Лазурь

Вдалеке, за кромкой густого темного леса садилось солнце. В последние часы уходящего дня оно проглядывало сквозь редкие облака на горизонте и наполняло кабинет уютным теплым сиянием. Теперь о прежнем владельце здесь не напоминало ничего, кроме, пожалуй, одного-единственного ноутбука, оставленного сугубо в рабочих целях. На стенах, вместо выцветших и затертых, теперь красовались неброские, но свежие и приятные глазу обои. В помещении появились растения, которые совершенно не интересовали предыдущего хозяина, а его предшественник попросту ленился за ними ухаживать. Воздух был чист и чуть слышно пах травами и мятой.

Ухоженные длинные пальцы со следами многочисленных украшений опустили крышку ноутбука, и женщина с зелеными волосами, собранными на затылке в аккуратный пучок, встала и, лениво разминаясь, прошлась к приоткрытому окну. На чистом форменном костюме «Света» не осталось и следа от тех сотен тысяч звенящих побрякушек, что делали ее похожей на сумасшедшую барахольщицу. Она словно сбросила с себя маскировку, старую кожу, чтобы явить своей группировке, а может, и всей Зоне совершенно нового человека. Нового лидера «Света».

Лайма захлопнула окно и, окинув взглядом недавно обретенные владения, вышла в коридор. На первом этаже светляки заносили и разгружали ящики со свежей партией обеспечения. Больше никаких Живодеров и сомнительных поставок со стороны. Светлячка кивнула паре знакомых лиц, расположившихся прямо на креслах в коридоре, дабы передохнуть, и вышла наружу. Закатное солнце заиграло в серых глазах, и женщина невольно прищурилась. Вечер был слишком хорош, чтоб проводить его в четырех стенах.

Лайма вынула сигаретку, прикурила от тлеющего костра и, вдыхая ароматный дым, направилась к дальней вышке. Там открывался шикарный вид на долину.

Уже на середине пути из кармана донеслось звонкое пиликанье. На ходу достав плоский смартфон, она не удивилась, заметив на дисплее неизвестный номер – в последнее время ей писали разные люди. Как-никак, в жизни светлячки произошли немалые перемены. Впрочем, это сообщение отличалось от остальных. Брови женщины поначалу поползли вверх, но затем удивление сменилось задумчивостью. Лайма замедлила шаг, а после и вовсе остановилась посреди дороги. Светляк, шедший мимо, поздоровался, но та даже не глянула в его сторону. Ее всецело поглотил текст на бледно мерцающем экране:

«В связи с недавними событиями на территории аномальной зоны отчуждения (далее АЗО) и в рядах ранее дружественной группы «Свет» я от лица Научно-исследовательского института при АЗО и от себя лично хочу предложить Вам, как новому лидеру группы «Свет» возобновить прерванное ранее сотрудничество и наладить новые пути сообщения.

Также от себя лично выражаю надежду, что Вы поддержите более неформальный стиль общения, поскольку об этот канцелярский язык можно голову сломать.

Все детали при встрече. Благодарю за понимание.

Зам. начальника отдела

по снабжению и внешним связям,

научный сотрудник НИИАЗО

Д.С.».

Лайма перечитала сообщение еще раз, выделяя для себя в этом околоофициальном тексте знакомые слова и интонации, и остановилась на инициалах, которыми подписался отправитель из НИИ. «Д.С.». Разумеется, это мог быть кто угодно, просто совпадение, мало ли в жизни совпадений? Но светлячка давно поняла на своем же опыте, что в Зоне совпадений не бывает. Сигарета давно потухла, но женщина уже забыла про нее, глядя на текст и понимающе улыбаясь. Она знала человека, который до своего ухода в Зону с такой же группой энтузиастов, как и он сам, подписывался именно так. И человек этот еще совсем недавно был мертв.