Лазурный берег болота

– Знаешь, мама, – произнес сын, – всякий раз, когда ты нежно просила меня маленького: «Котеночек, иди сюда, я тебе непременно потом мороженое дам», мне хотелось спрятаться куда подальше!

– Да по какой причине? – изумилась Рина.

– Я давно понял: ты обещаешь эскимо лишь после того, как проделаешь со мной нечто неприятное: отведешь к дантисту или на прививку или еще что-то нехорошее сотворишь.

Ирина Леонидовна решила не продолжать беседу.

– Танюша, надевай на бульдожку конструкцию.

Я быстро выполнила указание, Роки замер.

– И как замечательная вещь работает? – полюбопытствовала Бровкина.

Я нажала на кнопку.

– Смотрите!

Никелированная палочка повернулась и нацелилась «вантузом» на филейную часть Роки.

– Хвост мешает, – заметила Рина, схватила хвост и подняла.

– Ой, он нацелен прямо куда надо! – восхитилась Надежда Васильевна. – Идет правильно, как корабль в гавань.

– Гениально! – пришла в восторг Ирина Леонидовна. – Он уже на попе.

Иван Никифорович посмотрел на пса.

– Бедняга Роки, по-моему, онемел, надеюсь, ему не больно. Присоска-то прямо вцепилась собаке в шерсть.

– Она мягкая, резиновая, – уточнила я, – вызывает только приятные ощущения.

– Если мне на задние ворота приделают нечто мягкое, резиновое, то лично я ничего приятного не испытаю, – пробормотала Бровкина. – Ой, ручка вращается!

– Это она свечку вкручивает, – объяснила я, – вот и перестала. Сейчас отъедет, вернется в исходное положение, и можно освобождать Роки.

– Здорово! – опять восхитилась Рина. – Надо позвонить Андрюше и сказать, что он гениален, как Эдисон.

– Нет-нет, – возразила я, – Кучерову надо сообщить, что великий Томас ему и в подметки не годится.

– Удобная штука, – оценила изобретение Андрея Надежда Васильевна. – Никто из нас не вспотел, не сошел с ума, кухня чистая. Запихиватель свечек все сам сделал.

– Танюша, он должен отъехать от зада Роки? – спросил вдруг Иван Никифорович.

– Конечно, – ответила я.

– Когда? – уточнил муж. – Через сколько минут сеанс завершится?

– Не знаю, – растерялась я. – Ну… может, минут через пять?

– Давайте подождем, – предложила Рина.

Мы все уставились на бульдожку. Роки изображал из себя каменное изваяние, он глядел на нас и не издавал ни звука.

– Пять минут истекли, – провозгласил Иван. – Танюша, может, надо нажать на кнопку?

– Андрюша несколько раз повторил: «Все автоматизировано, сработает само. Твое дело лишь включить агрегат и не вмешиваться в процесс», – ответила я.

Когда истекли десять минут, Рина занервничала:

– Может, он сломался?

– Или ждет, пока свечка растает, – выдвинула свою версию Надежда Васильевна. – Если сразу оторвется, Роки пукнет и свечка вылетит.

Я взяла телефон и позвонила Кучерову.

– Абонент временно недоступен, – ответил равнодушный женский голос.

Рина присела, начала тыкать пальцем в кнопки и вскоре сделала вывод:

– Его заклинило. Надо освободить Роки.

– Как? – спросила Бровкина.

– Снять пояс, – мигом нашла решение Ирина Леонидовна. – Положим его на пол, «вантуз» сам и отвалится.

– Застежка ремня срабатывает от кнопки на нем, – напомнила я.

Иван Никифорович попытался разъединить два конца ремня, которые прятались в пряжке, но не смог справиться с задачей. И тут зазвонил мой телефон.

– Андрюша! – заликовала я, включая громкую связь.

– Ты меня искала? – осведомился Кучеров.

– Да, – подтвердила я. – Как ты догадался?

– Видел, как ты вывесилась из окна и кричала: «Кучеров, где ты?» – спокойно ответил приятель.

Я оторопела.

– Я никогда так себя не веду.

– Тань, если человек оказывается вне доступа, то, когда он снова в сети, приходит сообщение: номер телефона, с которого ему звонили, но не смогли поговорить, – засмеялся Андрей. – Надеюсь, Сергеева, мобильником ты уже научилась пользоваться.

– Ты на самом деле около нас? – перебила я приятеля.

– Представь себе, да! Гибну в пробке метров за двести до поворота к дому Ивана, – вздохнул Кучеров.

– Немедленно дуй к нам, – заголосила я.

– Зачем? – спросил Андрей. – Или я забыл про чей-то день рождения?

– Нет, – успокоила я его, – у нас эта штука сломалась.

– Какая, поясни, – потребовал Андрюша.

– Лучше загляни, – не уступала я.

– Уже сворачиваю в ваш переулок, – сообщил Андрей. – Просто скажи, что гавкнулось? Стиралка? Посудомойка? Пылесос? Телевизор? Хочу знать, какие инструменты тащить. Топор хорош для колки дров, но для починки часов он не годится.

– Колун иногда и часам необходим, – подал голос мой муж, – если ходики не работают, их можно разрубить и таким образом получить моральное удовлетворение.

– Добрый вечер, – обрадовался Андрей. – Иван Никифорович, скажи, что у вас не пашет?

– Твой свечкозапихиватель не желает отстегиваться, – выпалила я.

– Сие невозможно! – отрезал Андрей.

– Тем не менее это случилось, – снова подключился к беседе Иван.

– Я уже в вашем дворе, – заявил Кучеров.

Глава тридцать первая

– Очень странно, – процедил Андрей, глядя на оцепеневшего Роки.

Потом Кучеров погладил бульдожку по голове.

– Не дрожи, парень. Дядя тебя сейчас спасет. Тэкс! Что у нас тут? Ага. Сработала активация отключения функции выключения.