Льды возвращаются (Иллюстрации Ю. Макарова)

Профессор Терми уселся на стул против кресла онемевшего больного, расставив ноги и упершись руками в колени, по-профеСсорски обстоятельно стал объяснять:

— Такой человек, как вы, совершивший против человечества преступления, известные ныне всем, не имеет права на существование. Для своих злодеяний вы воспользовались достижениями науки, и от имени Науки я приговариваю вас к смерти.

— Уберите от меня этого сумасшедшего!- взвизгнул Никсон.

Но Амелия,стоявшая за его креслом, не шевельнулась, испуганными, широко открытыми глазами смотрела она на Леонарда Терми, глазами, полными ужаса и… надежды.

— Я приговариваю вас к смерти, как античеловеческое чудовище, порожденное вашим патологическим организмом. Этот организм, быть может, впервые за все существование ужасной болезни, справедливо поражен раком. Но я излечу вас от него, как обещал…

Джордж Никсон, вцепившись в ручки кресла костяшками пальцев, обтянутых сморщенной кожей, в ужасе смотрел на ученого.

— Я излечу вас от рака, перестрою вашу нуклеиновую основу,- методично продолжал тот.- Вы станете телом так же здоровы, как мистер Буров или как эта прекрасная леди.Но… я казню вас пр этом без электрического стула. Я так перестрою ванту нуклеиновую основу, что вы перестанете быть ненавистным всем Джорджем Никсоном.Лучше будет, если вы даже возьмете себе другое имя. Я даже готов вам дать свое… Я изменю не только цвет ваших глаз, не только некоторые черты вашего лица,но и ваш преступный строй мысли. Я пригласил сюда приехать мистера Роя Бредли.Я нахожу, что строй его мыслей мог бы послужить образцом для хорошего американца. Я переделаю вашу нуклеиновую основу с помощью величайшего хирурга наших дней миссис Полевой.Вы будете жить, но перестанете быть самим собой.

— К дьяволу! Заткните ему его зловонную пасть! Выбросите его вон отсюда!… Я не хочу походить на захудалого репортеришку который был у меня на побегушках.Гнойная пакость, жалкий колдун!.Да я таких,как он,нанимал пачками,чтобы они гнули спину и угодливо ворочали своими просвещенными мозгами.

В кресле сидел бесноватый. Припадок гнева поднял его.Он уже не лежал, а сидел.Кровь прилила к лицу. Глаза лихорадочно блестели:

— Кто вы, несчастные,кто вы, берущиеся меня судить?Всего лишь плод моего воображения!Вы хотите уничтожить меня?Это я уничтожу вас, стоит лишь мне так подумать.Ведь никого на самом деле нет вокруг. Нет,не считайте меня сумасшедшим.Я всю жизнь играл с вами,выдумывал вас,порождение моего осознания! И я ненавидел всех вас.Мне ничего не стоило приговаривать к смерти все человечество, тушить Солнце, сковывать льдом Землю! Разве мог бы это сделать кто-нибудь из вас? Это могу только я, вас породивший в своем воображении. Я отвергаю вашу операцию.Я ни в чем не изменюсь.Я излечу себя сам!. Я сейчас воображу,что вас нет, нет этого мира, я останусь один в черной космической тьме! И вас нет больше!.Нет!. Я один… один…

И он упал на спинку кресла,захрипел,забился в агонии.

Амелия рыдала над ним.Непонятна все-таки женская любовь.Оказывается, можно любить и чудовище вроде доктора Франкенштейна,который,однако,и не помышлял об уничтожении всего человечества,как этот, с позволения сказать, человек…

Мистер Джордж Никсон остался один в космической тьме.

Он умер.

Профессор Терми захлопотал.Он волновался, требовал, кричал…

Клиническая смерть. Наука может еще вернуть человека к жизни.

На веранде находились местные врачи,в том читсл два чернокожих, получивших образование в Париже и Лондоне.

Они знали,как оживлять, у них была привезена вся аппаратура, которая могла понадобиться при задуманной Терми операции и для которой Никсон специально переоборудовал одну из комнат виллы в операционную.

Врачи обследовали труп.

Да,смерть. Если хотите, клиническая, то есть прекращение жизненных функций организма,но пока еще без распада его тканей,в частности,мозговых и нервных… Однако при здешней жаре…

Терми умолял оживить преступника.

Но врачи были неумолимы. Они отказались оживлять его труп.

Глава десятая ЖЕЛАННЫЙ МИР

Как известно, после атомных взрывов в Хиросиме и в Нагасаки пораженные радиацией японцы продолжали умирать и спустя двадцать лет. Каждая такая смерть,которую не могли предотвратить никакие врачи,отзывалась гневом во всем мире.Еще и еще раз прокатывались по Земле протесты против бесчеловечных средств массового истребления людей.

После атомного взрыва африканского города, горьким свидетелем которого мне привелось еще так недавно быть в лучевом госпитале, все еще помещавшемся в знакомом мне отеле, каждый день погибало от поражения радиацией несколько человек.

И вот, оказывается, не ради исцеления или преображающей казни мерзавца Никсона,а ради спасения тысяч обреченных,ждущих своей участи,прибыла в Африку прославленная русская хирург-исцелительница Полевая со своей сказочной аппаратурой.Для этого человеколюбивого подвига отдавал свои знания старый физик Терми, когда-то проникавший в тайны материи, а теперь проникший в тайны жизни.