Лазурный Нефрит. Испытания Трепетной струны

Об остальном, судя по всему, она должна была догадаться сама. Но Владыка не отпустил ее в мир смертных просто так, не подготовленную. Были даны своего рода подсказки и намеки, куда следовать и что искать. Но было это сделано все также, размыто и туманно. Взмах рукой на облако Драконьей памяти, слова: «Здесь ты найдешь ответы на некоторые вопросы», и пара артефактов небесного порядка, которые пригодятся Сяо Хуа и Шень Луну в дороге. Вот и вся помощь. Но и это радовало деву Бай.

— Хоть что-то, — тяжко вздохнула она, обращаясь к памяти дракона, прося показать все, что связано с артефактом.

И облачный чертог памяти показал ей. Все показал. Начиная с создания Лазурного Нефрита, заканчивая его уничтожением, а также несправедливым падением дракона рода Шень. Дракон-советник стал разменной монетой в игре богов и демонов. Советник Шень, перед ликом Верховного Императора (Создатель мира) взял вину обоих правителей за уничтожение Артефакта Лазури на себя, тем самым потеряв божественное начало и право вновь ступать в чертоги небожителей. Кроме этого богиня Бай прочла пророчество, связанное как раз с возвращением Нефритового Артефакта в мир Поднебесной.

— Значит, вот как вы вернете свои силы, Хуа-шисюн, — улыбнулась дева Бай, покидая облачные хранилища, открывая двери портала в мир людей. К тем, с кем она должна следовать. И пусть ей это не нравиться, но приказ есть приказ.

К тому же, она все-таки откинула терзающие ее разум противоречия в сторону, поняв и приняв, что будет не против скрестить клинки с Сяо Хуа, когда тот достигнет полной своей силы. Но тогда битва будет до последней капли крови, толики магии и дуновения энергии, то есть насмерть. Без полумер. За звание сильнейшего мастера пути Звезд. Эти мысли и предвкушение яркой, кипятящей кровь битвы, заставляли Бай Лаохуа идти вперед, на поиски троицы.

И по натянувшейся между ней и Сяо Хуа нити одного учения, дарованного Звездным Дао, а также по оттенку ауры нефритового дракона, который был очень похож на Советника Шень-сяньшеня, она их нашла. Резко раскрылась нужного трактира дверь, нашлась уже известная троица, но с еще одним путником.

Он ей почему-то напомнил Правителя демонов, вечно скалящегося акульей улыбкой, смотрящего как на букашек и отравляющего своим Ядовитым покровом всех, кто хоть слово поперек скажет. Но с этими ощущениями она разберется позже. Сейчас важно задание Владыки и их с Хуа-шисюном предстоящий бой, который поднимает в ней тигриный рык.

— Вот вы где!

Шень Лун

— Вот вы где! — воскликнула дева Бай на весь трактир, направившись к нам за стол. Яо Лун был слегка в панике, а вот Генерал Хуа и Тен-эр ни капли.

Первый что-то такое и подозревал. Интриги небесного двора ему ведомы, ведь пришлось в это, как небесному чиновнику вникать. Да и не просто так его Владыка вызывал и передал приглашение через Бай Лаохуа. Там явно что-то личное, разломанное и расколотое после его падения. А Тен-эру просто все равно. Он — демон, высший, мастер Ядовитого Покрова, что ему богиня? Даже будь она трижды генералом Севера и мастером Звездного Доу.

— Бай-сяоцзе!

Приветствует ее А-Яо, чуть склоняя голову в поклоне, как и я с Сяо Хуа. И только Тен-эр сидит все также, нога на ногу, руки скрестив на груди, смотря на нее, как на равную. Ее это задело и даже взбесило. Энергия стала накаляться, нагнетать обстановку. Гости, видя назревающую драку мастеров — ретировались, оставив зал пустым. Лишь глава заведения следил за порядком и напоминал, что за ущерб придется заплатить.

— Заплачý! — рычит зверем Бай-сяоцзе, готовясь призвать клинок и скрестить его с клинками друга, но:

— Я приму вызов, дева Бай, — отвечает ей друг, — но не в этот раз и не здесь. — Она хотела возмутиться, назвать его трусом и грязью на ее походных сапогах, как друг начал терять телесность, отзывая туманного двойника: — равные условия боя, дева Бай, вот и все, чего я хочу, — напоследок сказал ей ворон, окончательно растаяв темно-фиолетовой дымкой.

— Двойник? — удивился Яо, смотря на то место, где ни так давно сидел Тен-эр, — я не знал, что Мастер владеет этой техникой!

По-правде говоря, я тоже не знал. Не видел Тен-эра сорок лет, сидел на той треклятой скале и смотрел за всеми сверху вниз, при этом, не имея никакой возможности спуститься. Смешно. Когда-то мы с Тен-эром были равны по силам, теперь же между нами пропасть, которую будет непросто преодолеть. Если вообще получится. Пусть мы и следуем путем пророчества, оставленного предками много тысячелетий назад, кто знает, может, это всего лишь сказки и нет никакого способа вернуть утраченное и получить желаемое.

— Смылся, гад! — недовольно рыкнула Бай-сяоцзе, опускаясь на его место, — двойник, значит? Силен, силен, — отдает должное другу, который по ее предположениям может быть ей равным.