Дариан медленно встал с кровати и натянул на свое тело брюки и кафтан. Душевная боль разливалась в груди. А чего он мог ожидать от столь жестокого правителя, как его хозяин? Чтобы он умолял остаться в его спальне до самого утра, тем самым ставя его вровень с Абианом? Нет, такого не будет. Никому еще не удавалось взлететь до таких высот, всем им приходилось коротать дни и ночи в огромном гареме повелителя, страдая от невнимания со стороны последнего. Нет, конечно, они могли доставить себе удовольствие и сами, но если бы их кто-нибудь застал за подобным действом, то нарушителей ждала немедленная казнь.
Грустно вздохнув, молодой наложник покинул спальню Натаниэля. Длинные коридоры и арочные переходы встречали молодого эльфенка привычной тишиной глубокой ночи. Лишь иногда можно было натолкнуться на пробегавших евнухов, торопящихся куда-то по своим делам. Последний поворот и за огромными резными дверьми его ждала общая комната с остальными наложниками, которые спали на полу, укрывшись лишь тонкими покрывалами.
Легкий шорох за спиной заставил Дариана резко развернуться на месте и закричать от сильнейшей боли. Лицо словно огнем обожгло, а ладони ощутили, как нежная кожа мгновенно покрывается волдырями, что сразу же лопались, оголяя мышцы и заливая кровью подбородок и шею. Дариан упал на колени и закричал еще сильнее, когда очередная доза яда обожгла левое плечо. На его крик подскочили спящие было наложники, и тут же сбежались евнухи, громко причитая и роясь вокруг несчастного. Кто-то подхватил его на руки и понес куда-то из общей спальни. Ничего не соображавший от боли эльф лишь крепче впивался пальцами в плечо невидимого спасителя и через мгновение провалился в желанную темноту…
…Рауль не чувствовал, как крепкая плеть впивалась в его спину. Перед его взором стояло заплаканное лицо младшей сестры, которую насиловал дроу. Вскинув взор ярких от ненависти глаз на императора, вампир с истинно королевской грацией держал гибкую спину, на которую обрушивался град жестоких ударов. Натаниэль же вольготно раскинулся в позолоченном кресле и с легким пренебрежением взирал на коленопреклоненного вампира.
Лишь однажды легкий вскрик вырвался из груди пленника, когда концы плети задели нежные соски, оставляя кровавую полоску сорванной кожи. В глазах вампира постепенно мутнело. Уже последним потухающим взглядом он заметил, как Натаниэль слегка дернулся в своем кресле, когда очередной удар пришелся на поджатый живот наложника. Длинные пальцы, усыпанные кольцами, впились в подлокотники кресла, а черные глаза метали молнии. Рядом с ним на низком стульчике сидела женская фигура, полностью укутанная в светло-голубые покрывала, не позволяющие увидеть даже цвет ее глаз. Маленькая ручка, прикрытая тонким шелком перчатки, легла на локоть мужчины, и тот слегка склонился к ней. Женщина что-то долго объясняла императору, на что тот, в конце ее реплики утвердительно кивнул головой. Последний удар плети пришелся по истерзанной спине, и яркая вспышка боли наконец-то погрузила Рауля в спасительную темноту.
Натаниэль встал с кресла и медленно подошел к потерявшему сознание вампиру, удерживаемому стражниками. Золотой филигранный ошейник, усыпанный прозрачными топазами, с легким щелчком закрылся на изящной шее, а широкая ладонь дроу ласково погладила Рауля по спутанным прядям. Легкий кивок головы и евнухи вытащили наложника из залы. Император еще некоторое время стоял на месте, наблюдал за уходящими мужчинами. Легкий вздох и вновь холодная маска безразличия легла на его лицо.
- Теперь он ваш раб, матушка, — низкий поклон закутанной в шелка фигуре, и Натаниэль уже направляется в сторону собственных покоев, чтобы заняться государственными делами.
- Ах, сынок, сынок. Ты не сможешь сбежать от своей судьбы, — вдовствующая императрица легко поднялась со своего места и в сопровождении верной служанки направилась во внутренние покои, чтобы приказать старшему евнуху приготовить комнату для молодого пленника. У нее были совершенно другие планы на этого мальчика, чем просто оставить его при себе личным слугой…
Глава 3
Новая комната Рауля не отличалась по размерам от той, где он жил до этого, но даже с первого взгляда поражала великолепием и богатство убранства. Небольшая уютная кровать под светло-голубым шелковым балдахином с серебристыми кистями, зеркало в полный рост, оправленное в золото. Настенные бра из горного хрусталя заполняли пространство теплым золотистым светом. Низенький диванчик с жемчужно-серой обивкой и невысокой спинкой напротив раскрытого витражного окна, голубоватые занавеси которого трепетали на легком ветерке. Резной столик из нефрита, заставленный множеством разнообразных баночек с лечебными мазями, притираниями и чашками с недопитыми травяными отварами, был придвинут к кровати. На белоснежных шелковых простынях, лежа на животе, устало спал новый наложник повелителя Натаниэля. Спину пленника покрывали все еще воспаленные рубцы, что постепенно затягивались под действием целебных мазей и знаменитой вампирской регенерации.