Лазурный дракон

— Заткнись, старик! — прорычал Чингиз. — И валите отсюда! Вы все — саботажники! Это ваша последняя сессия в Артаре, уж я вам это обещаю! Утром вы все будете уволены!

— Мы вообще-то твою задницу сейчас спасли, индюк! — презрительно фыркнул Терехов. — И насчет завтрашнего утра я бы не был так уверен. Ты ни хрена без нас не можешь, Чингиз! Ни с ванарами справиться, ни адамантит добыть!

— Это мы еще посмотрим!

— А чего тут смотреть-то? — хохотнул Берс. — Мангуст, покажи-ка ему!

Я достал Огненную слезу и с самодовольным видом подбросил этот увесистый кусок адамантита на ладони.

Надо отдать должное Чингизу — он все-таки сумел взять себя в руки. Зажмурился на пару секунд, стиснул зубы — и вот уже лицо его снова превратилось в непроницаемую маску.

— Я с самого начала знал, что никому из вас нельзя доверять! Что вы будете строить козни против меня.

— Эй! — выкрикнул кто-то из людей Чингиза. Кажется, Зубр — я его узнавал по массивному глухому шлему с железными рогами.

— Не строй из себя невинность! — отрезал Терехов. — Ты первый это начал! Только ты недооценил нас.

— Эй, командиры!

— Ничего. Это еще не конец. У меня припасена пара козырей, — зловеще усмехнулся Чингиз. — Но поговорим об этом утром.

— Командиры, мать вашу! — наконец, доорался до спорщиков Зубр. — Вы туда гляньте!

Он указал на центральную площадь поселения. Когда мы отбросили основные силы ванаров обратно к дубу, те отступили и сгруппировались там. Это дало нам небольшую передышку. Но, похоже, она закончилась. Остатки обезьяньего воинства снова подтягивались ближе к нам, и позади них, опираясь на массивные посохи, вышагивали три уже знакомые фигуры.

— А вот и шаманы пожаловали! — дрогнувшим голосом произнес Гюрза, нарушая воцарившуюся тишину.

— Держать строй! — выкрикнул Чингиз. — Дальники — готовьсь!

Все тут же заняли свои места, разворачивая идеальный боевой порядок — будто бы и не было минуту назад никаких склок внутри отряда. Ванары с появлением своих лидеров тоже перестали быть разрозненной стаей и начали действовать более организованно. Бойцы рассредоточились, охватывая нас полукольцом. Небольшая группка отделилась от основного воинства и, похоже, собралась и вовсе зайти к нам с тыла. Одно хорошо — хоть атак сверху можно не опасаться. Место тут открытое, ветвей деревьев над головой нет.

Размалеванные боевой раскраской шаманы в своих витиеватых головных уборах из перьев, костей и кусочков шкур казались еще больше своих сородичей, и уж точно страшнее. Но куда страшнее было то, что мы толком не знали, чего от них ждать.

Ждать, впрочем, долго не пришлось. Едва основные силы отрядов снова схлестнулись в бою, шаманы начали применять против нас весь свой арсенал.

Их заклинания были куда менее эффектны внешне, чем у наших целителей и магов. Почти не было ярких вспышек, светящихся аур, огненных сполохов. Но вот по эффективности они вполне могли потягаться. Схватка шла на двух уровнях — пока рядовые ванары рубились с воинами Псов, шаманы вели дистанционную дуэль с нашими магами.

Начали ванары с уже знакомого нам заклинания. Тощий шаман с узловатым кривым посохом наслал на отряд тучу здоровенных злющих ос. Помнится, в первый раз столкнувшись с этим оружием матушки-природы, мы позорно отступили. Однако в команде Чингиза на этот случай нашлось отличное противоядие. Магия огня. Кали, будто живой огнемет, довольно быстро отогнала назойливых насекомых, а большую часть из них и вовсе пожгла в полете. Кое-кого они, конечно, успели покусать, но в общем пылу сражения это было не особо заметно.

Второй ванар действовал более хитро. У него в арсенале оказались заклинания контроля — вроде недавно изученных мной Терний. Вылезающие из земли гибкие корни, хватающие воинов за лодыжки, доставляли немало проблем. Но бойцы и тут довольно быстро сориентировались. Атаковали корни в основном танков, стараясь удержать их или опрокинуть, чтобы дальше дело завершили рядовые бойцы-ванары. Но на то нам и бойцы поддержки — промежуточное кольцо между дальниками и танками. Они подрубали корни, подстраховывали танков, если надо было — и вовсе выходили на передовую.

Наши же лучники и маги поливали ванаров целыми потоками стрел и заклинаний, фокусируясь на шаманах, так что тем приходилось отвлекаться на оборону. Все трое обросли толстой бугристой оболочкой, похожей на древесную кору — тоже, похоже, какое-то заклинание. Стрелы вонзались в эту броню, не причиняя вреда самим шаманам. Самый здоровый из них через пару минут уже напоминал дикобраза — из него торчало десятка три стрел.