Лазоревый день. Книга вторая (СИ)

Давид замешкался, решая, как реагировать. Здоровяк тут же подскочил, схватил мощной пятернёй за плечо, рывком поднял на ноги. Удовлетворённо осклабившись, повернулся к начальству. Полковник холодно смерил пленника взглядом, подошёл, на ходу разворачивая блокнот кибер-ассистента.

— Забавную вещь мы увидели, просматривая сделанные зондом-наблюдателем записи.

Он поднёс гаджет к лицу Давида. На экране появилась картинка-видеокадр: дорога, движущиеся по ней кхиры — арт, рта, впряжённые в повозку ачи. Ракурс сверху.

— Эта группа аборигенов идёт к столице, запись сделана шесть дней назад. Мы хотели подсчитать количество народа, прибывшего на праздник, а увидели вот что.

Бяйярд увеличил изображение. Теперь весь экран занимала фигура одного из рта. Чёткость картинки позволяла разглядеть чёрные курчавые волосы на голове, плечи, руки. Подождав, Байярд передвинул фокус увеличения к другому фрагменту. Изображение рыжеволосой арт было ещё более чётким.

— Так кто это? Ты утверждал, что на планете высаживалось только двое людей, и твоя подруга позже погибла.

У Давида кровь прилила к щекам. Но врать бессмысленно, рано или поздно имперцы должны были обнаружить детей.

— Это Саши и Ирис. Наши с Русаной дети, сын и дочь.

Он заметил краем глаза, как стоящая у двери Кэри подалась вперёд при этих словах. Полковник удовлетворённо хмыкнул.

— Новость. Кроме «робинзона» появилась ещё и парочка «маугли». Ты нам о них ничего не рассказывал. Забавно, забавно. Будем иметь ввиду. И наличие детишек, и то, что даже наркоанализ не вытащил из тебя всех секретов. — Уже другим тоном, жёстким, требовательным, спросил: — Возраст?

— Шестнадцать лет. Они двойняшки.

— Где живут и воспитываются?

— Тирч Джасжарахо.

— Статус? — Пояснил, заметив, что Ароян не понял смысл вопроса: — По меркам аборигенов они взрослые или дети?

— В Лазоревый День должна пройти инициация.

Полковник захлопнул блокнот. Уже собирался шагнуть к двери, но передумал, задал последний вопрос:

— Так кем они сами себя считают? Людьми или кхирами?

Неожиданно для себя самого смутившись, Давид опустил глаза. Признался:

— Кхирами.

Байярд вновь хмыкнул:

— Забавно, — и направился к выходу.

Вслед за полковником поспешил и блондин, шепнув пленнику:

— За пацана не ручаюсь, но девчонку мы человеком сделаем, будь спокоен!

Кэри вслед за военными не вышла. Едва дверь захлопнулась, шагнула к Давиду, укоризненно качая головой.

— Давид, почему вы ничего не сказали о детях?

Ароян усмехнулся, пожал плечами. Поинтересовался:

— Мне позволят сесть?

Эта фраза сбила пыл биолога. Она растерялась на несколько секунд, затем поспешно кивнула:

— Разумеется! Прошу извинения за поведение капитана Мартина. У военных собственные представления о… о…

— О врагах. Начал забывать это слово. У кхиров нет соответствующего понятия.

— Да ладно! Тоже мне, святых нашли.

Возмущённо фыркнув, Эвелин прошлась по комнате, плюхнулась на стул.

— Почему же вы не рассказали… Мы упустили такую возможность! Люди, воспитанные инопланетной расой, впитавшие в себя её менталитет, культуру. Они наверняка понимают аборигенов лучше, чем вы!

— Не сомневаюсь. — Ароян грустно улыбнулся, усаживаясь опять на кушетку. — Поэтому и не рассказал, что предвидел такую вашу реакцию. Ни к чему втягивать во всё это детей. Они не зёрнышки между жерновами.

Кэри досадливо отмахнулась.

— С их помощью можно было достучаться до правителей острова! Если бы вы сказали раньше… Хотя бы тогда, когда я вас увозила из ц’Аэра! Мы бы перехватили их по дороге, привезли сюда.

— К капитану Мартину и остальным вашим приятелям? Думаете, здесь им будет лучше, чем среди друзей?

— Безопаснее!

— Безопаснее?

Давид засмеялся от такого предположения. Имперские солдафоны будут защищать его Ирис? От кого? Разве что, от себя самих… Запнулся. Понял, что биолог вкладывала иной смысл в свои слова. Посмотрел недоверчиво на собеседницу.

— Вы собираетесь напасть на ц’Аэр?!

Кэри отвела глаза, недовольно хмурясь, и Ароян понял, что догадка верна. Имперцы не хотят ждать, готовятся форсировать события. Спешат подчинить Шакх своей логике любым доступным способом. Вернее, наиболее знакомым и прямолинейным способом.

— Вы решили развязать войну… Когда?

— Это не война! Наоборот, точный превентивный удар должен не допустить вооружённого противостояния в будущем, — упрямо затараторила биолог. — Десантники войдут в небесный дворец во время Кхи-охроэс, вынудят ртаари принять протекторат Империи. Так будет лучше для всех, поверьте, Давид! Мы не стремимся к войне, мы хотим, чтобы на Шакхе сохранился мир.

— «Хочешь мира, готовься к войне», — процитировал Ароян неожиданно всплывшую из глубин памяти фразу. — Типичная человеческая логика. Логика звериной стаи: продемонстрировать силу, запугать…

Он вскочил, шагнул к собеседнице.

— Эва, вы же хоть немного, но знаете кхиров! С ними эта тактика не годится, они не умеют пугаться! Они умрут — все! — но не подчинятся насилию. Объясните это военным!

На щеках женщины заиграл румянец. Упрямые складки легли в уголках губ, карие глаза заблестели. Она отрицательно тряхнула головой.