ЛЧК (Записки старого человека)

- А правда, что Феликс - кот художника? - спросила Мария.

- Тот кот не может быть живой... никак не может... - Коля так разволновался, что очки упали. Он стал неловко возить руками по полу и все повторял: - "Никак, никак не может..."

Мария махнула рукой на него - дурак - и ждала моего ответа.

- Не знаю,- сказал я,- вообще-то коты не живут так долго... но если очень нужно, то, может быть, и живут...

Аугуст кивнул, ему понравился ответ: "Да, если очень нужно..." Он наклонился и поднял очки: "Держи, "дядя"...

- Сердечки надо съесть, - сказала Анна. Все вспомнили про печенье с чаем, про лепешки... Я выпил еще стакан и пошел к себе.

Я шел и думал о Коле: "Почему это Феликс ему покоя не дает?.." При случае спросил у Бляса:

- Я слышал, Феликс жил у художника. Хозяина увели, а кот ушел... Говорили, что без Николая дело не обошлось.

- Может, выдумки?

- Кто знает... А зачем он в жэк бегает? И Гертруда к нему со вниманием, так что остерегайся.

Он наливает мне чай, и не какой-нибудь, а цейлонский. Неужели есть еще на свете такая страна?.. Я тяну чай и думаю...

У Гертруды

О Коле я думал недолго, потому что некогда стало - другие мысли появились. События стали развиваться прямо-таки молниеносно, и мне пришлось признать, что перемены не всегда ведут нас от плохого к худшему. Историю, правда, не разрешили еще, зато повезло тем, кто обожает природу и домашних животных. И почти своевременно узнав об этом - не так уж мы были оторваны от настоящей жизни - я взял газету и направился в жэк, с просьбой предоставить мне право... согласно постановлению от такого-то... Гертруда копался в бумажках. Скоро конец года - трудное время для всех, особенно если на ответственном посту. Он рассеянно выслушал. "Дай заявление". Прочел, отложил:

- Не торчи, садись, у нас демократия... Отчеты замучили... Вот, - он ткнул пальцем в какие-то бумаги, - нас призывают к откровенному разговору?.. Пожалуйста, даем откровенный - "закотированность населения высока, снижается медленно..." Так и пишем! Вот таблицы, цифры, статистика...

- По статистике здесь двадцать тысяч народу...

- Ух, эти приписки, жить не дают... - он грозит кому-то огромным кулаком. - Да-а, что поделаешь, бывают и грубые ошибки. Вот, к примеру... список цельночерных котов... Где это?.. - он листает пухлый список. Я смотрю с удивлением - в нем несколько сот котов, не меньше... Наконец он находит: - Вот! Кот Феликс, 240 года рождения... Это что?! Такой кот не может существовать - явная липа. И с этими списочками нам работать!..

Я молчу. Хорошо, что Феликса быть не может, хорошо...

- Берем чернопятенных... и сразу - липа... - Он копается в другом списке. Хоть и ругается, а настроение хорошее у него. Я спрашиваю:

- А что вы будете делать, когда всех котов перебьете?

Он поднял голову, усмехнулся:

- Будь спок, всех не перебьем и на завтра оставим себе... - И тут же посерьезнел: - Что за разговорчики! У нас план есть, порядок во всем должон быть... - Сложил аккуратно толстенные папки, прихлопнул мощной ладонью: Думаешь, мне приятно за ними всю жизнь гоняться! Хоть и зверь, а живое существо. Надо же - откуда такая вредность в нем!.. Ничего, дай срок подвалы вычистим, воздух легким будет по всей земле... и никакого этого, понимаешь, поля... вони этой!.. А потом посадим сады, будем жить-поживать... вот так, дорогой...

Я смотрел на него с изумлением - до чего открытая душа... Но больше каверзных вопросов решил не задавать - все же гражданин начальник... Он задумчиво смотрел в окно. Я воспользовался минутой молчания:

- Мне нужно разрешение на... вот - заметки о погоде - разрешено.

- Было не разрешено, значит, не полагается.

- Было - нельзя, а теперь - можно...

- Можно новым - кто хочет, а тем, кому было нельзя, - не можно: закон обратной силы не имеет.

- Значит, нельзя?

- Снова не понял... - Он смеется, добродушный такой мужик. - Вот если б тебе не было нельзя, то стало бы - можно.

- Так ведь закон - он для всех...

- Для всех законных... а ты ведь - кто?.. "Пойду туда, где нет закона". - Он смеется. Сегодня он в ударе.

- Я же не уголовник, я ненормальный.

- Ну, брат... ненормальные тоже разные... есть за нас, а есть и против...

- Так что, нельзя?..

Он хитро смеется:

- Вот если б я не знал, что тебе было нельзя...

- А что для этого нужно?

- Пиши о черных котах... для меня...

- Так ведь нельзя же...

- Чудак, мне - можно... Если ты - мне... ясно?..

- Ясно...

- Ну как, договорились?

- А если я по списку?.. Начну вот с этих... - я киваю на список мертвых кошачьих душ.

Он смеется, показывает золотые зубы:

- Э-э-э, нет, это ты оставь... статистика статистикой... Подумай лучше - я тебе личного кота разрешу, пусть цельно-черного даже, а?..

- А как же поле?

Он ухмыльнулся:

- Да что тебе поле, если ты живой до сих пор... так думай-думай...

- ...Я лучше о погоде, ведь пишут - тоже важно.

- Погоды-то нет без котов, они погоду делают.

- А-а-а... А я думал, что вы...

Он нахмурился:

- Мы ее исправляем, переделываем - плохую на хорошую, и сами должны погодой овладеть.

Теперь он задумался, важен, деловит: