтожу тебя. Пусть новая Хранительница решит, как поступить. Вижу, ты уже привела потомство? Что ж, сочувствую тебе как матери: вашему племени не прижиться на нашей планете! Разговор закончен.

Орелик опомнилась. Всё шло не так, как она представляла. Она ожидала застать в небесном дворце раскаяние и безнадёгу, а столкнулась с откровенной враждебностью. Почему?

— Подожди, мы ведь его и не начинали! Я пришла объяснить поступок Джуга. Хранительница увидела то, что ртаари низших ступеней разглядеть не могли. Она бы всё рассказала сама, если бы не болезнь Дарса…

— Кхарит-Дарса вполне здорова!

— Все Хранительницы Шакха так считают?

Сказала и сжалась, готовясь к новому энергетическому удару. Но ртаари сдержалась. Лишь коготки царапнули подлокотники кресла.

— То, о чём ты сейчас думаешь — это просто проверка. Дарса поднялась на верхнюю ступень очень быстро и неожиданно, поэтому Хранительницы Шакха захотели узнать, хватит ли у неё сил и знаний оберегать Кхарит. Ещё один Турнир…

— Разве кхиры участвуют в турнирах? Зачем Дарса…

Договорить Русана не успела. Тахта под ней исчезла. И апартаменты Шорих исчезли, даже дух захватило от ощущения стремительного падения. Тут же больно ударилась задницей и пятками, охнула, переводя дыхание. Осторожно повела головой.

Она сидела на полу в небольшой квадратной комнате. Ни окон, ни дверей, ни мебели. Вообще ничего, куб из светло-голубого камня, и она внутри этого куба. Хайса не пожелала слушать. Почему? Джуга в чём-то ошиблась? Или это она неправильно истолковала послание, оставленное Хранительницей?

Ушиблась Русана ощутимо, смотрительница небесного дворца не отказала себе в мелкой пакости. Кто бы мог ожидать, что среди ртаари есть такие стервы! Вспомнился сон с выпотрошенными телами Айрих и Хефиз. Надеяться на великодушие не приходилось, здесь допустимо всё, что пойдёт на благо племени и вида. Отличная логика… если бы ртаари никогда не ошибались.

Тихо постанывая, Орелик поднялась на ноги, проковыляла вдоль периметра комнаты. Путешествие получилось недолгим, внутри куба с ребром в три метра много не нагуляешься. А выхода отсюда нет.

Сидеть было больно, стоять тоже. Единственная приемлемая поза — лёжа на животе. Спать Русана не собиралась, как умудрилась задремать, не поняла…

— Привет, Руся.

Сахра вновь нарядила себя в клетчатый сарафан, отрастила волосы и туго заплела косички.

— Привет, — процедила сквозь зубы Русана.

Девчонка присела рядом на корточки.

— Я рада, что ты жива. Считаешь, что я поступала с тобой плохо?

— Не со мной, с Кхарит-Джуга. Вы все — предательницы.

— Я ещё не совсем ртаари. Я не умею заглядывать в будущее и решать, что верно, а что нет. Я не знала, что так получится. И Расша не знала, и остальные.

Орелик перевернулась на спину, села. Ягодицы болели даже во сне. Ох и синяки там, наверное.

— Теперь-то знаешь? Можешь сказать из-за чего Хайса на меня злится?

— Хайса не злится, она растеряна. Пытается нащупать путь Кхарита и не может. Я расскажу тебе всё, что знаю…

Чужаки свалились на Шакх как снег на голову. Всплеск растерянности и невольного страха ощутила каждая ртаари: гипотеза о разумных существах, живущих на других планетах, которую никто не воспринимал всерьёз, обернулась реальностью. Механизмы пришельцев Хранительницы уничтожили почти инстинктивно.

Затем страх отступил. Чужаки оказались существами слабыми и беспомощными, потерявшими связь с собственной цивилизацией. Они не стоили дальнейшего внимания — Шакх очистится от вредоносной органики без помощи своих королев. Необитаемый остров на юге архипелага станет тюрьмой и могилой для заблуд.

Второй раз о чужаках Сахра услышала, когда выяснилось, что те не издохли, а живут в одном из тирчей Кхарита. И Джуга не только изучает их через со-ртох, но и строит для них защиту от иммунной системы Шакха. Сахра находила это забавным, Расша — нет. Именно белая ртаари помогла Хранительнице уберечь чужаков, превратить в часть племени. И первой испугалась, увидев, что из этого получилось.

А второй испугалась Хайса, когда, закончив дистанционную обработку, Хранительница ввела пришелицу в небесный дворец. Каждая ртаари ощущала, что происходит необычное, следовательно, потенциально опасное. Джуга рисковала Кхаритом, а возможно и всем Шакхом. Остальным оставалось верить, что она понимает, ради чего.

Турха была более консервативной. Из поколения в поколение Хранительницы вели кхиров проторенным путём. Приближалось её время, и она не желала продолжать рискованные эксперименты предшественницы. Ртаари существуют для кхиров — это правильно, это понятно, это закон. Для пришельцев, спектры которых опасно искажались привязанностью к миру вещей, в законе места не было.